Ferdinand de Saussure
Ferdinand de Saussure (* 26. November 1857; † 22. Februar 1913) war ein Schweizer Sprachwissenschaftler.
Überblick
Er wird als Begründer der modernen Linguistik und des Strukturalismus betrachtet. In seinen postum erschienenen Grundfragen der allgemeinen Sprachwissenschaft (Cours de linguistique générale, 1916/dt. 1967) entwickelt er eine allgemeine Theorie der Sprache als Zeichensystem und eine einfache Methode, Zeichensysteme zu analysieren. Dieses Werk ist allerdings nicht von de Saussure selbst verfasst worden, sondern vielmehr eine Vorlesungsmitschrift zweier Studenten (Charles Bally, Albert Sechehaye).
Sprache (langage) ist ihm zufolge von Konventionen gesteuert und somit soziales Produkt (langue), nicht unmittelbar beobachtbar, aber aus den Äußerungen der Sprecher (Rede oder parole) rekonstruierbar.
Von ihm stammt die Unterteilung (Dichotomie) des Zeichens in eine Beziehung von Signifikat ('Bezeichnetem', Zeicheninhalt) und Signifikant ('Bezeichnendem', äußere Zeichenform) sowie die Betrachtung von Zeichen als relationale Einheiten: Die Bedeutung entstehe allein durch Differenz zu anderen Zeichen und hafte nicht den Dingen und Sachverhalten der Realität an. Aufgabe der Sprachwissenschaft sei es, die Einheiten der Sprache (Zeichen) zu identifizieren, zu klassifizieren und die Regeln ihrer Kombination in einer synchronen Struktur zu beschreiben. Dabei bedeute synchron, dass von Veränderungen in der Zeit (diachronen Veränderungen) abgesehen werden soll.
Siehe auch: Großvater Nicolas Theodore de Saussure und Urgroßvater Horace-Bénédict de Saussure