Engelbert III de La Marck (comte)

Engelbert III de La Marck, né le 28 février 1333 et mort le 21 décembre 1391, est comte de La Marck de 1346 à sa mort.

Il ne doit pas être confondu avec son oncle homonyme, Engelbert III de La Marck, qui est archevêque de Cologne.

Engelbert est le fils aîné du comte Adolphe II de La Marck et de son épouse Marguerite de Clèves.

Vers 1354, il épouse Richardis de Juliers, qui meurt vers 1360. Le couple a une fille, Marguerite de La Marck († 1410).

Engelbert épouse ensuite Élisabeth de Sponheim et Vianden († 1417), fille et héritière du comte Simon III de Sponheim. Aucun de ses deux mariages ne donne naissance à un héritier mâle.

Sa fille Marguerite épouse en 1375 Philippe de Falkenstein et Münzenberg († 18 janvier 1409).

À la mort de son père, Engelbert lui succède comme comte de La Marck. Selon certaines sources, il n'aurait alors que dix-sept ans. Il réside principalement au château de Blankenstein.

Au début de son règne, sa position est fragilisée par les bouleversements politiques consécutifs à la mort de l'empereur Louis IV. Son successeur, l'empereur Charles IV, soutient d'abord l'archevêché de Cologne et son archevêque Walram de Juliers, qui poursuit, en tant que duc de Westphalie, des ambitions territoriales dans la région.

La situation évolue cependant rapidement. Waléran meurt à Paris en 1349 et son successeur, Guillaume de Gennep, conclut la paix avec Engelbert. L'archevêque invite alors le comte à rejoindre l'alliance de Paix territoriale en Westphalie et s'en fait un allié dans la lutte contre le comté d'Arnsberg.

En contrepartie, Guillaume de Gennep favorise l'accession du frère d'Engelbert, Adolphe, au siège épiscopal de Münster. Après la mort de l'archevêque, Engelbert parvient à faire élire son frère pour lui succéder à Cologne. Adolphe renonce cependant à cette fonction en raison de la perspective de son héritage du comté de Clèves, au profit de leur oncle Engelbert III de La Marck.

En 1366, Engelbert est maréchal de Westphalie au service de son oncle, l'archevêque de Cologne.

Après la mort du comte Jean de Clèves, son frère Adolphe devient comte de Clèves. Comme cela avait été convenu, il cède à Engelbert l'ensemble de ses possessions situées sur la rive droite du Rhin, à l'exception d'Emmerich et du Hettergau.

Engelbert espère également acquérir le comté d'Arnsberg, dont le comte Godefroid IV d'Arnsberg et son épouse Anne de Clèves n'ont pas d'enfant. Godefroid préfère cependant vendre le comté à l'archevêché de Cologne. Cette acquisition renforce considérablement la puissance de Cologne en Westphalie et empêche ainsi Engelbert d'y établir une position dominante.

Le nouvel archevêque de Cologne, Frédéric III de Sarrewerden, entreprend à son tour de réduire la puissance des deux frères Engelbert et Adolphe. Il acquiert d'Anne de Clèves ses droits successoraux sur le comté de Clèves et obtient de l'empereur la réversion des fiefs coloniens de Clèves, ainsi que la avouerie de l'abbaye d'Essen et d'autres droits.

En 1376-1377, de nouvelles hostilités éclatent entre l'électorat de Cologne et les territoires de La Marck et de Clèves. La guerre n'est interrompue que temporairement en 1381, grâce à une trêve négociée par l'évêque Cunon II de Falkenstein.

Le conflit se poursuit jusqu'à la mort d'Engelbert le 21 décembre 1391, jour de la Saint-Thomas, au château de Wetter, victime de la peste. Il est inhumé dans la collégiale de Fröndenberg.

Son frère Adolphe conclut alors la paix avec l'archevêque de Cologne au prix de concessions importantes. Il succède également à Engelbert comme comte de La Marck.

Selon une tradition, Engelbert aurait ordonné que, si le convoi funèbre était attaqué, les participants aux funérailles devraient se défendre. Cette disposition aurait été mise en œuvre à Menden le jour de la Saint-Étienne.

Le Maiabendfest de Bochum, une fête traditionnelle encore célébrée aujourd'hui, est également associé à la mémoire d'Engelbert. Selon la tradition, alors qu'il était en guerre contre la ville libre de Dortmund en 1388 lors de la Grande guerre de Dortmund, des paysans de Harpen, aidés par les jeunes célibataires de Bochum, auraient récupéré le bétail volé par les habitants de Dortmund.

En récompense, Engelbert aurait autorisé les jeunes gens de Bochum à choisir chaque année, lors de la fête du mois de mai, le plus bel arbre de la forêt de Bockholt et à utiliser le produit de sa vente pour organiser une fête.

Engelbert III n'est pas le seul membre de sa famille à être étroitement associé à l'histoire de Bochum. Son grand-père, Engelbert II de La Marck, joue également un rôle important dans l'histoire de la ville.

La charte par laquelle Engelbert II confirme en 1321 certains droits aux habitants de Bochum constitue une étape importante dans le développement de la ville.

Les deux comtes Engelbert sont parfois confondus. Le monument historiquement associé à Engelbert II est notamment présenté à tort comme représentant Engelbert III dans certaines publications consacrées à Bochum.

• (de) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en allemand intitulé «Engelbert III. von der Mark» (voir la liste des auteurs).