Хемотаксис (от хемо... и таксис ), двигательные реакции свободно передвигающихся растительных и простейших животных организмов, а также клеток (зооспор, сперматозоидов, лейкоцитов и др.) под влиянием химических раздражителей. Хемотаксис может быть положительным — движение направлено к источнику химического раздражителя (по градиенту его концентрации в воздухе или воде), и отрицательным — движение направлено от источника. Явление Хемотаксис известно для ряда микроорганизмов и беспозвоночных животных (Хемотаксис можно считать и движение насекомых под влиянием различных феромонов ). Природа веществ, вызывающих Хемотаксис, у разных организмов различна. Так, агрегирующим (собирающим) веществом почвенных миксомицетов рода Dictyostelium служит циклический аденозинмонофосфат (см. Циклические нуклеотиды ); женские половые клетки водных грибов Allomyces выделяют изопреноид сиренин, являющийся причиной Хемотаксис мужских половых клеток по направлению к ним. Механизм восприятия химического сигнала (хеморецепция ) и путь от его получения до соответствующей физиологической реакции — ориентированного движения — окончательно не выяснены. Хемотаксис играет роль в разыскивании организмом пищи, в оплодотворении у высших растений и животных, в фагоцитозе .
Лит.: Behaviour of microorganisms, L. — N. Y., 1973; Chemotaxis: its biology and biochemistry, ed. E. Sorkin, Basel — [a. o.], 1974.