André the Giant

André René Roussimoff (* 19. Mai 1946 in Molien, Frankreich ^[1] ; † 27. Januar 1993 in Paris), besser bekannt als André the Giant, war ein französischer Wrestler und Schauspieler. Roussimoff litt an den Wachstumskrankheiten Riesenwuchs und Akromegalie, welche ihn sehr groß werden ließen und eine sehr massige Konstitution bedingten. Aufgrund dieses hünenhaften Erscheinungsbildes wurde er auch „Das achte Weltwunder" genannt und war in den 1970er und beginnenden 1980er Jahren der erfolgreichste Star des Wrestlinggeschäfts. Die gleiche Krankheit bedingte allerdings auch Roussimoffs relativ frühes Ableben. Er wurde 1993 posthum als das erste Mitglied in die WWE Hall of Fame eingeführt.

Roussimoff wurde als Sohn des bulgarischen Einwanderers Boris und der Polin Marian Roussimoff in Molien, Frankreich, geboren. Während seine Eltern und vier Geschwister von normaler Körpergröße waren, litt er an Akromegalie, die bei ihm ein enormes Wachstum hervorrief.

Bereits im Alter von 12 Jahren musste er auf dem elterlichen Bauernhof die Arbeiten eines erwachsenen Mannes verrichten. Er brach nach dem achten Schuljahr die Schule ab und verließ mit 14 sein Elternhaus. Er machte eine Lehre in Holzbearbeitung und arbeitete danach in einer Fabrik, die Motoren für Heuverarbeitungsmaschinen herstellte. Doch er kehrte zunächst wieder nach Hause zurück, da ihm diese Arbeit nicht zusagte. Laut Aussage seines Bruders setzte zu diesem Zeitpunkt sein enormes Wachstum ein.

Roussimoff war nie verheiratet, hat jedoch eine uneheliche Tochter (*1979).

1964, mittlerweile 17 Jahre alt, 2,08 m groß und ca. 130 kg schwer, ging Andre nach Paris um Wrestling zu trainieren. Roussimoff finanzierte sein Leben und Training dort als Möbelpacker. Er kam schließlich mit dem Wrestler Frank Valois zusammen, welcher sich seiner annahm.

Sein erstes professionelles Wrestling-Match hatte Roussimoff im Alter von 18 Jahren. Er trat zunächst als André „The Butcher" Roussimoff und Geant Ferre in Europa an. Sechs Jahre später, nach dem Gewinn des IWA World Tag-Team-Titels ging er nach Kanada zu Edouard Carpentier und trat dort als Jean Ferre auf. Durch seine beeindruckende Körpergröße von nun ca. 2,13 m und einem Gewicht von ca. 170 kg wurde er zu einer absoluten Publikumsattraktion. Typisch für ihn waren 2- oder 3-gegen-1-Handicap-Matches oder Matches gegen andere große Wrestler, wie zum Beispiel Killer Kowalski oder Don Leo Jonathan.

Um seine Karriere in die richtigen Wege zu leiten, stellte Roussimoff seinen ehemaligen Trainer Frank Valois als Manager ein. Dieser verschaffte ihm ein Treffen mit Vince McMahon Sr., dem damaligen Präsidenten der WWWF (heute WWE), und 1973 hatte er sein erstes Match in dieser Organisation als Andre the Giant. Da Roussimoff diesem viel Geld einbrachte und sich die Attraktion des Riesen nicht abnutzen sollte, verlieh McMahon ihn für Gastauftritte an andere Organisationen, wie die NWA, AWA und nach Japan.

1975 hatte Roussimoff seinen ersten Auftritt in einer Fernsehserie, als er Bigfoot in Der Sechs-Millionen-Dollar-Mann mit Lee Majors spielte. Er erschien ebenfalls in der Tonight Show und hatte 1976 einen Show-Boxkampf gegen den immerhin 1,97 m großen Profiboxer Chuck Wepner, welchen er mühelos bezwang.

1981 trennte er sich von Frank Valois und nahm sich Frenchy Bernard als Manager. Zu diesem Zeitpunkt wog Roussimoff bereits knapp 230 kg und er bekam starke Rückenprobleme. Im gleichen Jahr erschien er als erster Wrestler in der Sports Illustrated. Ein Knöchelbruch, welcher aus seinem gewaltigen Körpergewicht resultierte, wurde als Storyline für eine Fehde gegen Killer Khan genutzt. Außerdem fehdete Roussimoff zu dieser Zeit mit Wrestlern wie Abdullah the Butcher, The Sheik, „Big Cat" Ernie Ladd, Stan Hansen sowie dem jungen Hulk Hogan.

1983 dann setzte man Roussimoff mit Big John Studd einen Mann vor, der seiner eigenen Statur nahe kam. Man schrieb daraus eine Storyline für eine lange Fehde, wer denn der „wahre Gigant" des Wrestling sei. Ihren Höhepunkt fand diese Fehde bei Wrestlemania 1 im Jahr 1985. Studd wettete 15.000 $ in bar, dass Roussimoff es nicht schaffen würde, ihm einen Bodyslam zu versetzen. Roussimoff wiederum setzte seine aktive Karriere ein. Roussimoff „slammte" Studd und verteilte das Geld im Publikum.

Nachdem Roussimoff 1986 mit Hogan gegen King Kong Bundy und Studd antrat und bei Wrestlemania 2 die Battle Royal gewinnen durfte, musste Roussimoff sich einer Rückenoperation unterziehen und wurde offiziell suspendiert. Er kehrte danach zunächst unter einer Maske zurück und trat zusammen mit Bill Eadie und Blackjack Mulligan als The Machines gegen Bobby Heenans Gruppierung Heenan Family auf.

1987 kam eine große Wende in Roussimoffs Karriere und er wurde, zumindest in den Vereinigten Staaten, zum ersten Mal Heel. Man stellte ihm besagten Bobby Heenan als Manager zur Seite und ließ ihn einTitelmatch gegen seinen ehemaligen Freund Hulk Hogan bei Wrestlemania 3 fordern. Der Kampf fand im Pontiac Silverdome in Michigan vor angeblich über 90.000 Zuschauern statt. Auch wenn die Zahl der Zuschauer seitens der WWE übertrieben wurde, war es doch die größte Zuschauerzahl bei einem Wrestling-Ereignis. Roussimoff sollte verlieren, was allgemein als Fackelübergabe zwischen ihm und Hulk Hogan an der Spitze des Wrestlinggeschäfts gesehen wird.

Roussimoff durfte jedoch die folgende Survivor Series mit seinem Team gegen Hogan gewinnen und im Februar 1988 in einer inszenierten, umstrittenen Entscheidung (Ted DiBiase vertauschte die Zwillingsbrüder Earl und Dave Hebner als Ringrichter) zum ersten Mal den WWF-World-Heavyweight-Champion-Titel erhalten. Roussimoff „verkaufte" den Titel laut Storyline jedoch direkt an DiBiase, und so wurde der Titel für vakant erklärt^[2] . Hintergrund war, dass mit ihm langfristig nicht mehr als Titelträger geplant werden konnte. Roussimoffs letzter Auftritt im Mainevent fand beim Summerslam 1988 statt, wo er zusammen mit DiBiase als Mega Bucks gegen Hogan und Savage antrat. Roussimoff hatte mittlerweile mit schweren gesundheitlichen Problemen zu kämpfen und kam nun auf 250 kg Körpergewicht.

Er fehdete 1989 kurz mit Jake „The Snake" Roberts und traf bei Wrestlemania 5 auf diesen und seinen alten Erzrivalen Big John Studd, der als Gastringrichter fungierte. Einzelmatches konnte Roussimoff aber danach auch nicht mehr bestreiten. Deshalb bildete man ein Team mit Haku, das sich Colossal Connection nannte. Gemanagt von Bobby Heenan durften sie den damaligen Tag-Team-Champions Demolition die Titel abnehmen^[3] , verloren diese bei Wrestlemania 6 aber wieder an dieselben.^[4] Nach diesem Kampf wechselte Roussimoff wieder zum Face und verfolgte nun Heenan. Eine interessante Randnotiz hierzu ist, dass Roussimoff nur kurze Zeit später Demolition in Japan besiegen durfte, diesmal mit seinem japanischen Pendant Giant Baba als Partner. Er hatte einen Gastauftritt bei Wrestlemania 7, und sein letzter Auftritt bei einem Großereignis der WWF war beim Summerslam 1991, als Unterstützung der Bushwhackers. Am 4. Dezember 1992 hatte Roussimoff sein letztes Match in Japan. Ein weiteres 6-Man-Tag-Match hat kurz vor seinem Tod in Mexiko gegen Bad News Brown, Bam Bam Bigelow und Yokozuna stattgefunden.

Am 27. Januar 1993 starb André René Roussimoff im Schlaf an Herzversagen. Zwölf Tage zuvor war er zur Beerdigung seines Vaters nach Paris gereist. Er musste in die USA übergeführt werden, da kein Krematorium groß genug war. Seine Asche wurde auf seiner Ranch verstreut. Er war im gleichen Jahr der Erste, der in die WWE Hall of Fame aufgenommen wurde. Der Grund für sein Herzversagen war seine Wachtumskrankheit durch die sein Herz aufgehört hat zu klopfen.

Wenige Themen sind von Wrestlingfans so ausgiebig und hitzig diskutiert worden wie Roussimoffs reale Körpergröße. Nach Diskussionen, Augenzeugenberichten, Bildvergleichen und anderen Quellen ist am wahrscheinlichsten, dass er ca. 2,13 m groß war. Er musste nach der zweiten Operation sogar in einem Stützkorsett antreten, was auch den Wechsel seines Kostüms erklärt. Speziell im amerikanischen Wrestling ist es üblich, vor allem bei sehr großen Wrestlern die Statistiken nochmals zu übertreiben, um sie als Attraktion bewerben zu können.

• übernahm den Spitznamen „Das 8. Weltwunder" vom Film King Kong
• seine Schuhe hatten US-Größe 24.
• züchtete Pferde und Rinder auf seiner Ranch in Ellerbe, North Carolina
• musste Ende der 1980er Jahre außerhalb des Ringes aufgrund von Durchblutungsproblemen und Schmerzen in Beinen und Rücken in einem Spezialrollstuhl sitzen
• ihm zu Ehren wurde 1993 die WWE Hall of Fame gegründet, in die er als Erster aufgenommen wurde.
• diente als Vorlage für Shepard Fairey's „André the Giant has a Posse" bzw. „Obey Giant" Streetart-Kampagne.

• Independent Wrestling Association
  • 1x IWA World Tag Team Championship mit Michael Nador
• National Wrestling Alliance
  • 1x Australasian Tag Team Championship mit Ron Miller
  • 1x Florida Tag Team Championship mit Dusty Rhodes
  • 1x United States Tag Team Championship (Tri-State Version) mit Dusty Rhodes
• World Wrestling Federation
  • 1x WWF World Heavyweight Championship
  • 1x WWF World Tag Team Championship mit Haku

• World Wrestling Federation
  • Erstes Mitglied der WWE Hall of Fame 1993
• Pro Wrestling Illustrated
  • PWI500-Ergebnisse
    • Platz 116 in der Liste des Jahres 1991
  • PWI-Awards
    • PWI Most Popular Wrestler of the Year 1977
    • PWI Match of the Year 1981
    • PWI Match of the Year 1988
    • PWI Most Hated Wrestler of the Year 1988
    • PWI Stanley Weston Award 1993
• Slammy-Awards
  • Bobby "The Brain" Heenan Scholarship Award 1987
• Wrestling Observer
  • Best Feud of the Year 1981
  • Hall of Fame 1996

• 1967: Die sieben Masken des Judoka als riesiger Judoka
• 1975: Der Sechs-Millionen-Dollar-Mann (Serie) in 2 Folgen als Bigfoot
• 1981: B.J. und der Bär in den Folgen: „Schneewittchen und die sieben Trucker 1 + 2"
• 1981: Ein Colt für alle Fälle in der Folge: „Howie im Ring" als Killer Typhoon
• 1983: The Greatest American Hero (Serie) als Monster
• 1984: Conan der Zerstörer als Dagoth
• 1984: Micki and Maude als Andre the Giant
• 1987: The Princess Bride als Fezzik
• 1991: Zorro (Serie) als Nestor Vargas in der Folge: „Big Brother"
• 1994: The Trading Mom als Zirkusriese

1. ↑ Dokumentation Andre the Giant - Larger than Life
2. ↑ Andre gewinnt und verkauft den Titel an Ted DiBiase
3. ↑ Die Colossal Connection erhält die Tag Team Titel
4. ↑ Demolition besiegt die Colossal Connection, um die Titel zurückzuerhalten

• Offizielle Website
• WWE Hall of Fame-Profil von André the Giant (englisch)
• WWE Hall of Fame-Profil von André the Giant (deutsch)
• Vorlage:IMDb Name
• Bilder von Andre bei Online World of Wrestling
• Profil von André the Giant auf Wrestling-Infos

• Wrestler
• Schauspieler
• Franzose
• Geboren 1946
• Gestorben 1993
• Mann