Frank Abagnale

Frank William Abagnale, Jr. (* 27. April 1948 in Bronxville, New York) ist als US-amerikanischer Hochstapler und Scheckbetrüger gegen Ende der 1960er und Anfang der 1970er Jahre bekannt geworden. Heute ist er mit seinem Unternehmen Abagnale & Associates vor allem in Sachen Scheckbetrug und Dokumentenfälschung als Berater diverser Banken, Fluglinien, Hotels und anderer Unternehmen tätig.

Sein Vater baute nach dem Krieg ein für einige Zeit sehr profitables Schreibwarengeschäft in der Madison Avenue in New York City auf. Der junge Frank hatte mit seinem Vater ein besonders inniges Verhältnis und lebte nach der Trennung der Eltern und späteren Scheidung zunächst mit diesem zusammen, wurde dann aber wieder in die Obhut seiner Mutter gegeben, nachdem er die Benzinschecks seines Vaters monatelang in größerem Ausmaß missbraucht hatte, um an Bargeld zu kommen. Die Scheidung der Eltern und der Zusammenbruch des Geschäfts des Vaters führten dazu, dass Frank 1964 mit einem Scheckbuch und 200 Dollar auf dem Konto nach New York City zog, um dort sein Glück zu versuchen. Bald musste er jedoch erkennen, dass er ohne Schulabschluss und mit einem Stundenlohn von 1,50 US-Dollar nicht das Leben führen könnte, das er sich vorstellte.^[1]

Entgegen anderslautenden Meldungen war er auch nach eigener Aussage nie auf der Liste der zehn vom FBI Ten Most Wanted Fugitives (meistgesuchte Kriminelle).^[2] Noch vor seinem 21. Lebensjahr „erarbeitete" er sich allerdings eine Schadenssumme von rund 2,5 Millionen US-Dollar in 26 Ländern.^[3] Das Geld gab er größtenteils für Luxusgüter aus; als Hochstapler gab er sich zunächst als Copilot von Pan Am aus; später war er unter anderem als Arzt und Rechtsanwalt, allerdings ohne großen Verantwortungsbereich und immer in Angst vor Entdeckung, angestellt.

Nachdem der Betrüger schließlich 1969 in Frankreich verhaftet worden war, lieferte man ihn nach einer französischen Gefängnishaft nach Schweden aus, wo er in einem Gefängnis in Malmö ebenfalls einsaß. Schließlich wurde Abagnale in die USA ausgeliefert und zu 12 Jahren Gefängnis verurteilt. 1974 bot ihm jedoch die US-amerikanische Regierung die vorzeitige Freilassung gegen Preisgabe seiner kriminellen Fähigkeiten und Kenntnisse an. Indem er seine Fähigkeiten unter anderem zugunsten des FBI in eine legale Richtung lenkte, ist er inzwischen einer der bekanntesten Sachverständiger der USA.

Im Jahr 1977 trat er in der Show To Tell the Truth auf. Er sowie zwei weitere Kandidaten verkörperten ihn. Es sollte erraten werden, bei wem es sich um den echten Frank Abagnale handelt.

Sein Leben wurde in einem Roman von Stan Redding unter Abagnales Mithilfe verfasst und unter dem Titel Catch Me If You Can von Steven Spielberg verfilmt, an dessen Drehbuch er mitwirkte. Die Rolle Abagnales spielte Leonardo DiCaprio. Sein Gegenspieler Carl Hanratty vom F.B.I. wird von Tom Hanks verkörpert. Abagnale spielt in einer kurzen Szene im Film den französischen Polizisten, der ihn schließlich am Heiligen Abend in Montrichard verhaftet.

• Frank W. Abagnale, Jr., Steven Spielberg: Catch Me If You Can (2002)

• Frank W. Abagnale, Jr., Stan Redding: Catch me if you can: die wahre Geschichte einer genialen Täuschung. Heyne Verlag, 2003, ISBN 3-453-18871-3.
• Frank W. Abagnale, Jr.: The Art of the Steal: How to Protect Yourself and Your Business from Fraud, America's #1 Crime. Broadway Books, New York 2002, ISBN 0-7679-0684-5 (englischsprachig).
• Frank W. Abagnale, Jr., Stan Redding: Catch me if you can: the amazing true story of the youngest and most daring con man in the history of fun and profit. Broadway Books, New York 2000, ISBN 0-7679-0538-5 (englisch)

• Abagnale & Associates (englischsprachig)
• Q&A: Former fraudster Frank Abagnale offers IT security advice Computerworld, 18. Oktober 2007

1. ↑ Skywayman: The Story of Frank W. Abagnale Jr.
2. ↑ Frank W. Abagnale: Comments concerning the book and the film, Catch Me If You Can
3. ↑ Abagnale & Associates: About Frank Abagnale

• Hochstapler
• Betrüger
• US-Amerikaner
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