Mark Nawaqanitawase

Mark Nawaqanitawase est né à Burwood dans la banlieue de Sydney en Nouvelle-Galles du Sud d'un père d'origine fidjienne ^[3] . Son père, Sevuloni Nawaqanitawase, s'était installé en Australie pour jouer au rugby à XIII avec les Balmain Tigers ^[4] . Son cousin Jone Koroiduadua est international fidjien de rugby à XV. Dans sa jeunesse, il joue d'abord au rugby à XIII avant de passer au XV à l'âge de quatorze ans^{[5] ,[6]} . Il est éduqué au St Patrick's College de Strathfield, et joue avec l'équipe de l'établissement^[3] . A la fin du lycée, il est repéré par l'académie des Waratahs, qui le recrute afin de poursuivre sa formation rugbystique^[3] .

En 2019, il joue avec l'équipe d'Australie des moins de 20 ans avec qui il dispute le championnat du monde junior 2019 en Argentine^[7] . Avec son équipe, il finit deuxième après une défaite en finale contre la France ^[8] . Il inscrit deux essais en cinq rencontres disputées lors de la compétition^[1] .

Mark Nawaqanitawase commence sa carrière en club avec le club de Eastwood lors de la saison 2019 du Shute Shield (championnat amateur de la région de Sydney)^[9] . Plus tard la même année, il rejoint également l'effectif des NSW Country Eagles pour disputer le NRC ^[10] .

Impressionnant lors de ses premiers matchs professionnels, il est promu avec le groupe senior des Waratahs pour disputer les matchs amicaux de la pré-saison 2020 ^{[11] ,[12]} . Il fait ses débuts en Super Rugby à l'âge de 19 ans, le 1^er février 2020 contre les triples champions en titre : les Crusaders ^[13] . Dès ce premier match, il inscrit un doublé malgré la défaite de son équipe^[14] . Il inscrit quatre essais en six matchs avant que la saison ne soit interrompue à cause de la pandémie de Covid-19, puis il dispute trois matchs lors du Super Rugby AU ^[1] .

En 2021, il dispute onze rencontres avec son équipe, mais voit ses performances particulièrement critiquées en raison de son manque d'agressivité, et de sa passivité en défense^[15] . Il voit tout de même son contrat prolongé jusqu'en 2023^[16] .

L'année suivante, il est relancé par l'arrivée du nouvel entraîneur Darren Coleman (en) et, après avoir retrouvé un bon niveau de jeu, inscrit sept essais en douze matchs^{[15] ,[17]} .

Plus tard en 2022, il est sélectionné avec l'équipe d'Australie A (en) (équipe nationale réserve) pour disputer la Coupe des nations du Pacifique ^[18] . Il joue deux rencontres pendant le tournoi^[1] . Il est ensuite appelé par la sélection australienne, qui vient de subir plusieurs blessures, afin de préparer le troisième test-match de leur série face au pays de Galles ^[19] . Il n'est toutefois pas aligné pour ce match.

En juillet 2022, il rejoint l'effectif de la sélection australienne à sept pour disputer les Jeux du Commonwealth ^[20] . Il dispute six matchs lors du tournoi, que son équipe termine à la quatrième place^{[1] ,[21]} .

En octobre 2022, il est rappelé avec l'équipe d'Australie A, pour disputer un match contre l'équipe réserve japonaise, et se fait vivement remarquer lors son entrée en jeu par son talent, inscrivant notamment un essai^[22] . Peu après, il est sélectionné avec les Wallabies pour participer à la tournée d'automne en Europe^[23] . Il obtient sa première sélection le 12 novembre 2022 contre l'équipe d'Italie à Florence ^[24] . Deux semaines plus tard, il se montre décisif dans la victoire de son équipe face au pays de Galles, grâce à un doublé inscrit en seconde période^[25] .

En juin 2023, il est convoqué en équipe nationale par Eddie Jones pour participer au Rugby Championship 2023 ^{[26] ,[27]} . Le 10 août 2023, il est annoncé au sein du groupe australien de 33 joueurs sélectionnés pour disputer la Coupe du monde 2023 en France^[28] . Il joue les quatre matchs de son équipe lors de la compétition comme titulaire, et inscrit deux essais^[1] . Malgré la performance très décevante de son équipe, éliminée en poule, il se révèle être un des meilleurs élément de l'effectif australien^{[29] ,[30] ,[31]} .

Il fait son retour avec la sélection australienne à sept en 2024, lorsqu'il est sélectionné pour participer aux Jeux olympiques de Paris ^{[32] ,[33]} . Son équipe termine à la quatrième place de la compétition, Nawaqanitawase jouant cinq matchs, tous comme remplaçant^{[1] ,[34]} .

À l'issue de la Coupe du monde 2023, Mark Nawaqanitawase est approché par le club de rugby à XIII des Sydney Roosters, évoluant en National Rugby League ^[35] . Il décide alors d'accepter un contrat de deux ans avec le club de Sydney, commençant à partir de 2025^[36] . Il est toutefois libéré de son contrat avec la fédération australienne à XV de façon anticipée, et peut rejoindre les Roosters dès la fin de la saison 2024 de NRL ^[37] .

Il joue dans un premier temps avec l'équipe réserve de son club, en NSW Cup ^[2] . Titularisé à trois fois au poste d'ailier, il se montre performant et inscrit deux essais^{[2] ,[38]} . Il peut ensuite faire ses débuts en NRL le 6 septembre 2024, en étant titularisé à l'aile, face aux South Sydney Rabbitohs ^[39] . Il est l'auteur d'une bonne performance lors de ce premier match, avec un essai à la clé^[40] .

Au début de la saison 2025, il est repositionné au poste de centre ^[41] . Il retourne toutefois progressivement au poste d'ailier au fil de la saison^[2] . Après un temps d'adaptation, sa première saison complète en NRL prend un tournant spectaculaire lorsqu'il inscrit un essai remarquable sur un exploit individuel, lors d'un match face aux Canterbury Bulldogs ^[42] . Cet essai impressionne les observateurs, les médias parlant même de « l'essai de la décennie »^{[43] ,[44]} . Il s'impose par la suite comme un finisseur d'une grande efficacité, grâce à ses qualités mêlant vitesse, aisance aérienne et créativité^[45] . Il termine ainsi la saison 2025 comme meilleur marqueur du championnat, avec vingt-quatre essais inscrits en vingt-trois rencontres^[46] . Parmi ces essais, il inscrit deux triplés, ainsi qu'un quadruplé face au Melbourne Storm ^{[2] ,[47]} . À l'issue de cette saison remarquable d'un point de vue individuel, il reçoit le titre de meilleur ailier, tandis que son essai face à Canterbury est élu essai de la saison^{[48] ,[49]} .

À l'approche de la saison internationale, en septembre 2025, il déclare vouloir représenter l'équipe des Fidji, dans le cas où il se serait pas sélectionné avec l'Australie ^[50] . Finalement, au début du mois d'octobre, il est retenu à la fois dans le groupe des Kangaroos pour la série de test-matchs en Angleterre, et celui des Bati pour le championnat du Pacifique ^{[51] ,[52]} . Il fait finalement le choix de l'Australie, et joue son premier match international à XIII le 25 octobre 2025 face à l'Angleterre ^[53] . Il devient alors le premier joueur à représenter les Kangaroos après avoir représenté les Wallabies depuis 34 ans (Scott Gourley (en) en 1991)^{[54] ,[55]} .

Également au mois de septembre, il annonce qu'il va quitter le rugby à XIII à l'issue de la saison 2026 de NRL, et qu'il compte retourner vers le XV dans le but d'avoir une chance de disputer la Coupe du monde 2027 ^{[56] ,[57]} .

• Finaliste du Championnat du monde junior en 2019.

• Meilleur marqueur de National Rugby League en 2025 (24 essais).
• Meilleur ailier de National Rugby League en 2025.