Tetairoa McMillan

Tetairoa McMillan (né le 5 avril 2003 à Waimanalo à Hawaï), surnommé « T-Mac »^[1] , est un sportif professionnel américain de football américain jouant au poste de wide receiver dans la National Football League (NFL) depuis la saison 2025 pour la franchise des Panthers de la Caroline.

Auparavant, il a joué au football américain universitaire au sein de la NCAA Division I FBS pour les Wildcats de l'université de l'Arizona où il a remporté le titre de meilleur joueur universitaire d'origine polynésienne de la saison 2024 ^[2] . Il est ensuite sélectionné en huitième choix lors du premier tour de la draft 2025 par les Panthers.

Né le 5 avril 2003 à Waimānalo, McMillan, alors âgé d'un an, déménage avec sa famille en Californie du Sud ^{[3] ,[1]} . Il fréquente le lycée Servite à Anaheim ^{[4] ,[5]} . En terminale, il est finaliste pour le titre de meilleur joueur de l'année décerné par la société Gatorade après avoir totalisé 88 réceptions pour un gain de 1 302 yards et 18 touchdowns ^[6] . Au cours de son passage à Servite, il réussit 179 réceptions pour un gain total de 2 640 yards et 34 touchdowns. McMillan est sélectionné pour participer à l'All-American Bowl 2022 ^[7] . En 2021, il remporte également le titre de meilleur joueur lycéen d'origine polynésienne du football américain^[8] . Considéré comme une recrue cinq étoiles, il s'engage initialement auprès de l'université de l'Oregon pour jouer au football américain universitaire avant de rejoindre l'université de l'Arizona, où il retrouve ses coéquipiers de lycée, Noah Fifita (en) , Jacob Manu et Keyan Burnett^{[9] ,[10] ,[11]} . McMillan devient alors le rookie le mieux classé de l'histoire de cette université^{[12] ,[13]} .

McMillan obtient du temps de jeu dès sa première saison universitaire avec les Wildcats de l'Arizona en 2022^{[14] ,[15]} . Pour son premier match, il réussit trois réceptions pour un gain cumulé de 53 yards et un touchdown lors de la victoire 38-20 contre les Aztecs de San Diego State ^[16] . Le 15 octobre, face aux Huskies de Washington, il totalise sept réceptions pour 132 yards et deux touchdowns malgré la défaite 39 à 49^[17] . McMillan termine la saison en tête du classement national des rookies (recrues de première année) avec un total de 702 yards et huit touchdowns en 39 réceptions^[18] .

En 2023, McMillan confirme sur la scène universitaire affichant en 13 matchs joués, un bilan de 90 réceptions pour 1 402 yards (cinquième meilleur total du pays) et dix touchdowns^[19] . Il inscrit deux touchdowns lors de la défaite 24 à 31 contre Washington (classé à cet instant n^o 7 du pays) et enchaîne avec une performance de 141 yards contre les Trojans de l'USC (classés à l'époque n^o 9)^{[20] ,[21]} . Lors de la victoire 42 à 18 contre les Utes de l'Utah (classés à l'époque n^o 22), McMillan cumule 116 yards et un touchdown en réception, tout en réussissant sa première passe de touchdown en carrière^[22] . Contre les Sun Devils d'Arizona State, il effectue 11 réceptions pour un gain de 266 yards et deux touchdowns, établissant un nouveau record de yards gagnés en réceptions de la Territorial Cup (en) (nom de la rivalité entre les deux équipes), remportée 59 à 23 par les Wildcats^[23] . Il est sélectionné dans la troisième équipe All-American de l'Associated Press (AP) en fin de la saison régulière^[24] . Lors de l'Alamo Bowl 2023 gagné 38 à 24 contre les Sooners de l'Oklahoma (classés n^o 12 à l'époque), McMillan réussit dix réceptions pour un gain total de 160 yards, son équipe terminant la saison par sept victoires consécutives^[25] .

Malgré le départ de l'entraîneur principal Jedd Fisch (en) pour Washington, McMillan décide de rester à Arizona pour la saison 2024^[26] . Avant le début de la saison, McMillan est sélectionné par l'AP dans leur première équipe All-American de pré-saison. Il est également pressenti pour être sélectionné au premier tour de la draft 2025 de la NFL ^{[27] ,[28]} . Lors du match d'ouverture des Wildcats en 2024 et la victoire 61 à 29 sur les Lobos du Nouveau-Mexique, McMillan capte dix ballons pour un total de 304 yards et quatre touchdowns, établissant d'une part le nouveau record de son université du plus grand nombre de yards gagnés en réceptions sur un match, tout en égalant d'autre part, le record de son université du plus grand nombre de touchdowns inscrits en réceptions sur un match^[29] . Deux semaines plus tard, il établit un record personnel de 11 réceptions pour 138 yards lors de la défaite contre les Wildcats de Kansas State, classés 14^e du pays à l'époque. Lors de la défaite contre les Mountaineers de la Virginie-Occidentale, il réussit dix réceptions pour 202 yards et un touchdown^[30] . Il termine la saison au troisième rang national avec 1 319 yards en 84 réceptions et est reconnu par consensus, joueur All-American de 2024. Il était également finaliste pour le prix Fred Biletnikoff, remporté par Travis Hunter ^{[31] ,[32]} .

Après sa troisième année universitaire, McMillan se présente à la draft 2025 de la NFL, terminant sa carrière universitaire avec un bilan en trois saisons de 213 réceptions, de 3 423 yards gagnés en réceptions et de 26 touchdowns. Ses 3 423 yards constituent un record pour le programme des Wildcats, et ses performances en matière de réceptions et de touchdowns le placent parmi les cinq meilleurs joueurs de l'histoire de l'université^{[33] ,[34]} .

McMillan est sélectionné en huitième choix global lors du premier tour de la draft 2025 de la NFL par la franchise des Panthers de la Caroline ^[35] . Il devient ainsi le joueur offensif sélectionné le plus haut dans une draft de l'histoire des Wildcats et le deuxième joueur sélectionné le plus haut de l'histoire du programme, à égalité avec Ricky Hunley (en) ^[36] . Le 9 mai, McMillan signe son contrat rookie de quatre ans et d'un montant de 27,93 millions de dollars avec les Panthers^[37] .

Lors de sa première saison, McMillan est le meilleur receveur de son équipe ainsi que le meilleur des receveurs rookies de la saison avec un total de 70 réceptions pour un gain cumulé de 1 014 yards et sept touchdowns^{[38] ,[39]} . Il remporte par la suite le titre de recrue offensive de l'année^[40] .

McMillan est d'origine hawaïenne ^[2] .

En février 2026, McMillan suscite la polémique après sa participation au Streamer Bowl VII, un tournoi caritatif d'e-sport. Alors qu'il affrontait d'autres streamers dans une partie de Madden, il est enregistré en train d'utiliser une insulte raciste à deux reprises. Il s'est ensuite excusé pour cet incident sur Instagram, publiant la déclaration suivante :