[[Datei:Deutsche Wasserwerke AG 1898.jpg|mini|[[Anleihe]] der Deutschen Wasserwerke AG vom 25. Mai 1898: Die Gesellschaft baute und betrieb Wasserwerke u. a. in [[Lüdenscheid]], [[Gnesen]], [[Sowetsk (Kaliningrad)|Tilsit]], [[Bad Oeynhausen|Oeynhausen]], [[Zehdenick]], [[Pyrzyce|Pyritz]], [[Ludwigslust]], [[Templin]], [[Wałcz|Deutsch-Krone (Westpr.)]], [[Uelzen]] und [[Rheda-Wiedenbrück]]]]
[[Datei:Deutsche Wasserwerke AG 1898.jpg|mini|[[Anleihe]] der Deutschen Wasserwerke AG vom 25. Mai 1898: Die Gesellschaft baute und betrieb Wasserwerke u. a. in [[Lüdenscheid]], [[Gnesen]], [[Sowetsk (Kaliningrad)|Tilsit]], [[Bad Oeynhausen|Oeynhausen]], [[Zehdenick]], [[Pyrzyce|Pyritz]], [[Ludwigslust]], [[Templin]], [[Wałcz|Deutsch-Krone (Westpr.)]], [[Uelzen]] und [[Rheda-Wiedenbrück]]]]
In der griechischen Stadt [[Pergamon]] (Bergama), etwa 100 Kilometer nördlich des heutigen [[Izmir]] in der Türkei, entstand schon rund 200 Jahre v. Chr. ein Wasserwerk, das die Bewohner mit [[Quelle|Quell-]] und [[Gewässer|Oberflächenwasser]] aus bis zu 40 Kilometern entfernten Zuflüssen versorgte. Glanzstück war eine drei Kilometer lange Hochdruckleitung, die ein Tal nach dem Prinzip [[kommunizierende Röhren|kommunizierender Röhren]] querte. Bisher hatte man in ähnlichen Fällen teure [[Aquädukt]]e gebaut, so etwa schon um 800 v. Chr. im Süden des späteren [[Armenien]], wo eine 56 Kilometer lange Leitung jährlich etwa 40 Millionen Kubikmeter Bergquellwasser in die Stadt [[Tuschpa]] der [[Urartäer]] brachte. Die assyrische Stadt [[Ninive]] wurde im 7. Jahrhundert v. Chr. über ein insgesamt 80 Kilometer Leitungen umfassendes System aus 18 Quellflüssen versorgt. Über ein [[Pumpwerk]] wurden die [[Hängende Gärten der Semiramis]] in [[Babylon]] – um 600 v. Chr. – bewässert: Ein göpelbetriebenes [[Schöpfwerk]] hob eine endlose Kette mit Wasser gefüllter Eimer an den oberen Rand der abschüssigen Gärten. Bekannt sind die [[Aquädukte in Rom]] um die Zeitenwende. [[Vitruv]] beschreibt im 1. Jahrhundert v. Chr. römische Treträder, die durch trampelnde Männer im oberen Teil in Betrieb gehalten wurden, die damit die Kraft des fließenden Wassers ersetzten und das Nass aus tiefer liegenden Becken in höher gelegene Rinnen „pumpten". Zu den Wasserwerken [[Córdoba (Spanien)|Córdoba]]s gehörten um 900, als dieses [[Mauren]]zentrum die größte Stadt Europas war, haushohe Schöpfräder (Norias), die das Flusswasser in höhere gelegene Primärkanäle beförderten, von wo es über Sekundärkanäle flächendeckend verteilt wurde.
In [[Bautzen]] hob ab dem Jahr 1496 ein wasserradgetriebenes System von [[Kolbenpumpe]]n das [[Spree]]wasser in einen Hochbehälter, von wo es auf den höchsten Punkt der Stadt am Fleischmarkt und von dort schließlich in 86 Brunnen strömte. Im 16. Jahrhundert trieben in Deutschland an mehreren Orten große Mühlräder in fließenden Gewässern [[Wasserpumpe]]n, die später Höhenunterschiede bis zu 250 Metern überwanden. Vor allem in Norddeutschland waren es vor allem die Brauer, die sich zu Gemeinschaften zum Bau solcher „Wasserkünste" zusammentaten. 1681 staunte die Welt über eine Wasserhebemaschine mit 14 gewaltigen Wasserrädern bei [[Le Port-Marly]] an der [[Seine]], die das Flusswasser in die sechs Kilometer entfernten Gärten von [[Schloss Versailles|Versailles]] schickten. Frühe [[Archimedische Schraube|Wasserhebeanlage]]n sind auch aus [[Marburg]] an der Lahn, [[Bad Wildungen]] und [[Rothenburg ob der Tauber]] bekannt (1573–1599). 1696 staute der Philosoph und Techniker [[Gottfried Wilhelm Leibniz]] die [[Leine (Aller)|Leine]] auf und nutzte das herabstürzende Wasser als Energiequelle für ein Wasserhebewerk, das die Herrenhäuser Gärten in [[Hannover]] versorgte.
Für kleinere Wassermengen in hügeligen Gegenden wurden ab Ende des 18. Jahrhunderts [[Hydraulischer Widder|hydraulische Widder]] eingesetzt. Der französische Physiker [[Denis Papin]] pumpte mit Hilfe einer von ihm weiter entwickelten [[Dampfmaschine]] 1706 Wasser in einen Hochbehälter, das dann Brunnen und Fontänen des [[Schloss Wilhelmshöhe|Kasseler Schlosses]] sprudeln ließ. Der preußische König [[Friedrich Wilhelm IV.]] ließ 1842 für die Wasserspiele am [[Schloss Sanssouci]] ein Pumpwerk im Stil einer maurischen [[Moschee]] bauen. Das [[Minarett]] verbirgt den 36 Meter hohen Schornstein der Dampfmaschine.
Um 1600 existierten in 33 deutschen Städten und über 100 kleineren Orten [[Wasserkunst|Wasserkünste]], meist technisch interessante Druckanlagen, die Wasser in Brunnen und in eine mehr oder weniger große Anzahl von Häusern und Gärten beförderten. Die erste zentrale öffentliche Wasserversorgung im heutigen Sinn errichtete [[Hamburg]] 1848 mit der „Zentralen Stadtwasserkunst" in [[Rothenburgsort]]. Zwei aus England importierte Dampfpumpmaschinen von je 70 PS schickten das gereinigte Elbwasser in einen 76 Meter hohen Wasserturm, der neben Behältern, Steig- und Fallleitungen auch den Schornstein für die Abgase der mit Kohle gefeuerten Dampfkessel umhüllte. Über 62 Kilometer Leitungen floss das Wasser dann auf die Dachböden von 4000 Stadthäusern (einem Drittel der vorhandenen). [[Berlin]], das von leicht zu förderndem Grundwasser profitierte, folgte 1856, [[Frankfurt am Main]] 1873.
In diesem Artikel oder Abschnitt fehlen noch folgende wichtige Informationen:
Technisches und Umweltaspekte, wie z. B. Pumpendimensionen, Energieverbrauch und Menge an bereitgestelltem Wasser pro Einwohner, mögliche vorhandene Grundwasserabsenkungen usw.
Historisch: Rotierendes Wasser-Grobfilter-Sieb im Yosemite Hydroelectric Power Plant, Yosemite Village, Mariposa County, Kalifornien, USAMühlrad am oberen Wasserwerk des Schwetzinger Schlosses
Wesentliche Bestandteile sind unter anderem Filter, Pumpen und oft auch ein (Frisch-)Wasserspeicher bzw. Wasserbehälter. Dazu kommen Hochbehälter, Armaturen und Schalträume, wo die Verteilung des Trinkwassers in das Leitungsnetz gesteuert und überwacht wird. In größeren Wasserwerken werden auch Laboratorien betrieben, die die chemische und biologische Zusammensetzung des Wassers kontrollieren.
Erfolgt die Wasserversorgung aus dem Grundwasser, befindet sich das Wasserwerk meist direkt bei den Brunnen. Das Gelände ist meist als Zone I eines Trinkwasserschutzgebietes ausgewiesen. Auch Grundwasseranreicherungsanlagen, welche zusätzliches Fließwasser aus Flüssen oder Bächen in das Grundwasser einbringen (Uferfiltration), sind häufig Bestandteil eines solchen Wasserwerks.
Wenn die Versorgung aus Quellen oder aus Oberflächenwasser (Seen (siehe auch: Seewasserwerk), Fließwasser) erfolgt, wird das Wasser über Leitungen von den Quellfassungen zum Wasserwerk transportiert. Im letzten Fall sind auch Aufbereitungsanlagen zur Wasseraufbereitung im Wasserwerk notwendig, wo die chemische und biologische Qualität des Trinkwassers hergestellt wird.
Das auffälligste Merkmal eines Wasserwerkes war früher der im Flachland häufig vorhandene Wasserturm. Heutzutage wird dieser meist durch Tiefbehälter mit entsprechenden Pumpengruppen ersetzt.
Im Unterschied zum gewöhnlichen Trinkwasserwerk gibt es auch Wasserwerke, die für die Gewinnung von Betriebswasser ausgelegt sind.
Moderne Wasserwerke, die ab der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts eingerichtet wurden, waren im Sinne des Munizipalsozialismus in der Regel als kommunale Betriebe organisiert worden.
