44th Bombardment Squadron

44th Bombardment Squadron
Image illustrative de l’article 44th Bombardment Squadron Emblème du 44th Bombardment Squadron.

Activité	1940-1946 1952-1964
Pays	Drapeau des États-Unis États-Unis
Branche	United States Army Air Force United States Air Force
Rôle	Bombardement
Guerres	Seconde Guerre mondiale
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Le 44th Bombardment Squadron (44^e escadron de bombardement) est un ancien escadron de l'US Air Force, actif de 1940 à 1946 puis de 1952 à 1964. Durant la Seconde Guerre mondiale, il a participé à la lutte anti sous-marins dans le secteur du canal de Panama avant d'être déployé en Asie en 1944 dans le cadre de l'opération Matterhorn et de participer jusqu'en 1945 aux bombardements stratégiques sur le Japon. Désactivé en 1946, l'escadron est réactivé en 1952 pour devenir un escadron de bombardiers B-47 Stratojet dépendant du Strategic Air Command jusqu'en 1964, année de sa deuxième dissolution.

Historique

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Sauf précision contraire, cette section de l'article a pour source: (en) Maurer Maurer, Combat Squadrons of the Air Force, World War II, Washington, Office of the Air Force History, 1982, 868p. (lire en ligne), p.199-200.

Le 44th Bombardment Squadron est constitué le 22 novembre 1940 en tant qu’escadron de bombardiers moyens, puis activé le 1^er avril 1941 sur la base aérienne de Borinquen Field, sur Porto Rico et affecté au 40th Bombardment Group (en) . Initialement, il est équipé de bombardiers moyens B-18 Bolo. Après l’attaque japonaise sur Pearl Harbor, l’escadron est transféré le 16 juin 1942 vers la base de Howard Field dans la zone du canal de Panama, pour y mener des opérations anti sous-marins, puis gagne Guatemala City le 6 juillet et y reste pratiquement un an. Pendant ce temps, l’escadron utilise un mélange de bombardiers divers : B-17, B-24 et B-26. Après avoir cessé ces activités de lutte anti sous-marins, l’escadron revient finalement à Howard Field du 4 au 15 juin 1943, puis est transféré vers la base aérienne de Pratt, dans le Kansas, pour se préparer à un nouveau rôle : celui d’escadron de bombardiers lourds chargés d’attaquer le Japon dans le cadre de l’opération Matterhorn. Le 44th Bombardment Squadron, comme le reste du 40th Bombardment Group, reste dans le Kansas jusqu’au transfert vers l’Inde. Le 44th Bombardment Squadron est rééquipé de bombardiers lourds B-29 Superfortress et transféré sur l’aérodrome de Chakulia, dans l’est de l’Inde, vers avril 1944. De là, il va devoir franchir l’Himalaya par la route aérienne « The Hump » pour gagner des bases avancées dans le Sichuan, puis frapper ensuite des cibles industrielles dans les territoires occupés par le Japon ou directement sur l’archipel japonais. Ces missions débutent le 5 juin 1944 par un raid sur Bangkok. L’escadron reçoit une Distinguished Unit Citation pour avoir pris part au bombardement de Yahata le 20 août 1944.

L’escadron et son groupe participent à l’opération Matterhorn jusqu’en avril 1945, période à laquelle ils sont déplacés vers l’aérodrome de West Field, sur Tinian, dans les îles Mariannes. Cette base est en effet plus adaptée pour bombarder le Japon. Le 44th Bombardment Squadron mène sa première mission au-dessus du Japon depuis cette base le 5 mai 1945 et va combattre jusqu’au 14 août, à la veille de l’annonce de la capitulation du Japon. Durant la dernière phase de la campagne de bombardement stratégique, le 44th Bombardment Squadron est décoré de deux autres Distinguished Unit Citations. L’escadron rentre aux États-Unis le 27 novembre 1945, sur la base aérienne de March Field (Californie). Il est finalement désactivé le 1^er octobre 1946 sur la base de Davis-Monthan, dans l’Arizona ^[1].

Le 44th Bombardment Squadron est cependant réactivé le 28 mai 1952 sur la base de Smoky Hill dans le Kansas, et équipé de bombardiers B-47 pour faire partie de la 40th Bombardment Wing, du Strategic Air Command . Il reste actif un peu plus de dix ans, et est désactivé une nouvelle fois le 1^er septembre 1964, lorsque le B-47 Stratojet est retiré du service actif dans l’US Air Force. Le 44th Bombardment Squadron n’a pas été réactivé depuis.

Héraldique

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Le 44th Bombardment Squadron a pour emblème un faucon en vol rouge, blanc et noir, souligné de jaune, les ailes déployées et portant une bombe jaune, le tout inscrit dans un disque bleu bordé d'or. Cet emblème a été approuvé le 7 février 1942^[2].

Avions utilisés

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Douglas B-18 Bolo: 1941–1942^[2]
Boeing B-17 Flying Fortress: 1942–1944^[2]
Consolidated B-24 Liberator: 1942–1943^[2]
Martin B-26 Marauder: 1943–1944^[2]
Boeing YB-29 Superfortress: 1943–1944^[2]
Boeing B-29 Superfortress: 1944–1946; 1953–1954^[2]
Boeing B-47 Stratojet: 1954–1964^[2]

Notes et références

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↑ Maurer 1982, p. 199-200.
1 2 3 4 5 6 7 8 Maurer 1982, p. 200.

Bibliographie

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(en) Robert Dorr, B-29 Superfortress Units in World War Two, Oxford, Osprey Publishing, First Edition, coll.«Osprey combat aircraft» (n^o33), juillet 2002, 96p. (ISBN 978-1-84176-285-2, OCLC 49784988 )
(en) Robert A. Mann, The B-29 Superfortress: a comprehensive registry of the planes and their missions, Jefferson, N.C, McFarland, septembre 2004, 288p. (ISBN 978-0-7864-1787-2, OCLC 55962447 )
(en) Maurer Maurer, Air Force combat units of World War II, Washington, Zenger Publishing, 1980 (1^reéd. 1961) (ISBN 978-0-912799-02-5)
(en) Maurer Maurer, Combat Squadrons of the Air Force, World War II, Washington, Office of the Air Force History, 1982, 868p. (lire en ligne)

v· m

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État-major

[画像:Badge du Département de l'Air Force.]

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