Karl Edward Wagner
Karl Edward Wagner (* 12. Dezember 1945 in Knoxville, Tennessee, USA; † 13. Oktober 1994 Chapel Hill, North Carolina, USA) war ein US-amerikanischer Schriftsteller und Verleger. Er schrieb vor allem Romane und Kurzgeschichten in den Genres Fantasy und Horror und galt für viele Fantasy Fans als legitimer Nachfolger von Robert E. Howard.
Leben und Schaffen
Karl E. Wagner wuchs in Knoxville, Tennessee auf. Inspiriert durch die Lektüre zahlreicher Pulpmagazine, die er ein Leben lang leidenschaftlich sammelte, begann er im Alter von 15 Jahren zu schreiben. Nachdem er die Central High-School in Knoxville und das Kenyon College absolviert hatte, begann er ein Medizinstudium an der Universität von North Carolina. Nachdem er promoviert hatte, eröffnete er eine Praxis als Psychiater, die er allerdings Mitte der Siebziger aufgab, um freischaffender Schriftsteller zu werden. Im Jahr 1970 veröffentlichte er seinen ersten Roman "Herrin der Schatten". Das Buch erschien jedoch nur bei einem kleinen Verlag, der noch dazu ohne Wissen des Autors den Roman kürzte und sogar das Aussehen der Hauptfigur Kane änderte. Während er Kurzgeschichten in semiprofessionellen Magazinen veröffentlichte, erschienen nach und nach vor allem Romane und Kurzgeschichtensammlungen um Kane. Außerdem verfaßte er jeweils eine Pastiche zu den Robert E. Howard Figuren Bran Mak Morn ("Legion der Schatten", 1976) und Conan ("Conan und die Straße der Könige", 1979). Zusammen mit David Drake (Co-Autor von Wagners 1984 erschienenem Roman "Killer") und Jim Groce gründete er 1975 den Verlag Carcosa Press, der zwei Horrorgeschichtensammlungen veröffentlichte. Mit dem durch den Film "Conan der Barbar" ausgelösten Fantasyboom bekam er auch Kontakt zu Filmproduzenten, die ursprünglich einen Film über Kane machen wollten. Stattdessen schrieb er diverse Scripts für Filme und TV-Serien, die aber selten verfilmt wurden. Ab 1983 trat er vor allem als Editor für den Sammelband "Year's Best Horror Stories" in Erscheinung. Er bemühte sich auch immer wieder um die Wiederveröffentlichung alter Fantasygeschichten, z.b. in der Anthologie "Years of Valor". Im Oktober 1994 wurde er tot in seinem Haus aufgefunden. Als Todesursache wurde Leberversagen aufgrund seines jahrelangen Alkoholmißbrauchs festgestellt.
Die Figur Kane
Die bekannteste Figur Wagners ist seine Interpretation des biblischen Brudermörders [[Kain]]. Er stellt ihn als Rebellen gegen Gott dar, der freiheitlich und eigenverantwortlich entscheiden möchte. Nachdem er seinen Bruder Abel erschlagen hat, verflucht ihn Gott dazu, für immer auf Erden zu wandeln und dabei Gewalt und Tod zu verbreiten. Kane altert nicht und ist gegen Krankheiten gefeit, nur durch die von ihm selbst entfesselte Gewalt kann er den Tod finden. Sein Kennzeichen sind seine durchdringenden eisblauen Augen, die ihn als Mörder kennzeichnen. Weiterhin hat er traditionell als abweichend und böse stigmatisierte Eigenschaften wie rote Haare und Linkshändigkeit. Physisch besitzt Kane die typischen Eigenschaften eines Fantasyhelden: ein großer muskelbepackter und gefürchteter Schwertkämpfer. Er ist jedoch auch überdurchschnittlich intelligent, gebildet und ein skrupeloser Intrigant. Er stellt einen Antihelden in der Tradition der Schauerromane des 19. Jahrhunderts dar. Kane ist fast nur auf seinen eigenen Vorteil bedacht, er handelt amoralisch und setzt Gewalt und Lüge ein, wann immer es ihm passt.Wiederkehrende Motive sind hier die durch sein langes Leben bedingte Langeweile und Rachedurst gegenüber Gott. Typisches Merkmal der Geschichten ist das ewige Scheitern von Kanes Plänen. Aber auch die Nebenfiguren entsprechen nicht den typischen Klischees, oft ist die Grenze zwischen Gut und Böse nicht klar zu erkennen. Bei der Darstellung der Motive merkt man deutlich die Ausbildung Wagners zum Psychiater. Insgesamt sind die Geschichten um Kane jedem zu empfehlen, der einmal Fantasy außerhalb der ausgetretenen Pfade lesen möchte. Leider sind sowohl die englischen als auch die deutschen Ausgaben vergriffen und nur noch im Gebrauchtbuchhandel zu erwerben.
Werkauswahl
Kane
- Herrin der Schatten (engl. Darkness Weaves)
- Der Blutstein (engl. Bloodstone)
- Kreuzzug des Bösen (engl. Dark Crusade)
Horror
- Killer (Co-Autor David Drake)