Cabo Machichaco

Die Cabo Machichaco (ex Benisaf) war ein 1882 erbautes Frachtschiff, das am 3. November 1893 im Hafen von Santander in Brand geriet. 43 Tonnen Sprengstoff an Bord verursachten eine Explosion, durch deren Druckwelle die Ladung (mehrere hundert Tonnen Eisenstangen, -barren und andere Gegenstände) bis zu 5 km weit flog und 590 Personen tötete. Während Arbeiter versuchten, den noch im Schiff verbliebenen Sprengstoff zu entfernen, ereignete sich eine zweite Explosion mit 15 Todesopfern am 21. März 1894.^[1]

Die Benisaf wurde im Jahr 1882 gebaut. Sie hatte eine Länge von 78,8 Meter (Länge über alles), eine Breite von 10,2 Meter und 5,9 Meter Tiefgang. Die Vermessung war 1.689 Bruttoregistertonnen, die Tragfähigkeit 2.500 Tons Deadweight. Die Dreifach-Expansionsmaschine trieb einen Propeller und wurde von R & W Hawthorn & Co. Ltd. geliefert, die Maschinenleistung betrug 450 Pferdestärken (331 Kilowatt) und erbrachte eine Maximalgeschwindigkeit von 8 Knoten (15 km/h). Gebaut wurde das mittelgroße Schiff auf der Werft Schlesinger, Davis & Co. in Wallsend, Newcastle upon Tyne mit der Baunummer 121.^[2]

Der erste Eigentümer war der französische Reeder Jules Manier aus Le Havre, er setzte die Benisaf als Kohlentransporter ein. 1885 verkaufte Manier die Benisaf und drei weitere Schiffe für 49.500 Pfund Sterling an das Unternehmen Ybarra y Co. aus Sevilla. Dort wurde die Benisaf in Cabo Machichaco umbenannt. Sie fuhr auf der Linie Bilbao – Santander und transportierte dort Stückgut, wie auch auf ihrer sechsstündigen Fahrt nach Santander am 24. Oktober 1893.^[3]

Die Ladung der Fahrt bestand aus 1.616 Tonnen Stückgut, darunter 398 Tonnen Eisenstangen, 356 Tonnen Eisenbarren, 105 Tonnen Zinn, 68 Tonnen Eisenrohre und 55 Tonnen andere Eisenwaren wie Nägel und Schienen. Andere Waren die die Cabo Machichaco transportierte waren Mehl, Wein und 12 Tonnen Schwefelsäure als Drogerieartikel. 1.720 Kisten Sprengstoff (Dynamit und Nitroglycerin) mit einem Gesamtgewicht von 51.400 Kilogramm (davon 43.000 Kilogramm Sprengstoff) befanden sich ebenfalls auf dem Schiff. Üblicherweise transportierte die Cabo Machichaco eine deutlich geringere Menge Sprengstoff nach Santander. Auf dieser Fahrt wurden jedoch neben der Sprengstofflieferung nach Santander, welche nur 20 Kisten betrug, auch die nach Sevilla (900 Kisten) und Cartagena (800 Kisten) transportiert. Diese Lieferung hätte eigentlich eine Woche früher mit einem anderen Schiff transportiert werden sollen, dessen Fahrt jedoch ausfiel. Mit einer solchen Sprengstoffladung an Bord hätte die Cabo Machichaco den Hafen von Santander gar nicht anlaufen dürfen. Offiziell hatte sie jedoch nur 20 Kisten geladen, die restlichen 1.700 wurden von den Hafenbeamten "übersehen" und nicht vermerkt.^[1]

Wegen einer Choleraepidemie in Bilbao wurde die Cabo Machichaco zehn Tage lang unter Quarantäne gestellt. Sie musste am Rand der Bucht von Santander ankern, nahe des Lazaretts Pedrosa. Am 3. November wurde die Quarantäne beendet und das Schiff legte um 7.00 Uhr an Pier Nummer 1 an, im Zentrum der Stadt. Um 8.00 Uhr begann die in großer Eile durchgeführte Entladung des Schiffes, durch die Quarantäne war man in Verzug geraten. Am Nachmittag des 3. Novembers brach ein Feuer im hinteren Teil der Cabo Machichaco aus. Zwei Matrosen sagten später, sie hätten Rauch von achtern, aus dem Maschinenraum, gesehen. Der Grund für das Feuer konnte auch bei späteren Untersuchungen nicht festgestellt werden. Die Besatzung der Alfons XIII., ein Transatlantikliner der nahe der Cabo Machichaco vertäut lag, half mit beim Versuch den Brand aufzuhalten.^[3]

Nach etwa einer Stunde war die Hälfte des Feuers gelöscht, doch dieses hatte sich unbemerkt zu den Sprengstoffkisten ausgebreitet. Die Explosion riss die vordere Schiffshälfte weg und schleuderte große Mengen Eisen und brennendes Holz in das Zentrum von Santander. Gleichzeitig entstand durch die Druckwelle ein kleines Erdbeben, welches noch in acht Kilometer Entfernung erfasst wurde. Ein Teil der rund 3.000 Zuschauer, die sich auf dem Kai und den angrenzenden Straßen versammelt hatten um das brennende Schiff zu sehen, wurden von der Druckwelle hinweggefegt. Die größten Schäden entstanden jedoch durch herumfliegende Schienen, Stangen und Rohren, die in alle Richtungen schossen. Die nahen Gebäude wurden zerstört und viele Menschen durch herumfliegende Teile getötet. Durch herumfliegende, brennende Schiffsteile begann es in der Stadt an mehreren Stellen zu brennen. Die Ladung des Schiffes wurde hauptsächlich in einem Umkreis von rund 700 Meter um das Schiff verteilt, einzelne Gegenstände flogen bis zu 5 Kilometer weit.^[1]

In Folge der Explosion wurden die meisten Feuerwehrmänner und Polizisten von Santander getötet, sie befanden sich nahe des Schiffs wegen des Brandes. Es überlebten nur wenige Personen, die für Katastrophenfälle ausgebildet waren, die Versorgung der Verwundeten und die Brandbekämpfung begann daher nur schleppend. Der Ingenieur Bruna, er hatte das Unglück überlebt, war der erste der die Brandbekämpfung organisierte. Ihm standen am Anfang nur ein Feuerwehrmann und vier Zivilisten zur Verfügung, in den nächsten Tagen bekamen sie Verstärkung von den Feuerwachen in Bilbao und San Sebastián. Auch mit dieser Hilfe, konnte jedoch der komplette Abbrand der Kaianlagen in den nächsten Tagen nicht verhindert werden.^[3] Nach Bekanntwerden der Katastrophe reiste Germán Gamazo, der Finanzminister Spaniens, nach Santander. Zur Versorgung der Verwundeten forderte er in einem Telegramm nach Madrid 4.000 Pakete Mullbinde und 4.000 Meter Taft an.^[4]

Die gesamten Mannschaften der Cabo Machichaco und Alfons XIII. starben, unter den Todesopfern befand sich auch der Bürgermeister von Santander. Die an der Löschung beteiligten Arbeiter wurden ebenfalls zu einem großen Teil getötet. Insgesamt starben 590 Menschen durch die Explosion und die anschließenden Brände, etwa fünf Prozent der damaligen Bevölkerung von Santander. Rund 500 Menschen wurden schwer und weitere 1.500 bis 2.000 leicht verletzt, es war die größte zivile Katastrophe im Spanien des 19. Jahrhundert.^[3]

Nach dem damaligen Seerecht war die Haftung des Eigentümers der Cabo Machichaco, José María de Ybarra, nur auf den Restwert des Schiffes und der Fracht begrenzt. Er zahlte jedoch eine höhere Summe an die Opfer und bot an, die noch im Schiff verbliebene Menge Sprengstoff zu entfernen. Sein Angebot traf auf Zustimmung bei der Bevölkerung und dem Stadtrat. Unter Aufsicht von Vertretern der Marine und Sprengstoffexperten wurde mit der Bergung des Sprengstoffs begonnen. Bis zum 19. Februar 1894 war ein Großteil der restlichen Fracht und des Sprengstoffs geborgen. Es befanden sich jedoch noch immer zwischen zwei und vier Tonnen davon an Bord. Da die Temperatur auf 13 Grad Celsius gesunken war, wurde das bisher flüssige Nitroglycerin fest, und um es in diesem erstarrten Zustand zu beseitigen, hätte man es losklopfen müssen. In der Stadt gab es verschiedene Meinungen über das weitere Vorgehen, man konnte sich jedoch auf keine davon einigen. Durch einen Beschluss des Königs wurde eine Expertenkommission mit der Entscheidungsfindung beauftragt, diese traf am 5. März in Santander ein. Nach Prüfung verschiedener Optionen entschied die Kommission, dass die Bergung fortgesetzt werden sollte.^[1]

Am 21. März um 20 Uhr ging ein Arbeiter mit einer Lampe in die Laderäume der Cabo Machichaco, und um 21.10 explodierte das Schiff ein zweites Mal. Das bis dahin relativ intakte Heck wurde weggesprengt, 15 Menschen wurden getötet und 9 verletzt. Einige der Mitarbeiter des Hafenkapitäns hatten die erste Explosion überlebt, sie starben größtenteils bei der zweiten Explosion. Die Bevölkerung versuchte nun das Haus des Gouverneurs, das Büro von Ybarra und zwei seiner Schiffe zu stürmen, die Guardia Civil drängte die Menschen mit Bajonetten zurück. Nach der zweiten Explosion geschah keine weitere, die Reste des Schiffs wurden bis auf einen kleinen Teil 1895 und 1896 entfernt.^[1]

Über die Katastrophen in Santander berichteten viele ausländische Zeitungen. Aufgrund der damaligen Kommunikationswege dauerte es allerdings oft einige Tage, bevor die Nachricht zu lesen war. Der Le Figaro berichtete am 5. November 1893 vom Unglück und der entstandenen Zerstörung, allerdings wurden im Artikel nur 150 Tote genannt.^[5] Am 9. November erschien ein weiterer, ausführlicherer Artikel.^[4] Die The Advertiser schrieb am 13. Dezember von der Katastrophe,^[6] am 15. Dezember auch der Sydney Morning Herald.^[7] Anderthalb Monate nach der Katastrophe erschien die Nachricht im Brisbane Courier am 19. Dezember.^[8] Von der am 21. März 1894 stattgefundenen zweiten Explosion, wurde am 30. April berichtet.^[9] Schon am 22. März schrieb der Washington Star von ihr,^[10] die New York Times berichtete am 22.,^[11] 23.,^[12] 25.^[13] und 26. März.^[14] Über die erste Explosion 1893 war in der Times kein Artikel erschienen. Am 24. August, fünf Monate nach dem Unglück vom 21. März, erschien in der Hawaiian Gazette die Mitteilung von einer zweiten Explosion in Santander.^[15]

In zwei Gerichtsprozessen versuchte die Versicherung "La Unión y el Fénix" die Versicherungssumme einzubehalten, da die Explosionen wegen Unachtsamkeiten der Besatzung entstanden sein sollten. Die Reederei hingegen argumentierte dass „die Unglücke nicht vorhersehbar gewesen sein" und dass „im Hafen von Santander immer Schiffe mit Sprengstoff an Bord lagen". Nachdem die Spanische Marine die Klage der Versicherung abgewiesen hatte, zog diese vor den höchsten spanischen Gerichtshof, den Tribunal Supremo. Dieser entschied am 23. Juni 1900 dass die Klage unbegründet sei, und wies die Versicherung an die Versicherungssumme auszuzahlen.^[1]

Der in Santander geborene Historiker Rafael González Echegaray (1923-1985), verteidigte das Vorgehen des Kapitäns der Cabo Machichaco, Facundo Léniz Maza. González Echegaray kritisierte hingegen die Hafenbehörden, welche die geltenden Regeln nicht beachtet hätten. Die vom Schiff ausgehende Gefahr wurde völlig verkannt, was sich im fahrlässigen Verhalten aller Beteiligten widerspiegelte.^[16]

Zur Erinnerung an die Opfer der Katastrophen wurden zwei Denkmäler errichtet. Das erste wurde 1896 vom Stadtarchitekten von Santander, Valentín R. Lavín Casalís, geschaffen, und steht nahe des Ortes der Explosionen. Casalís hatte bei der Brandbekämpfung eine wichtige Rolle gespielt, indem er die Ausbreitung des Feuers durch mehrere Notfalleinsätze verhinderte. Sein Denkmal besteht aus einem massiven Steinkreuz, das sich stufenförmig verjüngter. Auf einem Vorsprung am pyramidenförmigen Sockel sitzt eine Bronzeskulptur von Cipriano Folgueras Doiztúa. Am Friedhof von Ciriego, einem Stadtteil Santanders, steht das zweite Denkmal. Es ist ein Werk von A. García Cabezas und besteht aus einer Säule, die neben einem Sarg auf einer Steinplatte steht. Am großen Hauptdenkmal werden jedes Jahr am 3. November von Vertretern der Stadt Blumen niedergelegt.^[17]

1. ↑ ^{a b c d e f} La explosión del vapor "Cabo Machichaco" en Santander. grijalvo.com, abgerufen am 18. September 2012 (spanisch). 
2. ↑ BENISAF. tynebuiltships.co.uk, abgerufen am 17. September 2012 (englisch). 
3. ↑ ^{a b c d} L'explosion du Cabo Machichaco. archeosousmarine.net, abgerufen am 18. September 2012 (französisch). 
4. ↑ ^{a b} Le Figaro - Jeudi 9 Novembre 1893 (page 1). Gallica (Bibliothèque nationale de France), abgerufen am 26. September 2012 (französisch). 
5. ↑ Le Figaro - Dimanche 5 Novembre 1893 (page 2). Gallica (Bibliothèque nationale de France), abgerufen am 26. September 2012 (französisch). 
6. ↑ A horrible Catastrophe. trove.nla.gov.au, abgerufen am 26. September 2012 (englisch). 
7. ↑ News by the Mail. evols.library.manoa.hawaii.edu, abgerufen am 26. September 2012 (englisch). 
8. ↑ Apalling Catastrophe at Santander. trove.nla.gov.au, abgerufen am 26. September 2012 (englisch). 
9. ↑ The Dynamite Ship at Santander. trove.nla.gov.au, abgerufen am 26. September 2012 (englisch). 
10. ↑ Rioting Spaniards. dspace.wrlc.org, abgerufen am 26. September 2012 (englisch). 
11. ↑ Santander Harbor shaken. nytimes.com, abgerufen am 26. September 2012 (englisch). 
12. ↑ An angry Mob at Santander. nytimes.com, abgerufen am 26. September 2012 (englisch). 
13. ↑ Thirty Killes at Santander. nytimes.com, abgerufen am 26. September 2012 (englisch). 
14. ↑ Funeral of the Santander Victims. nytimes.com, abgerufen am 26. September 2012 (englisch). 
15. ↑ Another Catastrophae. evols.library.manoa.hawaii.edu, abgerufen am 26. September 2012 (englisch). 
16. ↑ Rafael González Echegaray: Naufragios en la Costa de Cantabria. Santander 1976. ISBN 84-241-9954-5.
17. ↑ Recordando a las víctimas del Cabo Machichaco. El Diario Montañés, abgerufen am 19. September 2012 (spanisch). 

43.4586111111113.8066666666667Koordinaten: 43° 27′ 31′′ N, 3° 48′ 24′′ O

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