Achal Agrawal

Achal Agrawal est diplômé du Chennai Mathematical Institute (licence)^[1] et du cycle ingénieur de l'École polytechnique ^[2] . Il est titulaire d'un doctorat de l'université Paris-Saclay en mathématiques appliquées obtenu en 2016^[3] .

Agrawal retourne en Inde après ses études en 2018 pour travailler dans le domaine éducatif. Dans les années qui suivent son retour, il travaille dans plusieurs université indiennes, une start-up en sciences des données et une école primaire de l'Uttarakhand dans laquelle il enseigne les bases de l'informatique^[4] . Il remarque durant ces années que le rythme de publication est très différent entre la France et l'Inde : en France, un article par un an est considéré comme un bon rythme, tandis qu'en Inde, le standard était plutôt de cinq articles ou plus, sans forcément faire attention à la qualité^[3] . En 2022, après avoir donné un cours en université, il discute avec un étudiant d'un projet de recherche. L'étudiant mentionne l'usage d'un logiciel de paraphrase d'articles déjà publiés. Agrawal lui explique qu'il s'agit de plagiat mais l'étudiant rétorque que ça ne peut l'être car son travail a passé les tests de reconnaissance de plagiat de l'université^[5] .

Il fonde en 2022 la plateforme India Research Watch (IRW) après avoir démissionné de son poste académique un mois après sont échange avec l'étudiant^[5] . Le but de cette plateforme est de recenser toutes les instances de fraude scientifique (plagiat, rétractation pour des erreurs graves ou des raisons éthiques). Les statistiques sont publiées sur LinkedIn, sans succès initialement. L'IRW a par la suite dépassé le 70000 abonnés. Cette plateforme ne se veut pas anti-recherche mais davantage une critique du système de recherche indien. Elle lui permet de publier en 2024 un article coécrit avec Moumita Koley mettant en évidence le fait que certaines universités indiennes publiaient un grand nombre d'articles pour monter dans les classements nationaux, avant qu'ils soient rétractés pour des raisons d'intégrité scientifiques. A la suite de la publication de cet article, le plus grand classement national, le NIRF, décide de prendre en compte le nombre de rétractations en compte dans ses classements à partir de 2025, en pénalisant les nombres importants de rétractations^[3] . Il milite toutefois pour plus de transparence de la part du NIRF quant aux noms des universités pénalisées et aux sources utilisées pour le choix des pénalités^[6] .

Il travaillait à Lucknow jusqu'en mai 2025^[6] . Bien qu'Agrwal s'affirme content de ces changements, il est désormais difficile pour lui de trouver un emploi académique. Une université est en cours entre une école privée et sept membres de l'IRW^[5] , ainsi qu'un procès avec une université du Chennai ^[6] . Son but reste toutefois toujours de promouvoir l'intégrité scientifique et de rendre les auteurs plus responsables^[5] .

En 2026, il fonde une nouvelle plateforme, Journal Trends. Cette fois-ci, des revues du monde entier sont suivies afin de mettre en avant les revues dignes de confiance^[7] .