Siège de Mdina
| Date | |
|---|---|
| Lieu | L-Imdina, Malte |
| Issue | Victoire maltaise |
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Entre 3 000 et 4 500 Maltais réduits en esclavage[1]
| Coordonnées | 35° 53′ 10′′ nord, 14° 24′ 11′′ est | |
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Le siège de Mdina en 1429 est une tentative d'invasion de l'archipel maltais par une armée des Hafsides venue de l'Ifriqiya.
Contexte
[modifier | modifier le code ]Après plusieurs années de conflit avec leur ancien comte, les 16 000 à 18 000 habitants des îles maltaises viennent tout juste d'obtenir le rattachement de l'archipel à la couronne de Sicile [2] . Ils ont dû pour cela verser une importante somme laissant les caisses en grande partie vides. Les forces militaires en place sont constituées de la garnison du Castrum maris , environ 300 hommes entretenus par Palerme, et d'une force de 4 000 Maltais. Il s'agit d'une milice, obligatoire pour les hommes de plus de 16 ans, dont les exercices se tiennent le dimanche[3] .
Sur les côtes ifriqiyennes, la monarchie hafside est dirigée par Abû Fâris `Abd al-`Azîz al-Mutawakkil qui profite des faiblesses de ses voisins pour parvenir à contrôler une grande partie des côtes maghrébines. Devenu puissant, il projette d'envahir les îles maltaises afin de s'en servir comme tête de pont pour d'autres conquêtes[4] .
Le début du XVe siècle est marqué par une importante activité de course, tant du côté chrétien dont Malte constitue une base importante, que pour les musulmans des côtes barbaresques [5] .
Déroulement
[modifier | modifier le code ]En septembre 1429, 70 galères[1] transportent 18 000 soldats hafsides sous les ordres de Kaid Ridavan qui débarquent sur les cotes maltaises. Ils se dirigent vers Mdina, la capitale de Malte à cette époque, qu'ils attaquent en vain pendant trois jours, les Maltais repoussant victorieusement tous les assauts. Finalement, les assaillants se retirent, non sans piller tout ce qu'ils peuvent emporter. Entre 3 000 et 4 500 Maltais sont également contraints à les suivre, réduits à l'esclavage[1] .
Peu de détails militaires sont connus des combats, l'épisode a d'ailleurs reçu le nom de siège oublié.
Conséquences
[modifier | modifier le code ]Le raid aura d'importantes conséquences, démographique d'abord avec la perte d'une importante partie de sa population, qui va beaucoup manquer pour maintenir l'activité économique. Psychologique aussi car elle montre à quel point Malte reste fragile face aux attaques musulmanes et qu'elle ne peut compter sur l'aide efficace de la Sicile, trop éloignée[1]
Le monastère et l'église des Augustins à Saqqajja (dans la banlieue de Mdina) sont totalement détruits[3] .
Selon la légende, Saint Paul serait apparu, chevauchant un cheval blanc, un poignard à la main pour soutenir les Maltais. Pour commémorer cette aide miraculeuse, le chapitre de la Cathédrale de Mdina commanda à Mattia Preti en 1682 une toile représentant l'apparition. Le tableau est toujours visible dans la chapelle de l'Annonciation[3] .
Notes et références
[modifier | modifier le code ]- ↑ a b c et d (en) Charles Dalli, Malta, The Medieval Millennium, Malte, Midsea Books ltd, coll. « Malta's Living Heritage », (ISBN 99932-7-103-9)
- ↑ M. Miège, Histoire de Malte, Bruxelles, Grégoir & Wouters, (lire en ligne), p. 109
- ↑ a b et c (en) Mark Cauchi, « 575th anniversary of the 1429 Siege of Malta », sur Times of Malta (consulté le )
- ↑ (en) « Battles & Sieges », sur Maltese History & Heritage (consulté le )
- ↑ Henri Bresc, « Malte et l'Afrique (1282-1492) », Revue du monde musulman et de la Méditerranée, vol. 71, , p. 63-74 (ISBN 2-85744-801-5, lire en ligne)