Ahmed Johnson

Anthony Norris (né le 6 juin 1963 à Kokomo aux États-Unis), plus connu sous le nom de ring d'Ahmed Johnson, est un catcheur américain. Il est principalement connu pour son travail à la World Wrestling Federation (WWF) de 1995 à 1998. Il y remporte le championnat intercontinental de la WWF le 23 juin 1996 devenant le premier afro-américain à détenir cette ceinture. Il doit rendre son titre le 12 août à la suite d'une lésion rénale. Il rejoint le clan Nation of Domination l'année suivante et reste à la WWF jusqu'en 1998. Il lutte ensuite brièvement à la World Championship Wrestling en 2000 sous le nom de Big T où il forme l'équipe Harlem Heat 2000 avec Stevie Ray.

Anthony Norris naît à Kokomo dans l'Indiana mais grandit en Floride, au Mississippi puis au Texas ^{[3] ,[4]} . Il pratique l'athlétisme, le basket-ball, la lutte ainsi que le football américain au lycée^[4] . Fan de catch, il regarde régulièrement les émissions de l'American Wrestling Association puis de la Mid-South Wrestling (en) une fois au Texas^[5] . Il est victime, durant toute sa jeunesse, comme ses frères et sœurs, de violence parentale et n'a plus aucun contact depuis avec son père^[5] . Il étudie ensuite à l'université du Tennessee où il fait partie de l'équipe de football américain et évolue au poste de linebacker ^[4] . Il joue en National Football League chez les Cowboys de Dallas en 1990 et 1991^[4] . Il s'engage dans l'US Army et fait partie de la Delta Force mais se fait renvoyer après avoir frappé son capitaine^[4] . Il devient ensuite dresseur de fauves dans un cirque en Floride^[4] .

Norris apprend le catch à l'école d'Ivan Putski, Joe Blanchard et Steve Casey à Houston et a comme partenaire d'entraînement Booker et Lash Huffman ^{[4] ,[5]} . Il commence sa carrière à la Global Wrestling Federation en 1993 sous le nom de Moadib^[6] .

En 1995, Michael Hayes recommande Tony Norris à Vince McMahon qui l'engage^[5] . En juillet, Norris commence à apparaître à la World Wrestling Federation (WWF) d'abord sous son véritable nom avant d'adopter le nom de ring d'Ahmed Johnson^[6] . Il remporte rapidement son tout premier combat télévisé le 13 novembre 1995 face à Jake Steele^[7] . Le 19 novembre, au cours des Survivor Series , il fait équipe avec Shawn Michaels, Sid et The British Bulldog pour un match par équipe à élimination face à Dean Douglas, Owen Hart, Razor Ramon et Yokozuna ^[8] . Johnson élimine Owen Hart puis Yokozuna et permet à son équipe de gagner ce match^[8] . Le 17 décembre, au cours d'In Your House 5 : Season's Beatings , il gagne rapidement son match face à Buddy Landel, puis interrompt une interview de Jeff Jarrett qui l'attaque^[9] . Ils s'affrontent le 21 janvier 1996 au Royal Rumble où Jarret se disqualifie après avoir donné un coup de guitare à son adversaire^[10] . Il souffre d'une commotion cérébrale après ce combat et revient sur le ring quelques semaines plus tard^[11] .

Il devient le rival du clan Camp Cornette (en) (Vader, The British Bulldog et Owen Hart) après son intervention après un combat opposant Yokozuna à The British Bulldog et Owen Hart, le 26 février, en faveur de Yokozuna^[12] . La semaine suivante, la WWF annonce que Camp Cornette va affronter Yokozuna, Johnson et Jake Roberts, le 31 mars à WrestleMania XII ^[13] . Lors de ce spectacle, Camp Cornette remporte ce match^[14] . La rivalité avec Camp Cornette continue avec une autre défaite de Johnson et Roberts face au The British Bulldog et Owen Hart le 28 avril à In Your House 7 : Good Friends, Better Enemies ^[15] . Il se fait éliminer au premier tour du tournoi King of the Ring par Vader le 27 mai^[16] .

Après ce combat face à Vader, le staff médical l'évacue sur une civière et Goldust lui fait du bouche à bouche ^[16] . Johnson considère cela comme un baiser et le poursuit dans les coulisses^[16] . La semaine suivante, Goldust le défie dans un match pour le championnat intercontinental de la WWF, le 23 juin, à King of the Ring ^[17] . Il réussit à le vaincre pour devenir le premier afro-américain à détenir un championnat individuel à la WWF^[18] . Peu de temps après sa victoire, certains de ses collègues vandalisent sa voiture en écrivant dessus à la peinture « Congratulation Nigger »^[19] . Il défend son titre avec succès le 15 juillet face à Bart Gunn ^[20] . Il s'allie avec Shawn Michaels et Sycho Sid avec qui il perd un match par équipes face à Camp Cornette (Vader, The British Bulldog et Owen Hart) le 21 juillet à In your House 9 : International Incident ^[21] . Le lendemain, Johnson et Michaels affrontent The Smoking Gunns (en) (Bart et Billy Gunn)^[22] . Ce combat se termine avec l'arrivée de Farooq qui attaque Johnson^[6] . Après ce combat, Johnson souffre de problèmes rénaux et doit rendre sa ceinture de champion intercontinental le 12 août^[23] .

Il réapparaît à la WWF le 19 janvier 1997 au cours du Royal Rumble , où il bat Farooq par disqualification après l'intervention du clan Nation of Domination qui attaque Johnson^[24] . Plus tard, il est le second catcheur à entrer dans le Royal Rumble match où il se fait une nouvelle fois attaquer par Nation of Domination cette fois avant le match, dans lequel il s'élimine lui-même pour attaquer Farooq^[24] . Dans les semaines qui suivent, une rivalité se met en place entre Johnson et les membres de Nation of Domination^[11] . Le 23 mars au cours de WrestleMania 13 , Johnson et Legion of Doom battent Crush, Farooq et Savio Vega dans un Chicago Street fight match^[25] . Il affronte à nouveau Nation of Domination le 11 mai à In Your House: A Cold Day In Hell , dans un Gauntlet match , remporté par Nation of Domination^[26] . Le lendemain, le tournoi King of the Ring commence et Johnson affronte Hunter Hearst Helmsley (HHH) au premier tour^[27] . Au cours de ce combat, Chyna intervient causant la disqualification de HHH^[27] . Ils se retrouvent en demi-finale le 8 juin, où HHH prend sa revanche^[28] . Il reprend ensuite sa rivalité avec Nation of Domination, qu'il rejoint le 16 juin après un combat par équipe avec The Undertaker , où il attaque Paul Bearer, laisse son équipier seul sur le ring face à Kama Mustafa et Farooq et, enfin, lui inflige un Pearl River Plunge après le combat^[29] . À la suite de ce heel turn , Ahmed Johnson devient plus détesté que Farooq par le public^[6] . Il doit affronter The Undertaker à In Your House 16 : Canadian Stampede , mais il se blesse au genou au cours d'un combat par équipes^{[6] ,[5]} .

Une fois de retour de blessure, il se fait bannir de Nation of Domination ^[30] . Le 22 septembre, il élimine Rocky Maiva en quart de finale d'un tournoi pour désigner le champion intercontinental ^[31] . Farooq l'élimine en demi-finale la semaine suivante^[32] . Sa rivalité avec Nation of Domination donne lieu à un match par équipe le 9 novembre aux Survivor Series où Johnson, Ken Shamrock et Legion of Doom l'emportent sur Nation of Domination dans un match par équipe à élimination^[33] . Au cours de ce combat, Johnson élimine Farooq avant de se faire sortir par The Rock ^[33] .

Sa rivalité avec Nation of Domination continue en 1998 et le 18 janvier, lors du Royal Rumble , D'Lo Brown et Mark Henry l'éliminent du Royal Rumble match^[34] . Le 15 février, à In Your House 20: No Way Out of Texas , Johnson fait équipe avec Ken Shamrock, Chainz, Skull et 8-Ball (en) l'emportent face à Nation of Domination (D'Lo Brown, Farooq, Kama Mustafa, Mark Henry et The Rock)^[35] . Peu de temps après ce combat, la sœur d'Anthony Norris qui est atteinte d'un cancer est mourante^[5] . Il décide d'aller à son chevet sans prévenir Vince McMahon, parce qu'il ne souhaite pas attirer la sympathie de ses collègues^[5] .

En 1999, son ami Lash Huffman, qui lutte à la World Championship Wrestling (WCW) sous le nom de Stevie Ray, demande à Norris si cela l’intéresserait de reprendre sa carrière de catcheur^[5] . À l'époque, Norris n'a pas la condition physique pour monter sur un ring puisqu'il s’essouffle en marchant^[5] . Il s'entraîne pour retrouver la forme et apparaît pour la première fois à la WCW le 17 janvier 2000, à Souled Out , sous le nom de Big T où il attaque Booker T durant son combat face à Stevie Ray^{[5] ,[36]} . Le lendemain, il remporte un combat face à Booker T grâce à l'intervention de Stevie Ray en fin de match^[37] . Le 14 février, Big T et Stevie Ray participent à un match à trois équipes, les opposant à David Flair et Crowbar , ainsi que les champions du monde par équipes de la WCW, Big Vito (en) et Johnny The Bull, où ces derniers conservent leurs titres^[38] . Six jours plus tard, à SuperBrawl 2000 , Big T bat Booker T pour avoir le droit d'utiliser le nom Harlem Heat ^[39] . Ils prennent alors le nom d'Harlem Heat 2000^[40] . Le 10 avril, la WCW rend vacant tous les championnats et annonce l'organisation de tournois afin de désigner les nouveaux champions six jours plus tard, lors de Spring Stampede ^[41] . Harlem Heat 2000 participent au tournoi et se font éliminer en demi-finale par Shane Douglas et Buff Bagwell ^[42] . Le 3 mai, Big T participe à une bataille royale pour désigner le challenger pour le championnat du monde poids lourd de la WCW, remporté par Ric Flair ^[43] . Le 10 mai, Harlem Heat 2000 perd un match à handicap pour le championnat hardcore de la WCW face à Terry Funk ^[44] . C'est la dernière apparition de Big T à la WCW qui quitte cette fédération peu de temps après^[1] .

Après son départ de la World Championship Wrestling , Anthony Norris continue de lutter ponctuellement dans des petites fédérations de catch américaines sous le nom d'Ahmed Johnson^[45] . Son dernier combat de catch a lieu en 2003 à la Professional Championship Wrestling^[45] .

En raison de son physique, Ahmed Johnson est un powerhouse et utilise donc des prises mettant en avant sa force^[2] . Il a la réputation d'être plutôt rugueux et de blesser ses adversaires^[46] . Cependant, il se défend de ces remarques en affirmant qu'il n'a jamais blessé un adversaire^[5] . De plus, il n'est pas à l'aise micro en main, ce qui lui vaut le prix de pire catcheur en interview en 1996 et 1997 par le Wrestling Observer Newsletter ^[47] .

Anthony Norris est marié depuis les années 1990^[48] , et est père d'une fille née en 1999^[4] . Une fois sa carrière terminée, il reprend ses études et obtient un diplôme en criminologie à l'université Huston-Tillotson à Austin^[4] . Il travaille comme entraîneur au sein de l'école de catch de la Pro Wrestling Alliance, une fédération de catch texane fondée par Booker T ^[45] .

• United States Wrestling Association (USWA)
  • 1 fois champion du monde unifié poids lourd de l'USWA^[49]
• World Wrestling Federation (WWF)
  • 1 fois champion intercontinental de la WWF ^[23]
  • Kuwait Cup 1996^[50]

• Pro Wrestling Illustrated
  • 4^e catcheur de l'année 1996^[51]
  • 3^e catcheur le plus inspirant de l'année 1996^[52]
  • Catcheur ayant le plus progressé de l'année 1996^[53]

• Wrestling Observer Newsletter
  • Pire catcheur en interview en 1996 et 1997^[47]

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  • Internet Wrestling Database
  • Online World of Wrestling
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• Catcheur américain
• Catcheur de la World Wrestling Federation
• Catcheur de la World Championship Wrestling
• Naissance en juin 1963
• Naissance à Kokomo (Indiana)
• Membre de la Nation of Domination
• Champion intercontinental de la WWE

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