Marvel Cinematic Universe

Das Marvel Cinematic Universe (MCU) ist ein Franchise und fiktives Universum, in dem eine Reihe von Superheldenfilmen spielt, die von den Marvel Studios eigenständig produziert wurden und auf Figuren der Marvel Comics basieren, aber gleichzeitig vom Comicuniversum unabhängig sind. Das Franchise zieht sich über die eigentlichen Spielfilme hinaus, so auf Kurzfilme, Comic-Bücher und Fernsehserien. Wie das ursprüngliche Marvel-Comicuniversum verbinden auch die Filme des MCU grundlegende Handlungselemente, Handlungsschauplätze, die Besetzung und die Figuren untereinander.

Unterteilt ist das Universum in bislang drei Phasen. Der erste Film im MCU war Iron Man (2008), mit dem die erste Phase begann. Abgeschlossen wurde diese 2012 mit Marvel’s The Avengers, ehe mit Iron Man 3 (2013) die zweite Phase begann. Diese umfasst sechs Filme und wurde im Juli 2015 mit Ant-Man abgeschlossen. 2016 begann mit The First Avenger: Civil War die dritte Phase, für die weitere neun Filme bis 2019 vorgesehen sind. 2011 wurde mit Der Berater der erste Kurzfilm im Universum veröffentlicht. Im September 2013 erfuhr das MCU mit Marvel’s Agents of S.H.I.E.L.D. eine Ausdehnung ins Fernsehen. 2015 folgten Marvel’s Agent Carter und die Netflix-Serien Marvel’s Daredevil und Marvel’s Jessica Jones, 2016 Marvel’s Luke Cage und 2017 dann Marvel’s Iron Fist, Marvel’s The Defenders, Marvel’s The Punisher und die Hulu-Serie Marvel’s Runaways. Die Serien werden von Marvel Television produziert.

Die Filme im MCU erhielten überwiegend positive Kritiken und waren an den weltweiten Kinokassen erfolgreich. Das Franchise ist mit einem Gesamteinspielergebnis von 17,5 Milliarden US-Dollar (Stand: 9. Dezember 2018) die erfolgreichste Filmreihe der Kinogeschichte.

Durch den großen Erfolg des MCU hat der Marvel-Konkurrent DC Comics begonnen, ein eigenes Filmuniversum aufzubauen. Auch Sony begann im Oktober 2018 mit Venom sein eigenes Filmuniversum, das den Namen Sony’s Universe of Marvel Characters trägt.^[1]

Über die Jahrzehnte hinweg hatte Marvel die Filmrechte seiner Comichelden an unterschiedliche Hollywood-Studios vergeben. Wie bei Comic- oder Buchverfilmungen üblich, hatte der Verlag lediglich Lizenzeinnahmen für diese Filme erhalten. Solange die Filme mittelmäßigen Erfolg an den Kinokassen hatten, war daran aus Sicht von Marvel nichts zu bemängeln. Jedoch waren in den 1990ern einige Filmprojekte gescheitert, so wanderten Konzepte für Thor, Captain America und Iron Man etwa von Studio zu Studio weiter. Nach dem großen Erfolg von 20th Century Fox’ X-Men-Filmreihe (ab 2000) und Sonys Spider-Man (2002) beschloss Marvel eine neue Strategie für zukünftige Comicverfilmungen. Der Verlag wollte in Zukunft selbst Kinofilme produzieren. So könne man die kreative Kontrolle behalten und gleichzeitig den gesamten Profit für sich einnehmen. Denn an den neuen „Hitfilmen" hatte man wenig verdient. Wie Lehman Brothers ausrechnete, erhielt Marvel 62 Millionen Dollar vom 2,5 Milliarden-US-Dollar-Profit der ersten drei Spider-Man-Filme.^[2]

Im Frühjahr 2005 kündigte Marvel erstmals an, über sein Tochterunternehmen Marvel Studios selbst Filme produzieren zu wollen. Als Vertriebspartner werde Paramount Pictures fungieren, zur Finanzierung dieses Vorhabens nahm Marvel einen Kredit in Höhe von 525 Millionen US-Dollar bei Merrill Lynch auf. Als erstes Projekt sollte Captain America verwirklicht werden.^[3] Zwischen November 2005 und April 2006 fielen auch die Rechte an Iron Man, Hulk und Thor an Marvel zurück. Im April 2006 wurde zudem Ant-Man als geplante Produktion bestätigt.^[4] Aus diesem Grund wurden einige ursprünglich angekündigte, weniger bekannte Projekte (Shang-Chi, Power Pack) nicht weiter verfolgt.^[5] Zudem fokussierte man die Bemühungen auf die ursprünglichen Avengers-Mitglieder und stellte erstmals die Idee eines gemeinsamen Filmuniversums in den Raum. Zunächst sollten Solofilme der Helden veröffentlicht werden, um diese schlussendlich in einem Crossover zusammenzubringen.^[6]

Bisher sind 20 Filme der Reihe erschienen. Außerdem wurden auch einige Comics zum Film-Universum veröffentlicht, die die Handlung von anderen Figuren, z. B. der Black Widow, neben den Filmen zeigen und gelten ebenfalls als fester Bestandteil des Marvel Cinematic Universe. Das Film-Universum wird zudem in Phasen aufgeteilt, bei dem die erste Phase aus Iron Man, Der unglaubliche Hulk, Iron Man 2, Thor, Captain America: The First Avenger und Marvel’s The Avengers besteht. Sie wird besonders von der Vorstellung der Helden geprägt und klärt ihre Vorgeschichte und die Bildung der Avengers auf.

Phase 2 besteht aus Iron Man 3, Thor – The Dark Kingdom, The Return of the First Avenger, Guardians of the Galaxy, Avengers: Age of Ultron und Ant-Man. Sie entwickelt die bestehenden Figuren weiter, indem sie beispielsweise verschiedene Probleme im Zusammenhang mit ihren Aktionen aufzeigt, und führt neue ein.

Die dritte Phase begann mit The First Avenger: Civil War und besteht des Weiteren aus Doctor Strange, Guardians of the Galaxy Vol. 2, Spider-Man: Homecoming, Thor: Tag der Entscheidung, Black Panther, Avengers: Infinity War, Ant-Man and the Wasp, Captain Marvel und Avengers: Endgame.

Bereits bekannt ist, dass nach der dritten Phase ein Sequel zu Spider-Man: Homecoming namens Spider-Man: Far From Home, ein dritter Teil der Guardians of the Galaxy und ein Sequel zu Black Panther erscheinen werden.^[7] Ebenso wird nach langer Wartezeit ein Film mit der Marvel-Heldin Natasha Romanoff alias Black Widow und ein Sequel zu Doctor Strange erscheinen. Im September 2018 wurde ebenfalls mitgeteilt, dass ein Film über die Eternals, welche auch als Homo Immortalis bekannt sind, in Planung ist.^[8] Ebenso soll der asiatische Held Shang-Chi seinen eigenen Film erhalten.^[9]

Weiterhin wurden noch fünf Kurzfilme, als Marvel One-Shots bekannt, produziert, die auch zum MCU gehören. Sie wurden mit den Blu-rays der Kinofilme veröffentlicht.

Seit 2013 wird beim US-Sender ABC unter dem Titel Marvel’s Agents of S.H.I.E.L.D. eine im gleichen fiktiven Universum angesiedelte Fernsehserie über die Organisation S.H.I.E.L.D. produziert.^[23] Die Ausstrahlung der ersten Staffel erfolgte von September 2013 bis Mai 2014.^[24] Die erste Staffel spielt dabei nach Marvel’s The Avengers und parallel zu den Ereignissen in Phase 2. In der zweiten Staffel, welche von September 2014 bis Mai 2015 ausgestrahlt wurde, geht es um den Wiederaufbau von S.H.I.E.L.D., wobei auch Bezug auf die Ereignisse in Avengers: Age of Ultron genommen wird. Nebenbei werden die Inhumans im Universum etabliert. Staffel drei wurde von September 2015 bis Mai 2016, Staffel vier von September 2016 bis Mai 2017 und Staffel fünf von Dezember 2017 bis Mai 2018 ausgestrahlt.

Im Januar 2015 begann bei ABC die Ausstrahlung von Marvel’s Agent Carter , welche im März 2016 ihr Serienfinale hatte. Sie spielt ein Jahr nach den Ereignissen von Captain America: The First Avenger und handelt von den Anfängen von S.H.I.E.L.D. nach dem Zweiten Weltkrieg.^[25]

Von September bis November 2017 wurde auf ABC die Serie Marvel’s Inhumans ausgestrahlt, allerdings wegen schlechter Kritiken und Einschaltquoten nach nur einer Staffel wieder abgesetzt.^[26]

Außerdem gibt es beim Video-on-Demand-Anbieter Netflix insgesamt fünf Miniserien, von denen die ersten vier die Helden Daredevil, Jessica Jones, Luke Cage und Iron Fist beinhalten, die gemeinsamen auf die Serie Marvel’s The Defenders zulaufen, wo sie dann als gemeinsames Team agieren. Die erste Staffel von Marvel’s Daredevil wurde im April 2015 und die zweite Staffel im März 2016 veröffentlicht. Im November 2015 folgte die erste Staffel von Marvel’s Jessica Jones, im September 2016 die erste Staffel von Marvel’s Luke Cage . Im Juli 2016 kündigte Netflix mit Marvel’s The Punisher eine sechste eigenständige Miniserie um den Selbstjustiz verübenden Frank Castle an. Jon Bernthal wird wie schon in der zweiten Staffel von Marvel’s Daredevil die Hauptrolle des Titelgebers übernehmen. Im März 2017 lief Marvel’s Iron Fist , im August 2017 Marvel’s The Defenders und im November 2017 Marvel’s The Punisher, an. Anfang 2018 verkündete Marvel, dass es keine neuen durch Netflix produzierten Serien geben werde, diese werden künftig in Eigenproduktionen von Disney über einen hauseigenen Streaming-Dienst veröffentlicht.^[27] Die bestehenden Serien werden aber weiterhin bei Bedarf fortgesetzt.

Auf Hulu läuft seit November 2017 die Serie Marvel’s Runaways .^[28]

Seit Juni 2018 strahlte Freeform die Serie Marvel’s Cloak & Dagger aus.^[29]

Im September 2018 wurde bekannt gegeben, dass von Marvel Studios künftig auch Miniserien über bereits bekannte MCU-Figuren ohne geplante Solofilme, wie u. a. Loki und Scarlet Witch produziert werden sollen, deren Veröffentlichung dann ausschließlich auf Disney Play, dem 2019 startenden Streaming-Dienst von Disney, geplant ist. Für die jeweiligen Miniserien, die intensiver an die Kinofilme aus dem MCU anknüpfen sollen als die bisherigen Serien von Netflix oder Hulu, sollen laut Plan sogar die Hauptdarsteller der jeweiligen Kinofilme verpflichten werden. Der Umfang der Serien soll zwischen sechs und acht Episoden liegen.^[30] Bereits einen Monat später wurde bekannt, dass für den gleichen Streaming-Dienst ebenso eine gemeinsame Miniserie von Falcon und dem Winter Soldier entstehen soll.^[31]

Während es eine offizielle Zeitleiste der Ereignisse für die erste Phase gibt,^[34] werden zu späteren Phasen teilweise widersprüchliche Angaben gemacht.^[35] Kevin Feige sagte in einem Interview, dass sie zwar einen Plan haben, doch diesen den Geschichten der Filme anpassen. Laut seiner Aussage gibt es keinen detaillierten Plan, der die Spezifikationen der einzelnen Filme vorgibt.^[36] Im Oktober 2017 stellte Kevin Feige in Aussicht, dass sie irgendwann eine Zeitlinie veröffentlichen wollen um Klarheit zu schaffen.^[37]

Das Gesamteinspielergebnis des Marvel Cinematic Universe beläuft sich auf über 17,5 Milliarden US-Dollar (Stand: 28. Dezember 2018). An den Kinokassen erreichte ein Film der Reihe einen Umsatz von über zwei Milliarden US-Dollar, fünf Filme nahmen jeweils über eine Milliarde Dollar ein und drei Filme spielten jeweils weniger als 500 Millionen Dollar ein.

Die 4 umsatzstärksten Filme des MCU, Marvel’s The Avengers, Avengers: Age of Ultron, Black Panther und Avengers: Infinity War befinden sich unter den zehn weltweit erfolgreichsten Filmen.^[38]

Neben den Filmen und Serien werden auch sogenannte Tie-in Comics veröffentlicht, welche von einer Vielzahl von Personen geschrieben werden und als Adaption, Vorgeschichte oder Handlung an die jeweiligen Filme und Serien aus dem MCU anknüpfen. Im Gegensatz zu den englischen Auflagen, werden die Comics in Deutschland zumeist später als Bundles verkauft, welche mehrere Storys beinhalten.

• Das Filmstudio Sony erhielt Ende der 1990er Jahre von Marvel-CEO Isaac Perlmutter die einmalige Gelegenheit, ihr eigenes MCU zu gründen und für 25 Mio. Dollar die Filmrechte aller Marvel-Helden zu kaufen; schlug dieses Angebot aber aus. Sony war der Meinung, dass niemand die Marvel-Helden sehen wollte und sicherte sich lediglich die Rechte an Spider-Man.^[62]
• Der Erfinder vieler der Charaktere, Stan Lee, hat in allen der Filme, jedoch nicht in den One-Shots, einen Cameo-Auftritt. In den Serien Marvel’s Agents of S.H.I.E.L.D., Marvel’s Agent Carter und Marvel’s Runaways tritt er auch auf, wobei er in den Netflix-Serien lediglich, als Polizist verkleidet, auf einem Foto im Hintergrund zu sehen ist.
  • In Guardians of the Galaxy Vol. 2 wird enthüllt, dass er im Auftrag der mächtigen außerirdischen Spezies der Watcher universal relevante Ereignisse auf der Erde dokumentiert, was es ihm erlaubt, in verschiedenen Zeitepochen aufzutauchen. Der Cameo hat jedoch hauptsächlich einen Unterhaltungszweck und keine große Bedeutung.
• Die Serien Marvel’s Agents of S.H.I.E.L.D., Marvel’s Daredevil, Marvel’s Jessica Jones, Marvel’s Luke Cage und Marvel’s Iron Fist nehmen alle Bezug auf den Alien-Angriff auf New York aus Marvel’s The Avengers .
• Da Kevin Feige ein großer Fan von Star Wars ist, wurde in allen sechs Filmen von „Phase Zwei" eine Anspielung auf Das Imperium schlägt zurück, dem zweiten Teil der Star-Wars-Originaltrilogie, versteckt. Eine Filmfigur verliert, wie einst Luke Skywalker, eine Hand oder einen Arm, so Aldrich Killian in Iron Man 3, Thor in Thor – The Dark Kingdom, Bucky Barnes in The Return of the First Avenger, Groot und Nebula in Guardians of the Galaxy, Ulysses Klaue in Avengers: Age of Ultron und Darren Cross in Ant-Man, sowie Agent Coulson in Marvel’s Agents of S.H.I.E.L.D.^[63]

• Adam Bray: Marvel Studios. Die Marvel Kinofilme. Von Iron Man bis Avengers Infinitiy War. Dorling Kindersley, München 2018, ISBN 978-3-8310-3533-5. (Englische Originalausgabe: Marvel Studios All Your Questions Answered. Dorling Kindersley, London 2018)

• Infografik Marvel Cinematic Universe
• Teilübersicht über die Comics des Marvel Cinematic Universe

• Filmreihe
• Marvel Entertainment

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