Isi (nomarque)

Isi est gouverneur local du nome du Trône d'Horus, durant l'Ancien Empire, au début de la VI^e dynastie ^[1] . Il est principalement connu grâce à son mastaba d'Edfou. À la fin du Moyen Empire et durant la Deuxième Période intermédiaire, il est vénéré comme une divinité locale.

Dans son mastaba, des blocs décorés ont été découverts, qui retracent sa biographie^[2] . Selon le texte, il commence sa carrière sous Djedkarê Isési et est promu à un poste plus élevé sous le roi Ounas. Il obtient ensuite d'autres fonctions sous le roi Téti de la VI^e dynastie, qui le nomme gouverneur local du nome du Trône d'Horus. Plus tard, Isi est également impliqué dans des commissions à la cour royale.

L'inscription mentionne également les noms des membres de sa famille :

• une première épouse, Inet, avec qui elle a un fils nommé Qar^[3] ,
• une seconde épouse, Ibi, avec qui elle a un fils également nommé Qar et qui devient, par la suite, le successeur d'Isi en tant que nomarque d'Edfou sous le nom de Méryrênéfer-Qar^[3] ,
• une troisième épouse, la dernière mais aussi la plus importante, nommée Sechséchet Sathor, est une fille de Téti^{[4] ,[3] ,[5]} .

Plusieurs enfants sont connus : Heroui, Henout, Houabenmaât, Idou, et Shenou^[6] .

Ce dignitaire est inhumé à Edfou dans un mastaba découvert en 1933, situé aux abords de la ville. Construit en briques de terre crue et non en pierre, le mastaba présente des parties de murs dégradées par le temps. Les décorations murales ont disparu. Une fausse porte, appartenant à Isi, a été découverte à l'extérieur du mur est^[7] . De 1938 à 1939, une expédition franco-polonaise réexamine le mastaba désormais enfoui, ainsi que les parties souterraines abritant la chambre funéraire, déjà pillée dans l'Antiquité. Un sarcophage de pierre portant l'inscription « L'Ami unique, Isi » y est trouvé, mais pas sa dépouille. Une autre chambre avait été négligée par les pilleurs de tombes : le squelette d'une femme y est découvert, sans aucune trace de momification. Elle avait simplement été déposée à même le sol. Conformément à la pratique courante de l'époque, qui consistait à partager les objets découverts, nombre d'entre eux finirent au Musée national de Varsovie, tandis que d'autres rejoignirent les collections du Musée du Louvre à Paris. Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale interrompt ces fouilles. À partir de 2001, les recherches dans cette région reprennent dans le cadre du « Projet Tell Edfou » (dirigé par Nadine Moeller). Cette fois, l'accent est mis sur l'étude du développement d'Edfou en tant que capitale provinciale. Le mastaba d'Isi est réexaminé et certaines questions en suspens concernant l'histoire du tombeau trouvent des réponses^[8] .

À la fin du Moyen Empire, Isi est vénéré comme un saint local. De nombreux habitants ont placé des stèles près de son mastaba. Sur ces stèles, il est souvent appelé le dieu vivant^[9] , il est également appelé vizir, bien qu'il n'y ait aucune preuve claire qu'il ait jamais occupé cette fonction de son vivant^[10] .

• Maurice Alliot, Rapports préliminaires. Tome Dixième. 2^epartie, Rapport sur les fouilles de Tell Edfou (1933), Le Caire, Institut français d'archéologie orientale, 1935, 40p. (lire en ligne) ;
• Maurice Alliot, «Un nouvel exemple de vizir divinisé dans l’Égypte ancienne», Le Bulletin de l'Institut français d'archéologie orientale , n^o37,‎ 1937, p.93-160 (lire en ligne) ;
• (en) Nigel C. Strudwick, Texts from the Pyramid Age, Atlanta, Society of Biblical Lit, 2005 (ISBN 1589831381, lire en ligne) ;
• Nadine Moeller, «Les nouvelles fouilles de Tell Edfou», Bulletin de la société française d'égyptologie , n^o164,‎ 2005, p.29–46 (lire en ligne) ;
• (en) Naguib Kanawati, Mereruka and King Teti. The Power behind the Throne, Supreme Council of Antiquities, 2007 (ISBN 9789774376009) ;
• Thierry Stasser, La mère royale Seshseshet et les débuts de la VI^edynastie, Bruxelles, Éditions Safran, 2013, 112p. (ISBN 978-2874570544) ;
• (en) Julia Troche, Death, Power, and Apotheosis in Ancient Egypt: The Old and Middle Kingdoms, Londres, Cornell University Press, 2021, 192p. (ISBN 978-1501760150) ;
• Émilie Martinet, La fabrique des élites dans l'Égypte pharaonique, Bruxelles, Éditions Safran, 2024, 240p. (ISBN 978-2874571404).

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