Kraton

Als Kraton (griech. κρατος kratos - Kraft) bezeichnet man sehr alte Festlandskerne von Kontinentalplatten.

Im Unterschied zu den alten Kratonen bestehen die großen Kontinentalplatten auch aus jüngeren, meist verfalteten Gebirgskomplexen.

Die bis zu 200 km in den Erdmantel reichenden - ursprünglich magmatischen, im Zeitenlauf aber meist metamorphierten - Kratone aus relativ (zur übrigen Erdkruste) leichtem Gestein werden geografisch in Geologische Provinzen eingeteilt, jede Provinz wird nach ihrem Alter klassifiziert:

• Tektone: bestehen aus Gesteinen die in Folge tektonischer Ereignisse des Mesoproterozoikums und Neoproterozoikums von mehr als 600 mya erstarrten und kristallisierten.
• Protone: entstanden in der paläoproterozoischen Ära, von mehr als 1.600 mya.
• Archone: sind- in der Regel zwischen jüngere Kratone eingepresste- Gesteinsinseln aus der archaischen bzw. der hadaischen Ära, von vor mehr als 2.500 mya.

Kratone haben nach dem Präkambrium oder seit Beginn des Paläozoikums keine tektonische Umformung wie Faltung, Aufwölbung o.ä. mehr erfahren, sind also über Äone unverändert geblieben.

Kratone sind die Kerne der geologischen Schilde und Tafeln.

In den Schilden tritt weitgehend das kristalline Grundgebirge, meist durch glaziale Abscherung jüngerer Schichtungen, zu Tage - der alte Kraton, meist schon im Präkambrium durch tektonische Vorgänge intensiv verfaltet, in großen Tiefen metamorph umgewandelt bzw. intrudiert und in der Regel stark erodiert.

Häufig sind die Schilde aber mit ebenfalls in jüngerer Zeit nicht mehr verformten Sedimenten bedeckt. Dieses Stadium der Entwicklung nennt man geologische Tafeln oder Plattformen. Diese Sedimente können diskordant aufliegen. Diskordant heißt, zwischen Schild und Bedeckung besteht eine „Sedimentlücke". Dieser Teil des Kratons muss deshalb einmal Land gewesen sein. Häufig lässt sich Erosion an den dann freiliegenden Gesteinsschichten feststellen. Spätere Überflutung führte dann zur Bildung der oberen Sedimentschichten.

Ein Kraton kann in jüngerer Zeit insgesamt gehoben oder gesenkt worden sein. Da die Kruste der Kratone sehr starr ist, werden sie bei tektonischer Beanspruchung nicht gefaltet, sondern sie zerbrechen.

Manche Kratone dokumentieren auch zum Stillstand gekommene Grabenbrüche mit Riftbildung, wobei dann in diesem Graben mächtige Sedimentschichten abgelagert wurden und teilweise auch sehr große Mengen an Lava zu Tage traten.

Weil Minerale und Gesteine – so wie Edelmetalle, aber auch Edelsteine und Diamanten – im Lauf der Zeiten dazu tendieren, in der Erdkruste separiert und verteilt bzw. sogar im Erdmantel wieder aufgeschmolzen zu werden, sind die ältesten Kratone – da sie seit Äonen keinen plattentektonischen Veränderungen unterworfen wurden – für Prospektoren und Bergbauunternehmen von größtem Interesse. Heutzutage wird – besonders in Kanada und Australien – mit Messung des Paläomagnetismus und Gamma-radiometrischen, sonarreflektorischen und anderen stratigraphischen und geochronologischen Methoden an der Entdeckung und Erforschung dieser alten Festlandteile der Erde gearbeitet. Auch die unzugänglichen Gebiete des sibirischen Kratons und die politisch unruhigen, bergbautechnisch interessanten Regionen Afrikas sind im Fokus der Weltwirtschaft. Der offen zutageliegende Kraton des Baltischen Schildes – die Halbinsel Kola – ist wichtiger Rohstofflieferant Russlands. Nur die Schätze der Antarktis sind durch den Antarktisvertrag vor wirtschaftlicher Nutzung geschützt.

Dies ist eine Aufstellung bekannter Schilde, Platten, Tafeln, Becken, Riftzonen und die beteiligten 35 Kratone:

• Antarktische Platte

• Australien - s.a. Australische Platte
  • Altjawarra Kraton
  • Zentral Kraton
  • Curnamona Kraton, Süd- Australien
  • Gawler Kraton, Zentrales Süd- Australien
  • Pilbara Kraton, Western Australia
  • Yilgarn Kraton, West- Australien

• Amerika - s.a. Nordamerikanische Platte, Südamerikanische Platte, Nazca-Platte und Pazifische Platte
  • Kanadischer Schild oder Laurentinischer Schild oder Präkambrischer Schild oder (nicht ganz richtig, weil aus mehreren Kratonen zusammengesetzt) auch Nordamerika- Kraton
    • Slave Kraton, Nordwest-Territorien mit dem Acasta Gneis - Terran ( 4.030 mya, dem Superior, Nain und Rae- Kraton in Kanada und dem Wyoming-Kraton in den USA
  • Guayana- Schild
  • Amazon Becken - Kraton

• Afrika - s.a. Afrikanische Platte und Großer Afrikanischer Grabenbruch - Ostafrikanischer Graben
  • Arabischer Kraton s.a. Arabische Platte, nördlich die Anatolische Platte, Jordangraben
  • Kongo-Kraton und Becken, Zentrales südliches Afrika, und sein Terran
    • Bangweulu Block, Zambia
  • Kaapvaal Kraton, Südafrika (3.600 - 2.500 mya)
  • Kalahari Kraton
  • Sahara Kraton, Algerien
  • Tansania Kraton
  • West- Afrika Kraton
  • Zaire Kraton
  • Zimbabwe Kraton (3.500 mya)

• Eurasien - s.a. Eurasische Platte
  • Ost- Europäischer Kraton mit dem
    • Baltischen Schild oder Fennosarmatia- Kraton (auch Finnoskandinavischer Schild) und der
    • Russischen Tafel bzw. dem
    • Sarmatischen Kraton (3.7 - 2.8 mya)
  • Wolga-Ural Kraton, Russland (3.000 - 2.700 mya)
  • Amurische Platte, das Baikal-Rift trennt sie von der Eurasischen Platte, Russland, Asien
  • Tschersky-Rift in Nordost- Sibirien am Polarkreis.
  • Karelischer Kraton, Finnland (3.100 - 2.700 mya)
  • Midland Kraton von England und Wales
  • Nordatlantik- Kraton - das im Verlauf der Auflösung des mesozoischen Pangaea ebenfalls zerbrochene Laurasia.
  • Sibirischer Kraton
  • Indischer Kraton
  • Dharwar Kraton, Indien (3.400 - 2.600 mya)
  • Ost- China Kraton
  • Nord- China Kraton (2.500 mya)
  • Chinesisch-Koreanischer Kraton, Nördliches China
  • Tarim Kraton, China
  • Yangtse Kraton, China

• Plattentektonik
• Terran
• Superkontinent
• Gebirgsbildung

• Die geologische Topografie der Vereinigten Staaten- von US Geological Survey
• Geologie der Vereinigten Staaten
• Die Erdkrustenstruktur Chinas
• Die Erdkrustenstruktur Indiens
• Das Alter der letzten thermo- tektonischen Ereignisse der Erde
• "Lithosphere Studies and Global Geodynamics" der Macquarie Universität in Australien
• The Slave Kraton from on top: The crustal view.
• scinexx.de: Wissenschaftler erforschen Verjüngung und Erosion bei Kratonen

• Geologie
• Historische Geologie