Бирон Эрнст Иоганн [23.11(3.12).1690, Курляндия, — 17(28).12.1772, Митава], курляндский дворянин, граф (1730), фаворит императрицы Анны Ивановны . С 1718 находился при дворе Анны Ивановны в Курляндии, в 1730 в качестве обер-камергера её двора приехал в Россию. Имел огромное влияние на императрицу (см. Бироновщина ). В 1737 при содействии Анны Ивановны был избран герцогом Курляндии, которой управлял из Петербурга. По завещанию Анны Ивановны Б. после её смерти (17 октября 1740) стал регентом при несовершеннолетнем императоре V I Антоновиче">Иване VI Антоновиче , что вызвало недовольство русского дворянства. В результате борьбы за власть, вылившейся в дворцовый переворот, 9 ноября 1740 Б. был арестован. Правительницей стала мать Ивана VI — Анна Леопольдовна . Б. по обвинению в «захвате регентства» и стремлении завладеть престолом был приговорён к смертной казни, замененной ссылкой в Пелым, с 1742 — в Ярославль. III">Петр III вернул Б. в Петербург; I I">Екатериной II он был восстановлен на курляндском герцогском престоле.