Hermann Esser

Hermann Esser (* 29. Juli 1900 in Röhrmoos bei Dachau; † 7. Februar 1981 in Dietramszell) war ein nationalsozialistischer Journalist und Politiker. Einer der frühesten Gefolgsleute und Freunde Adolf Hitlers, bekleidete er während der Weimarer Republik einflussreiche Positionen in der NSDAP, verlor während der Zeit des Nationalsozialismus aber zunehmend an Einfluss. 1934/35 war er bayerischer Wirtschaftsminister, von 1939 bis 1945 Staatssekretär im Reichsministerium für Volksaufklärung und Propaganda.

Essers Vater war Reichsbahndirektor. 1918 meldete er sich freiwillig und kämpfte ein Jahr lang im Ersten Weltkrieg an der Front. Er wurde Mitglied der Burschenschaft Danubia München.^[1] Nach seiner Demobilisierung war er für kurze Zeit Mitglied der USPD ^[2] und arbeitete für die sozialdemokratische Zeitung Allgäuer Volkswacht. Anschließend war er als Referent in der Presseabteilung des Münchner Wehrkreiskommandos tätig.

Anfang 1920 trat Esser mit der Mitgliedsnummer 881 der DAP bei, die kurz darauf in NSDAP umbenannt wurde.^[3] 1920 wurde der Zwanzigjährige Redakteur („Schriftleiter") des Völkischen Beobachters .^[4] Hier veröffentlichte er schlüpfrige Skandalgeschichten mit antisemitischer Tendenz: Immer waren es Juden, denen er unsittliches Verhalten und andere Verfehlungen in die Schuhe schob.^[5]

Esser hatte großen Anteil an der Erstellung des 25-Punkte-Programms der NSDAP und war neben Ernst Röhm, Julius Streicher, Christian Weber und Dietrich Eckart einer der nur fünf Gefolgsleute Hitlers, die ihn duzen durften.^[6] Diese Männer, zu denen noch Max Amann, Rudolf Heß und Alfred Rosenberg gehörten – zumeist Berufslose oder im bürgerlichen Leben Gescheiterte –, bildeten eine Clique um Hitler, die den „Führer" bedingungslos bewunderten, Kontakte zu Freikorps und nationalistischen Gruppen herstellten und ihm beim Aufbau der nationalsozialistischen Begwegung unterstützten.^[7]

Am 3. November 1922 erklärte Esser, inspiriert vom Marsch auf Rom der italienischen Faschisten wenige Tage zuvor, das sei auch in Deutschland möglich. "Den Mussolini Italiens haben wir auch in Bayern. Er heißt Adolf Hitler."^[8] bzw. - nach einer anderen Quelle - dieser sei „Deutschlands Mussolini"^[9] . Einen Monat später erklärte der Völkische Beobachter Hitler – ebenfalls in Anlehnung an den italienischen „Duce" – zum Führer nicht mehr nur der Partei, sondern für ganz Deutschland aus.^[10] 1923 wurde Esser, der als guter Redner galt, zum ersten Propagandaleiter der NSDAP berufen. Er verschärfte seine antisemitische Polemik und forderte öffentlich, alle Juden in Lagern zu internieren und einige 10.000 zu erschießen, bis die französische Ruhrbesetzung, die er auf jüdische Umtriebe zurückführte, beendet sei.^[11]

Am 5. Juli 1923 heiratete Esser; Hitler war Trauzeuge.^[12] Trotz einer Erkrankung beteiligte er sich aktiv am Hitler-Putsch, hielt am 8. November 1923 eine Rede im Löwenbräukeller und entwarf eine „Proklamation an das deutsche Volk". Nach dem Scheitern des Putsches floh er nach Österreich, kehrte im Mai 1924 aber wieder nach Deutschland zurück und wurde wegen Landfriedensbruchs zu drei Monaten Haft verurteilt. Anschließend engagierte er sich in der Großdeutschen Volksgemeinschaft (GVG), einer der Nachfolgeorganisationen für die verbotene NSDAP, und konnte gemeinsam mit Julius Streicher deren Gründer Alfred Rosenberg von der Parteispitze verdrängen.^[13] Gegen die Konkurrenz der GVG, die Nationalsozialistische Freiheitsbewegung, polemisierte Esser 1924, deren Vorsitzender Erich Ludendorff habe sowohl im Weltkrieg als auch beim Putsch versagt. Die Vorwürfe, die in der als „alljüdisch" geltenden Frankfurter Zeitung veröffentlicht worden waren, sorgten für erhebliche Empörung im völkischen Lager.^[14]

Nach der Wiedergründung der NSDAP im Februar 1925 trat Esser sofort wieder ein und erhielt die Mitgliedsnummer 2. Die GVG wurde aufgelöst. Vom 4. August 1925 bis April 1926 war er Reichspropagandaleiter der NSDAP.^[15] Seine Stellung innerhalb der Partei war aber nicht unangefochten. Joseph Goebbels und die Brüder Gregor und Otto Straßer verlangten wegen „egoistischem und unvölkischem" Verhalten seinen Ausschluss aus der NSDAP, Otto Straßer hielt ihn für „sexuell pervers", Alfred Rosenberg, Essers Nachfolger in der Leitung des Völkischen Beobachters, zog Vorwürfe gegen ihn erst zurück, als Esser ihn mit einer Klage wegen Beleidigung drohte. Auch Streicher distanzierte sich jetzt von ihm. Hitler beendete die Gegensätze zwischen Esser und den Münchner Nationalsozialisten auf der einen und den eher sozialistisch ausgerichteten Nordwestdeutschen um Straßer und Goebbels (vgl. Nationaler Sozialismus) am 14. Februar 1926 auf der Bamberger Führertagung: Er erteilte allen nationalbolschewistischen Tendenzen eine Absage, wertete deren Vertreter aber auf: Esser musste seinen Posten als Reichspropagandaleiter an Gregor Straßer abgeben, Goebbels wurde nach München eingeladen und durfte eine wichtige Rede halten.^[16] Dennoch ließ Hitler sein „Faktotum"^[17] Esser aber nicht vollends fallen. Er setzte ihn vielmehr wiederholt als Redner auf Reichsparteitagen ein und übertrug ihm 1926 die Herausgeberschaft des Illustrierten Beobachters , der Illustrierten der NSDAP.^[18]

1927 veröffentlichte Esser seine antisemitische Hetzschrift Die jüdische Weltpest, die in der Zeit des Nationalsozialismus mehrere Neuauflagen erlebte. Darin behauptete er, die Gefährlichkeit der „jüdischen Rasse" für die Menschheit zeige sich im Talmud, den die Juden vergeblich versuchen würden geheimzuhalten, und den Protokollen der Weisen von Zion . Aus dieser Fälschung, die erstmals 1903 in Russland veröffentlicht worden war und angebliche Weltherrschaftspläne der Juden enthält, zitierte er ausführlich und zog den Schluss, die einzig angemessene Strafe dafür sei „massenhafte Ausrottung".^[19] Auf Hitlers kurz zuvor erschienenes Buch Mein Kampf ging Esser nicht ein. Der Historiker Othmar Plöckinger sieht darin ein Indiz für eine Reserviertheit zwischen dem ins Abseits gedrängten Esser und Hitler.^[20]

1928 wurde Esser in den oberbayrischen Kreistag gewählt. 1929 zog er in den Münchner Stadtrat, wo er den Vorsitz der NSDAP-Fraktion übernahm. 1932 wurde er Abgeordneter des bayrischen Landtags und beendete seine Tätigkeit beim Illustrierten Beobachter.

Von 1933 bis zur Aufhebung des bayerischen Landtags am 30. Januar 1934 durch das Gesetz über den Neuaufbau des Reichs war Esser dessen Präsident. 1933 zog er als Abgeordneter für Oberbayern/Schwaben in den nationalsozialistischen Reichstag ein. Von Dezember 1933 bis 1945 war er einer von dessen Vizepräsidenten. Im März 1934 gelang es ihm Reichsstatthalter Franz Ritter von Epp zu bewegen, ihn zum bayrischen Wirtschaftsminister und Chef der bayrischen Staatskanzlei zu ernennen. Diese Ämter hatte er bis 1935 inne, als herauskam, dass Esser bayrische Industrielle gezwungen hatte, hohe Beträge an die Staatskasse zu zahlen. Hinzu kam ein schmutziger Scheidungskrieg, der selbst die Reichskanzlei beschäftigte.

1935 erhielt Esser den Tourismus als neues Betätigungsfeld zugewiesen. Er wurde nun Vorsitzender der Reichsgruppe Fremdenverkehr, 1939 übernahm er zudem im Range eines Staatssekretärs die Fremdenverkehrsabteilung im Reichsministerium für Volksaufklärung und Propaganda. Diese Positionen waren politisch einflusslos, sicherten ihm aber ein respektables Einkommen. Weil Esser weiterhin mit sexuellen Eskapaden auffiel, entzog Hitler ihm 1936 das vertraute Du.^[21] Esser blieb aber in Hitlers Freundeskreis und besuchte ihn auf dem Berghof ^[22] oder traf sich mit ihm zum Essen in einer Münchner Osteria.^[23] Zwei Monate nach den Novemberpogromen von 1938 legte er eine Neuauflage seiner Jüdischen Weltpest vor, in der er behauptete, die Juden bekämen nur, was ihnen gebühre. Während des Zweiten Weltkriegs trat er nur noch selten hervor. 1943 hielt er vor Alten Kämpfern die Festrede zum 23-jährigen Gründungsjubiläum der NSDAP, am 20. Februar 1945 verlas er Hitlers letzte öffentliche Rede.^[24]

Zum Ende des Krieges wurde Esser von der amerikanische Armee verhaftet und bis 1947 interniert. Im Verhör am 6. Dezember 1946 behauptete er, sich nach seinem Rücktritt als Minister nicht mehr politisch betätigt zu haben. Das Buch Die jüdische Weltpest stamme nicht von ihm, sondern von Rosenberg, der hierzu nicht mehr Stellung nehmen konnte, weil er bereits hingerichtet worden war. Der amerikanische Ermittler notierte, Esser sei ein Gegner der Nürnberger Rassegesetze gewesen, sein Dissens mit Hitler habe sich an der „jüdischen Frage" entzündet.^[25] Esser wurde nur als Mitläufer einstuft. 1949 wurde er von den deutschen Behörden erneut in Gewahrsam genommen, im Rahmen seines Spruchkammerverfahrens von einer Münchner Entnazifizierungskammer als „Hauptschuldiger" eingestuft und zu fünf Jahren Arbeitslager verurteilt. 1952 wurde er unter Anrechnung der in Haft verbrachten Jahre vorzeitig entlassen.^[26]

Nach seiner Haftentlassung trat Esser nicht mehr öffentlich in Erscheinung. Im Juli 1980 gratulierte ihm der bayrische Ministerpräsident Franz Josef Strauß (CSU) in seiner Eigenschaft als „Staatsminister a.D." offiziell zum 80. Geburtstag.^[27] Er starb am 7. Februar 1981.

• Die jüdische Weltpest. Judendämmerung auf dem Erdball. Eher, München 1939. Nach Kriegsende in der Sowjetischen Besatzungszone auf die Liste der auszusondernden Literatur gesetzt.^[28]
• „Bayerns Retter heißt Adolf Hitler." Ansprache des Stadtrats Hermann Esser. Nationaler Schallplatten Dienst, Berlin.

• Norbert Frei: Nationalsozialistische Eroberung der Provinzpresse. Gleichschaltung, Selbstanpassung und Resistenz in Bayern. Stuttgart 1980 (ISBN 3-421-01964-9).
• Ernst Klee: Das Personenlexikon zum Dritten Reich. Wer war was vor und nach 1945. Frankfurt a. M. 2003 (ISBN 3-10-039309-0).
• Gerhard Paul: Aufstand der Bilder. Die NS-Propaganda vor 1933. 2. Aufl., Bonn 1992 (ISBN 3-8012-5015-6).
• Jana Richter Hermann Esser. in: Hermann Weiß (Hg.): Biographisches Lexikon zum Dritten Reich. Frankfurt a. M. 1998, S. 113 (ISBN 3-10-091052-4).
• Erich Stockhorst: 5000 Köpfe. Wer war was im 3. Reich . Arndt, Kiel 2000, ISBN 3-88741-116-1 (Unveränderter Nachdruck der ersten Auflage von 1967). 
• Robert Wistrich: Wer war wer im Dritten Reich. Anhänger, Mitläufer, Gegner aus Politik, Wirtschaft, Militär, Kunst und Wissenschaft. Harnack, München 1983, S. 66 ff.

• Hermann Esser in der Datenbank der Reichstagsabgeordneten
• Commons: Hermann Esser  – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien
• Literatur von und über Hermann Esser im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Hermann Esser in der Parlamentsdatenbank des Hauses der Bayerischen Geschichte in der Bavariathek

1. ↑ Helge Dvorak/Christian Hünemörder: Biographisches Lexikon der Deutschen Burschenschaft: Politiker, Bd. I/Teil 1, Heidelberg 1996, S. 265.
2. ↑ Gerhard Schulz: Aufstieg des Nationalsozialismus. Krise und Revolution in Deutschland, Propyläen Verlag, Frankfurt am Main 1975, S. 199.
3. ↑ Albrecht Tyrell (Hrsg.): Führer befiehl... Selbstzeugnisse aus der „Kampfzeit" der NSDAP. Grondrom Verlag, Bindlach 1991, S. 22.
4. ↑ Wolfgang Benz/Hermann Graml/Hermann Weiß (Hrsg.), Enzyklopädie des Nationalsozialismus, München 1997, S. 833; Ernst Klee, Das Personenlexikon zum Dritten Reich., Wer war was vor und nach 1945, Augsburg 2008, S. 140.
5. ↑ Robert Wistrich: Wer war wer im Dritten Reich. Anhänger, Mitläufer, Gegner aus Politik, Wirtschaft, Militär, Kunst und Wissenschaft. Harnack, München 1983, S. 66 f.
6. ↑ Andreas Dornheim: Röhms Mann fürs Ausland, 1998, S. 65f.
7. ↑ Hans-Ulrich Thamer: Verführung und Gewalt. Deutschland 1933–1945. Siedler Verlag, Berlin 1994, S. 66 ff.
8. ↑ Adolf Hitler, Mein Kampf. Zwei Bände in einem Band. Ungekürzte Ausgabe, München 1939, S. 369, zit. nach: Kurt Pätzold/Manfred Weißbecker, Geschichte der NSDAP 1920-1945, Köln 1981, S. 66f.
9. ↑ Hitlers Zweites Buch. Ein Dokument aus dem Jahre 1928, eingel. und kommentiert von Gerhard L. Weinberg, Stuttgart 1961, zit. nach: zit. nach: Kurt Pätzold/Manfred Weißbecker, Geschichte der NSDAP 1920-1945, Köln 1981, S. 66.
10. ↑ Hans-Ulrich Thamer: Verführung und Gewalt. Deutschland 1933–1945. Siedler Verlag, Berlin 1994, S. 95.
11. ↑ Mathias Rösch: Die Münchner NSDAP 1925-1933. Eine Untersuchung zur inneren Struktur der NSDAP in der Weimarer Republik, Oldenbourg, München 2001, S. 411.
12. ↑ Heike B. Görtemaker: Eva Braun. Leben mit Hitler. C.H. Beck, München 2010, S. 15.
13. ↑ Albrecht Tyrell (Hrsg.): Führer befiehl... Selbstzeugnisse aus der „Kampfzeit" der NSDAP. Grondrom Verlag, Bindlach 1991, S. 70.
14. ↑ Othmar Plöckinger: Geschichte eines Buches. Adolf Hitlers „Mein Kampf" 1922-1945. Oldenbourg, München 2011, S. 63.
15. ↑ Vorlage:HLB
16. ↑ Hans-Ulrich Thamer: Verführung und Gewalt. Deutschland 1933–1945. Siedler Verlag, Berlin 1994, S. 139.
17. ↑ So die Formulierung von Albrecht Tyrell (Hrsg.): Führer befiehl... Selbstzeugnisse aus der „Kampfzeit" der NSDAP. Grondrom Verlag, Bindlach 1991, S. 16.
18. ↑ Robert Wistrich: Wer war wer im Dritten Reich. Anhänger, Mitläufer, Gegner aus Politik, Wirtschaft, Militär, Kunst und Wissenschaft. Harnack, München 1983, S. 67.
19. ↑ Hermann Esser: Die jüdische Weltpest. Judendämmerung auf dem Erdball. Franz Eher Verlag, München 1943, S. 132.
20. ↑ Othmar Plöckinger: Geschichte eines Buches. Adolf Hitlers „Mein Kampf" 1922-1945. Oldenbourg, München 2011, S. 347.
21. ↑ Gestorben: Hermann Esser. In: Der Spiegel vom 16. Februar 1981 (online, Zugriff am 18. Februar 2012).
22. ↑ Heike B. Görtemaker: Eva Braun. Leben mit Hitler. C.H. Beck, München 2010, S. 182 u.ö.
23. ↑ Henry Picker: Hitlers Tischgespräche im Führerhauptquartier. Ullstein Berlin 1993, S. 247: Aufzeichnung vom 27. April 1942.
24. ↑ Hans-Ulrich Wehler: Deutsche Gesellschaftsgeschichte, Bd. 4: Vom Beginn des ersten Weltkrieges bis zur Gründung der beiden deutschen Staaten 1914-1949 C.H. Beck Verlag, München 2003, S. 907.
25. ↑ Heike B. Görtemaker: Eva Braun. Leben mit Hitler. C.H. Beck, München 2010, S. 182 f.
26. ↑ Ich rieche Nazis. Anny Winter weiß auch noch was, in: Der Spiegel, 15.09.1949, [1].
27. ↑ Gestorben: Hermann Esser. In: Der Spiegel vom 16. Februar 1981 (online, Zugriff am 18. Februar 2012)
28. ↑ http://www.polunbi.de/bibliothek/1946-nslit-e.html

• Deutscher Journalist
• NSDAP-Mitglied
• USPD-Mitglied
• Mitglied des Bayerischen Landtags in der Weimarer Republik
• Präsident des Bayerischen Landtags
• Reichstagsabgeordneter (Deutsches Reich 1933–1945)
• Staatssekretär im Nationalsozialismus
• Teilnehmer am Hitlerputsch
• Stadtrat (München)
• Person der NS-Propaganda
• Person im Ersten Weltkrieg (Deutsches Reich)
• Burschenschafter
• Geboren 1900
• Gestorben 1981
• Mann

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