B. C. Rich
Die Firma B.C. Rich stellt hauptsächlich E-Gitarren und E-Bässe her, oft werden diese Instrumente von Metal-Bands gespielt. B.C. Rich wendet sich nicht zuletzt wegen der teilweise extravaganten Korpusformen u. a. an Leute, die die Richtungen Thrash Metal, Speed Metal, Heavy Metal oder Death Metal spielen.
In den 1970er Jahren stellte B.C. Rich bzw. die Firma Rico auch hochwertige klassische Gitarren / Flamenco-Gitarren her. Der Firmengründer Bernardo Chavez Rico galt als talentierter Flamenco-Gitarrist. Der Firmenname wurde aufgrund von Lizenzrechten anglisiert. Heute nehmen Akustikgitarren im Programm der Firma einen nachgeordneten Rang ein. Neben E-Gitarren und E-Bässen werden auch Instrumenten-Verstärker und anderes Zubehör unter dem Markennamen B.C. Rich vertrieben.
Wer spielt diese Gitarren?
Kerry King, einer der beiden Gitarristen der Thrash Metal-Band Slayer, spielt diese Gitarren und hat damit entscheidend zur Popularität der Marke beigetragen. Andere Bands/Künstler, die B.C. Rich Gitarren und Bässe verwenden, sind: Aerosmith (Gitarrist Joe Perry),Amon Amarth, Animal, Anthrax, Bolt Thrower Coal Chamber, Chuck Schuldiner von Death, Desdemonia, Deicide, Abbath von Immortal, Jeff Cook, King Diamond, Kiss,Eric Griffin L. A. Guns, Lita Ford, Mara Fox, Max Cavalera, Metallica, Mick Thompson von Slipknot, Mitch Perry, Morbid Angel, Motley Crue, Neil Murray, Poison, Rick Derringer, Slash, Soulfly, Static-X, Tony MacAlpine, W.A.S.P. (Pat O`Brien-Cannibal Corpse)Lord ahriman (Dark Funeral), Erik Rutan (hate Eternal)
Die typische Form
B.C. Rich Gitarren bzw. Bässe haben oft eine spitze, eckige, aggressiv wirkende Form und fallen somit aus dem normalen Gitarrenbild. Von manchen Spielern werden die Instrumente von B.C. Rich wegen ihrer Form gehasst oder als reine Show-Instrumente betrachtet, von vielen anderen gerade deswegen jedoch bevorzugt.
Einige der bekanntesten und beliebtesten Formen, darunter mit Sicherheit "Warlock" und "Bich", wurden wiederholt von anderen Herstellern kopiert bzw. unter Lizenz übernommen. Gitarristen können bei der Wahl ihrer Gitarre jedoch auch innerhalb des Modellspektrums von B.C. Rich konservativ bleiben, da einige Modelle auf den traditionellen Formen der E-Gitarre wie z. B. Gibson Les Paul (die B.C. Rich "Seagull" weist Ähnlichkeiten auf) oder Fender Stratocaster (vgl. "Gunslinger" bzw. "SST" als Heavy Strat) beruhen.
Prägnant ist bei allen B.C. Rich-Instrumenten das Initial R (bei den US-Modellen, verschiedene Ausführungen, teilweise mit stilisierter Gitarre im Aufstrich des "R") bzw. das geschwungene Markenlogo (bei den günstigeren Instrumenten) auf der Kopfplatte.
Modelle (Auswahl):
- Beast
- Bernie Rico Signature Model
- Bich
- Draco
- Eagle
- Gunslinger
- Ignitor
- Innovator
- Ironbird
- King V / Junior V usw.
- Meegs (eine Telecaster-Form)
- Mockingbird
- Seagull
- SST Widow
- Stealth
- Virgin
- Virgo
- Warlock
- Wave
- Zombie
- diverse Show-Instrumente, Messemodelle und Spezialformen nach Kundenvorstellungen, darunter doppelhalsige Gitarren.
2004 wurden die Modelle Beast und Warlock der NJ Serie als Speedloader angeboten. Das Design hebt sich vor allem durch den Kopf ohne Stimmwirbel von den anderen ab. Speedloader Modelle sind immer mit Floyd Rose Tremolo ausgestattet.
Das Modell Mockingbird ist mittlerweile als Speedloader (Mockingbird Platinum Pro Serie) in Deutschland kaum noch zu bekommen, da es ein Auslaufmodell ist (Preis 450 bis 560 €).
Mittlerweile ist B.C. Rich dazu übergegangen seine N.J. Serie mit Neck-through Hälsen auszustatten und damit die Bespielbarkeit und den Sustain, die sonst nur Besitzern von Customshop Modellen vorbehalten war, der breiteren Masse zugänglich zu machen.
Bedeutung und Bewertung
Unter Musikern ist B.C. Rich eine sehr umstrittene Gitarrenmarke. "Entweder man liebt sie oder hasst sie." Viele meinen, der Hersteller würde nur auf die Korpusformen der Gitarren achten und hätte ansonsten keine Ahnung vom Gitarrenbau.
Die Instrumente der N.J.-Serie werden in Japan hergestellt und weisen eine dem Preis entsprechende gute Verarbeitung, Bespielbarkeit und Klangqualität auf. Diese Gitarren und Bässe müssen den Vergleich mit den Modellen der Preisklasse von anderen Herstellern keineswegs scheuen. Besonders die Modelle aus den frühern und mittleren 1980er Jahren weisen eine unglaublich hohe Qualität auf, sind aber mittlerweile nur noch sehr schwer zu bekommen.
Bekannt, teuer und in ambitionierten Gitarristenkreisen gefragt sind die handgefertigten Modelle aus US-amerikanischer Produktion, insbesondere aus den 70er und frühen 80er Jahren. Nicht nur in Japan erfreuen sich die alten Vintage-Instrumente (mit durchgehender Halskonstruktion - neck-thru -, edlen Materialien und anderen speziellen Austattungsmerkmalen) großer Beliebtheit bei Sammlern.
Der B.C. Rich-Customshop wurde damals von Neal Moser geleitet. Neal Moser entwickelte u. a. das Modell "Bich" mit seiner prägnanten Korpusform, wahlweise sechs oder zehn Saiten und der ausgefeilten aktiven Elektronik zur Klangmodifikation.
Moser, der B.C. Rich Mitte der 80er Jahre verließ, setzt heute mit seinem eigenen Moser Custom Shop (MCS) die Tradition der Kleinserienproduktion hochwertiger und innovativ gestalteter Instrumente fort und ist damit in direkte Konkurrenz zum B.C. Rich Custom Shop getreten. U. a. werden dabei alte Originalentwürfe neu interpretiert oder auch Vintage-Gitarren restauriert. (Eigene Moser-Modelle sind die "Bich PMS" (Kleinserie nach Vorbild des Original-Prototyps), "Moser 10", "Genesis", "Evil B" (Spin-off der "Bich") "Bastard V", "Wraith", "Arachnid", "BeastMaster", "Morpheus", "Scythe" u. a.)
Die Instrumente von B.C. Rich aus US-amerikanischer Fertigung rangieren in der absoluten Oberklasse und sind als Alternative zu entsprechenden Gitarren der Hersteller Paul Reed Smith, Gibson, Dean, Alembic usw. zu verstehen.
Die Firma B.C. Rich blickt auf eine schillernde, wechselhafte Geschichte mit Höhen und Tiefen sowie mehrfacher Verlagerung der Produktionsstätten bzw. des Firmenhauptsitzes zurück. Nachfolger von Bernardo Chavez Rico sen. ist dessen Sohn, Bernardo Chavez Rico jun., der unter seinem Familiennamen inzwischen auch eine eigene Modellreihe hochwertiger Instrumente vorgestellt hat.