The Smashing Pumpkins

Die smashing pumpkins waren eine der einflussreichsten Bands der 1990er Jahre. Geführt von Sänger und Hauptsongwriter Billy Corgan (Gitarre, Gesang), brachten sie während ihrer Schaffensperiode von 1987-2000 sechs Alben und zwei [B-Seiten]-Sammlungen auf den Markt. Das Line-Up entspricht dem einer typischen Rockband: zwei Gitarren (Billy Corgan, James Iha), Bass (D'Arcy Wretzky, ab 2000 Melissa Auf der Maur), und Schlagzeug (Jimmy Chamberlin).

Der Sound der smashing pumpkins ist geprägt von einer melancholischen, hochmelodiösen Mischung aus schwerem, depressiven Gitarrenrock und psychedelischen leichten transzendenten Klängen sowie Billys außergewöhnlicher Stimme. Grundsätzlich steht bei den Smashing Pumpkins nicht nur die technische Fähigkeit am Instrument im Vordergrund, sondern vor allem der Song als Gesamtes. Typisch dafür sind epische Songs der Band wie etwa silverfuck, porcelina of the vast oceans, window paine, starla, glass and the ghost children,..

Gegründet wurde die Band von Billy Corgan und James Iha im Jahre 1987. Zunächst spielten sie ohne Bass in Begleitung einer Drummachine, bei einigen Songs anfangs mit der Unterstützung des Schlagzeugers von Billys vorheriger Band The Marked, Ron Roesing. Bei einem Streitgespräch nach einem Konzert lernte Billy D'Arcy Wretzky kennen, kurz darauf war sie fixes Mitglied der Band. Wenig später folgte der Schlagzeuger Jimmy Chamberlin.

Zu dieser Zeit ist die Band noch weitestgehend unbekannt. Man nimmt allerdings in etlichen Studio-Sessions zahlreiche Demosongs auf, von denen einige in die drei ersten Demotapes der Band,

• the smashing pumpkins demo tape
• the moon demo tape und
• the eye demo tape

fließen. Diese Tapes werden bei Konzerten verkauft. Die meisten Covers dieser Demotapes wurden von James Iha, seines Zeichens Kunststudent, entworfen. Die Songs dieser Zeit zeichnen sich durch fließende, vom synthetischen Sound der achtziger Jahre beeinflusste, melodievolle Gitarrenläufe aus. Im Jahr 1994 erscheint das legendäre Bootleg mashed potatoes, auf der eine umfassende Sammlung der zu dieser Zeit aufgenommenen Demosongs zu finden ist und die eigentlich nur für den engen Freundeskreis der Band gedacht war. Bis heute kursieren nur Teile dieser Aufnamen unter den Fans, sozusagen stellt mashed potatoes den heiligen Gral unter den Pumpkins Aufnahmen dar.

Songs aus dieser Ära: there it goes, i am one part II, rhinoceros, nothing and everything, jennifer ever, spiteface...

Aus dieser Periode ist besonders die Aufnahme vom ersten Konzert der Band in Vollbesetzung am 5. Oktober 1988 im Cabaret Metro in Chicago sehr empfehlenswert.

1991 wird das erste offizielle Album der Band, „gish", veröffentlicht. Die Stücke dieser Platte sind um einiges gitarrenlastiger als die ersten Demosongs und verfügen über eine psychedelische Klangfärbung.

Neben gish erscheinen mehrere Singles und EPs, u.a:

• lull ep, eine mit einem äußerst phantasievollen farbenfrohen Cover versehene EP, die vier in dieser Zeit aufgenommene Stücke beinhaltet.
• peel sessions, die Neuaufnahmen dreier Songs für die John Peel Radio Show enthält.

Lieder aus dieser Periode: siva, bury me, i am one, snail, drown...

Im Jahr 1993 erfolgt der große Durchbruch der Band mit dem Album „siamese dream". Die Songs verfügen teilweise über 50 Gitarrentracks pro Lied und wirken dadurch enorm dicht und abwechslungsreich. Die Mischung aus elegischem massivem (mitunter als Grunge bezeichneten) Rock mit einprägsamen Melodien prägen das Album. Aufgrund des komplexen Songaufbaus sind die Songs dieser Ära schwer live zu reproduzieren, auch bemängelten manche Kritiker, das Album sei zu überproduziert.

1994 entschließt man sich, die Publikationspause bis zur nächsten Albumveröffentlichung zu unterbrechen und mit „pisces iscariot" eine Sammlung Demosongs und B-Seiten der Jahre 1991 - 1993 herauszubringen. Im Nachhinein sollte sich pisces iscariot jedoch mehr als eigenständiges Album etablieren, da die für B-Seiten auf sehr hohem Niveau liegenden Stücke musikalisch sowie technisch kohärent erscheinen.

Stücke aus dieser Zeit: today, cherub rock, mayonaise, soma, silverfuck, plume, hello kitty kat...

Im Jahr 1995 erscheint „mellon collie and the infinite sadness", ein über zwei Stunden dauerndes Doppelalbum mit 28 Stücken. Das Album zeichnet sich durch unglaubliche Vielfalt und Atmosphäre aus; furiose wütende Gitarrenriffs treffen auf sphärische melancholische Klangfolgen. Die beiden Teile des Albums heißen dawn to dusk und twilight to starlight und repräsentieren den Ablauf eines Tages. Dieses Thema lässt sich auch an der Songreihenfolge nachvollziehen. Trotzdem ist Mellon Collie kein Konzeptalbum.

1996 folgt ein Box-Set mit den gesammelten Singles aus dieser Periode: „the aeroplane flies high". Neben den von mellon collie ausgekoppelten Single-Tracks sind dort 28 weitere B-Seiten und Outtakes zu finden, die während der Aufnahmen zu mellon collie entstanden waren, es jedoch nicht auf das Album geschafft hatten. Trotz der Beschränkung dieser Songs auf B-Seiten-Tracks liegen auch sie wie bereits pisces iscariot zwei Jahre zuvor auf einem sehr hohen musikalischen Niveau.

Im Juli 1996 verabreichen sich Jimmy Chamberlin und der Tour-Keyboarder der Band Jonathan Melvoin in einem Hotelzimmer eine Überdosis Heroin, die für Melvoin tödlich endet. Die Band beschließt daraufhin, sich von Jimmy Chamberlin zu trennen.

Lieder aus dieser Periode: tonight tonight, here is no why, galapogos, thru the eyes of ruby, 1979, bodies, medellia of the grey skies...

1997 steuert die Band einen Song zum Soundtrack des Filmes „Batman and Robin" mit Namen „the end is the beginning is the end" bei.

Nach langem erfolglosen Suchen nach einem Ersatz für Jimmy wird dieser schließlich für unersetzbar erklärt, und die smashing pumpkins nehmen 1997 das Album „adore" zu dritt auf. Diese Platte unterscheidet sich vom Sound her frappierend von seinen Vorgängern: Man verzichtet hauptsächlich auf die massiven Gitarrenklänge und benutzt bis auf wenige Ausnahmen eine Drummachine, was dem Album einen sehr elektronischen, avantgardistischen Anstrich verleiht. Viele Kritiker und Hörer stören sich daran, und so wird adore von vielen Seiten abgelehnt. Objektiv gesehen jedoch führt dieses Album die für die pumpkins so typischen genialen Melodien fort. Es zeichnet sich desweiteren durch eine tieftraurige, schwermütige, ergreifende Stimmung aus, was u. a. darauf zurückzuführen ist, daß man schwere Schicksalsschläge wie den Tod eines Familienmitgliedes verarbeitete.

Stücke dieser Zeit: ava adore, perfect, daphne descends, tear, for martha...

In außergewöhnlich kurzer Zeit nach Erscheinen von adore beginnt man mit den Arbeiten für ein neues Album. In dieser Zeit stößt Jimmy Chamberlin wieder zu der Band und spielt den Drumpart zu der Platte „machina / the machines of god" ein. Der Bass wird noch von D'Arcy interpretiert, bevor sie aus ungenannten Gründen die Band verläßt. Man gewinnt die kanadische Bassistin Melissa auf der Maur, die D'Arcys Part auf der Live-Tour übernimmt. machina erscheint Anfang 2000 mit einem fulminanten künstlerischen Artwork. Musikalisch gesehen wird das Album von eingängigen Melodien getragen, die man mit an Industrial angelehnten Gitarrenriffs und mit durch Tieferstimmen der Gitarren herbeigeführten modernerem Gitarrensound umgesetzt hat. Kommerziell gesehen ist Machina mit 500.000 verkauften Exemplaren allerdings weniger erfolgreich.

Aus diesem Grund weigert sich die Plattenfirma, die während der Plattenaufnahmen entstandenen Outtakes und B-Seiten, die die sich bereits im Auflösen befindliche Band als Abschluss-DoppelCD herausbringen wollte, zu veröffentlichen. Aus Protest dagegen stellen die pumpkins dieses finale Abschluß-Album „machina II / friends and enemies of modern music" im mp3-Format ins Internet. machina II beinhaltet 25 vorher unveröffentlichte Songs, die sich durch mitreißenden Hard Rock auszeichnen - wie es bei den pumpkins von Anfang an selbstverständlich war.

Am 23.05.2000 gibt Billy Corgan in einem Radiosender in L.A. die Auflösung der Band bekannt. An diesem Datum geht auch der allerletzte pumpkins-song untitled zum ersten Mal durch den Äther.

Songs aus diese Ära: the everlasting gaze, stand inside your love, try try try, saturnine, dross, real love...

Schließlich geben die pumpkins am 2. Dezember 2000 ihr allerletztes Konzert, und zwar dort, wo ihre musikalische Karriere begann: im Cabaret Metro in Chicago. Viereinhalb Stunden lang dauernd, mit zahlreichen Gastmusikern, bedeutet das Konzert den fulminanten Abschied der pumpkins von ihren Fans. Am Ende des Konzertes wird als Dankeschön der Band ein Mitschnitt vom ersten gemeinsamen Auftritt verteilt.

Nur kurze Zeit später gründet Billy mit Zwan eine neue Band, in deren Line-Up sich auch wieder Jimmy Chamberlin findet. Nach nur einem Album trennte sich die Band allerdings wieder.

James Iha steigt 2003 nach einigen Kleinprojekten und Gastauftritten bei A Perfect Circle als Gitarrist ein.

Melissa auf der Maur veröffentlicht 2004 ihre erste Soloplatte.

Im Februar 2004 beschuldigt Billy auf seiner Homepage seinen ehemaligen Bandkollegen James Iha, die Ursache für die Trennung der Pumpkins zu sein. Unter anderem wirft er ihm vor, sich nach dem letzten gemeinsamen Konzert nicht einmal von seinen Kollegen verabschiedet zu haben.

• 1990 early 1989 demos
• 1991 gish
• 1993 siamese dream
• 1994 pisces iscariot
• 1995 mellon collie & the infinite sadness
• 1996 the aeroplane flies high
• 1998 adore
• 2000 machina / the machines of god
• 2000 machina II / friends and enemies of modern music
• 2002 earphoria

• 2001 greatest hits
• 1993/2002 vieuphoria

• http://www.spfc.org Smashing Pumpkins (and Zwan) Fan Colloberative
• http://www.billycorgan.com