A Devil's Chaplain

A Devil's Chaplain (littéralement « L'Aumônier du Diable »), sous-titré Reflections on Hope, Lies, Science, and Love (littéralement « Réflexions sur l'espoir, les mensonges, la science et l'amour »), est un essai de Richard Dawkins, paru en 2003.

Publié cinq ans après son précédent livre Unweaving the Rainbow , il contient 32 essais couvrant des sujets variés, parmi lesquels les pseudosciences, le déterminisme génétique, la mémétique, le terrorisme, la religion et le créationnisme. Une section est également consacrée à son contradicteur de prédilection, Stephen Jay Gould.

Le titre du livre fait référence à une note de Charles Darwin, indiquant que ce dernier ne croyait pas à un «monde parfait» créé par Dieu : «Quel livre terrible pourrait écrire un aumônier du diable sur la maladresse, le gaspillage, les bévues et l'horrible cruauté des œuvres de la nature!»^[1] .

Le livre est divisé en 7 sections, citées ci-après :

1 Science and Sensibility– essai largement consacré aux sciences et à la méthode scientifique.

1.1 A Devil's Chaplain

1.2 What is True?

1.3 Gaps in the Mind^[2]

1.4 Science, Genetics and Ethics: Memo for Tony Blair

1.5 Trial By Jury^[3]

1.6 Crystalline Truth and Crystal Balls

1.7 Postmodernism Disrobed^[4]

1.8 The Joy of Living Dangerously; Sanderson of Oundle^[5]

2 Light Will Be Thrown– essais sur le darwinisme.

2.1 Light Will Be Thrown^[6]

2.2 Darwin Triumphant

2.3 The 'Information Challenge'^[7]

2.4 Genes Aren't Us

2.5 Son of Moore's Law

3 The Infected Mind– un ensemble d'écrits anti-religieux.

3.1 Chinese Junk and Chinese Whispers

3.2 Viruses of the Mind ^[8]

3.3 The Great Convergence^[9]

3.4 Dolly and the Cloth Heads^[10]

3.5 Time to Stand Up^[11]

4 They Told Me, Heraclitus– éloges aux amis.

4.1 Lament for Douglas^[12]

4.2 Eulogy for Douglas Adams

4.3 Eulogy for W. D. Hamilton

4.4 Snake Oil

5 Even the Ranks of Tuscany– une section dévouée à Stephen Jay Gould.

5.1 Rejoicing in Multifarious Nature

5.2 The Art of the Developable

5.3 Hallucigenia, Wiwaxia and Friends^[13]

5.4 Human Chauvinism and Evolutionary Progress^[14]

5.5 Unfinished Correspondence with a Darwinian Heavyweight

6 There is All Africa and her Prodigies in Us– essais relatifs à l'Afrique.

6.1 Ecology of Genes

6.2 Out of the Soul of Africa

6.3 I Speak of Africa and Golden Joys

6.4 Heroes and Ancestors

7 A Prayer for My Daughter– une lettre ouverte à la fille de Richard Dawkins nommée Juliette (à qui le livre est dédicacé), concernant l'importance d'évaluer les preuves.

7.1 Good and Bad Reasons for Believing^[15]