World Heavyweight Championship (2002–2013)

Die 2002 bis 2013 Version der World Heavyweight Championship war ein Wrestling World Titel der US-amerikanischen Promotion World Wrestling Entertainment (WWE). Der Titel war, neben der WWE Championship, einer von zwei Welt-Schwergewichtstiteln in der WWE.

Der Titel wurde 2002 als Welt-Schwergewichtstitel von Raw ins Leben gerufen, nachdem Raw und SmackDown eigenständige Brands wurden. Er wechselte hauptsächlich aufgrund des Draft zwischen beiden Brands bis am 29. August 2011 die Supershows eingeführt worden sind. Die World Heavyweight Championship wurde am 15. Dezember 2013 bei TLC: Tables, Ladders & Chairs eingestellt, als sie mit der WWE Championship vereinigt wurde.

Der Titel war einer von sechs Titel, die durch den historischen Big Gold Belt repräsentiert wurden, der erstmals 1986 eingeführt wurde. Sein Erbe kann bis zur ersten World Heavyweight Wrestling Championship zurückverfolgt werden, was dem Gürtel ein über 100 Jahre altes Vermächtnis verleiht.

Eine neue World Heavyweight Championship wurde im April 2023 mit einem ähnlichen Gürteldesign wie der Big Gold Belt enthüllt. Der gleichnamige Titel folgt nicht der Abstammung dieser Meisterschaft.^[2]

Die Ursprünge des Titels liegen in der ersten World Heavyweight Wrestling Championship und bei der National Wrestling Alliance (NWA), die als Mitglieder viele verschiedene territoriale Promotionen hatte. Am 9. November 1956 errang Lou Thesz die World Heavyweight Wrestling Championship zum zweiten Mal und vereinigte 1957 den originalen Welt-Schwergewichtstitel mit der seit 1949 von ihm gehaltenen NWA World Heavyweight Championship. Das Territorialprinzip der NWA brach unter dem zunehmenden Wettbewerbsdruck von Vince McMahons expandiertende World Wrestling Federation (WWF) zusammen. Jim Crockett hatte ähnliche Expansionsziele und stellte sich eine vereinte NWA durch die Übernahme oder Fusion aller regionalen Promotionen der NWA durch Jim Crockett Promotions (JCP) vor. JCP entwickelte sich zu einem Eckpfeiler der (NWA). In den 1980er Jahren war JCP neben der World Wrestling Federation (WWF) eine der beiden größten Promotionen in den Vereinigten Staaten. Doch 1988 stand JCP kurz vor dem Bankrott. Turner Broadcasting System übernahm JCP und es entstand die World Championship Wrestling (WCW), die zu Beginn auch ein Mitglied der NWA war. Während dieser Zeit nutzte die WCW, sowie die JCP zuvor, die NWA World Heavyweight Championship als Welt-Schwergewichtstitel. Die WCW World Heavyweight Championship wurde kurz darauf eingeführt, als die Meisterschaft im Jahr 1991 dem damaligen NWA World Heavyweight Champion Ric Flair verliehen wurde.^[3] Die neue Meisterschaft wurde zunächst nicht durch einen eigenen Titelgürtel repräsentiert, da die WCW weiterhin den Big Gold Belt, der die NWA World Heavyweight Championship repräsentierte, nutzte. Aus diesem Grund beanspruchte die WCW regelmäßig die NWA World Heavyweight Championship Abstammungslinie für ihre eigene Meisterschaft. 1993 trennte sich die WCW von der NWA und entwickelte sich zu einem rivalisierenden Promotion zur WWF auch ein ehemaliges Mitglied der NWA. Beide Organisationen gewannen an Bedeutung im Mainstream und waren schließlich in einen TV-Einschaltquotenkrieg verwickelt, der als Monday Night Wars bezeichnet wurde. Gegen Ende des Rating-Krieges begann für WCW ein finanzieller Niedergang, der im März 2001 mit dem Kauf ausgewählter Anlagen von WCW durch die WWF gipfelte. Infolge des Kaufs erwarb die WWF unter anderem die WCW World Heavyweight Championship. So gab es zwei Weltschwergewichts-Titel in der WWF: die ursprüngliche WWF Championship und die WCW Championship, die schließlich in World Championship umbenannt wurde. Im Dezember 2001 bei Vengeance wurde die World Championship mit der WWF Championship vereinigt. Bei der Veranstaltung wurde die World Championship eingestellt und Chris Jericho wurde der letzte World Champion und der erste Undisputed WWF Champion.^[4]

Das Roster der WWE hatte sich, aufgrund des Überflusses an Wrestler durch die Übernahme von WCW, verdoppelt. Infolge der Erhöhung teilte WWE das Roster auf seine beiden Shows Raw und SmackDown auf, wobei jede Show Meisterschaften zugewiesen wurden. Diese Erweiterung wurde als „Brand Extension" bekannt. Im Mai 2002 wurde die WWF in World Wrestling Entertainment (WWE) umbenannt. Nach diesen Änderungen blieb die Undisputed WWE Championship unabhängig von beiden Shows, da Wrestler beider Shows den Undisputed WWE Champion herausfordern konnten. Nach der Ernennung von Eric Bischoff und Stephanie McMahon zu General Managern von Raw bzw. SmackDown überzeugte McMahon den damaligen Titelträger Brock Lesnar, exklusiv für SmackDown anzutreten. Raw blieb daraufhin ohne einen Weltschwergewichts-Titel. Als Reaktion darauf brachte Bischoff am 2. September den Big Gold Belt (der Gürtel der früher die World Championship repräsentierte) zurück und erkannte Lesnars Undisputed Status ab. Bischoff erklärte, das Lesnar sich weigere seinen Titel gegen den Nr. 1-Herausforderer Triple H zu verteidigen und verlieh dann diesem die neu geschaffene World Heavyweight Championship. Unmittelbar danach verlor Lesnars Titel den Beinamen „Undisputed" und wurde in WWE Championship umbenannt. Die World Heavyweight Championship und die WWE Championship wechselten einige Male die Shows, bevor der erste Roster Split im Jahr 2011 endete.

Während die World Heavyweight Championship im Jahr 2002 als neuer Titel eingeführt wurde, nahm die WWE oft Bezug auf die WCW World Heavyweight Championship und die NWA World Heavyweight Championship, und fusionierte die Geschichte dieser Meisterschaft mit der Geschichte des Gürtels (Big Gold Belt), der sie repräsentiert. Wie von der WWE bestätigt, ist die World Heavyweight Championship keine Fortsetzung der Abstammungslinie der WCW World Heavyweight Championship, sondern deren Nachfolger durch die Undisputed WWE Championship, genauso wie die WCW Championship aus der NWA World Heavyweight Championship hervorgegangen ist. Aufgrund seiner Beziehung zu beiden Titeln ist seine Abstammung mit der ersten World Heavyweight Wrestling Championship verbunden. Im Jahr 2010 veröffentlichte die WWE ein DVD-Set namens History of the World Heavyweight Championship, das den Titel definitiv mit den WCW- und NWA-Titeln verband.^[5]

Nach dem Ende der ersten Brand Extension im Jahr 2011 konnten sowohl der World Heavyweight Champion als auch der WWE Champion sowohl bei Raw als auch bei SmackDown auftreten. Im Jahr 2013, in der Nacht nach Survivor Series, forderte der damalige World Heavyweight Champion John Cena den damaligen WWE Champion Randy Orton heraus, einen Undisputed WWE Champion zu ermitteln. Am 15. Dezember 2013 besiegte Randy Orton John Cena in einem TLC-Match beim TLC: Tables, Ladders & Chairs Pay-per-View, um die Titel zu vereinigen. Anschließend wurde die WWE Championship in WWE World Heavyweight Championship umbenannt. Die vereinigte Meisterschaft behielt die Abstammungslinie der WWE Championship bei, und die World Heavyweight Championship wurde eingestellt. Mit seinem Sieg über John Cena wurde Randy Orton der letzte World Heavyweight Champion. Wie bei der Undisputed Championship wurde der Big Gold Belt zusammen mit dem WWE Championship Belt verwendet, um die WWE World Heavyweight Championship zu repräsentieren, bis dem damaligen Champion Brock Lesnar im August 2014 ein einzelner Gürtel überreicht wurde.

In der Folge von Raw vom 24. April 2023 enthüllte Chief Content Officer Triple H eine neue World Heavyweight Championship mit einem Gürteldesign, das dem Big Gold Belt ähnelt, und kündigte an, dass der neue Champion bei Night of Champions gekrönt werden würde. Der neue Welt-Schwergewichtstitel trägt nicht die Abstammung der ursprünglichen World Heavyweight Championship, sondern wird von WWE als Nachfolgertitel anerkannt.^[6]

Der erste Champion war Triple H, und insgesamt gab es 25 verschiedene Titelträger. Der am längsten amtierende Champion war Batista, der den Titel vom 3. April 2005 bis zum 10. Januar 2006 für insgesamt 282 Tage hielt. Triple H hält mit 616 Tagen den Rekord für die längste kombinierte Regentschaft. Der kürzeste amtierende Champion war Randy Orton in seiner vierten Regentschaft, da der Titel gleich eingestellt wurde, nachdem er ihn mit der WWE Championship vereint hatte. Er war auch der jüngste Champion im Alter von 24 Jahren. Der älteste Champion war The Undertaker, der im Alter von 44 Jahren den Titel gewann. Edge hielt den Titel mit sieben Regentschaften am häufigsten. In seiner Geschichte wurde der Titel sechs Mal als vakant erklärt.

Randy Orton war der letzte Champion in seiner vierten Regentschaft. Er seit der Einstellung am 15. Dezember 2013. Er besiegte John Cena am 15. Dezember 2013 in einem TLC-Match bei TLC: Tables, Ladders & Chairs in Houston, Texas, um die WWE und World Heavyweight Championships zu vereinen.

1. ↑ World Heavyweight Championship cagematch.net, abgerufen am 28. April 2023.
2. ↑ World Heavyweight Championship wwe.com, abgerufen am 28. April 2023.
3. ↑ WCW World Championship wwe.com, abgerufen am 28. April 2023.
4. ↑ World Heavyweight Championship turns five years old wwe.com, abgerufen am 28. April 2023.
5. ↑ WWE - The History Of The World Heavyweight Championship cagematch.net, abgerufen am 28. April 2023.
6. ↑ World Heavyweight Championship wwe.com, abgerufen am 28. Mai 2023.

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