Хеморецепция, восприятие одноклеточным организмом или специализированными клетками (хеморецепторами ) многоклеточного организма существенных для его жизнедеятельности химических раздражителей, находящихся во внешней или внутренней среде. Хеморецепция — один из наиболее древних видов рецепции , свойственный не только животным, но и подвижным бактериям, миксомицетам, половым клеткам водорослей. Способность в той или иной мере анализировать химический состав окружающей среды и реагировать определённым образом на его изменения присуща всем живым организмам. На основе этой способности у них в ходе эволюции образовалось несколько специализированных видов Хеморецепция У микроорганизмов сравнительно хорошо изучена Хеморецепция пищевых веществ. Так, у кишечной палочки некоторые сахара (например, глюкоза, галактоза, рибоза) вызывают положительный хемотаксис, т. е. изменения в характере движений, способствующие перемещению бактерий в область более высокой концентрации вещества. Двигательная реакция отдельной бактерии стимулируется первичным актом Хеморецепция — взаимодействием молекул химического раздражителя с хеморецептивным белком, находящимся в клеточной оболочке. При этом молекулы вещества строго избирательно (по принципу «ключ — замок») связываются определёнными рецептивными участками молекулы хеморецепторного белка. Из культуры кишечной палочки удаётся выделить несколько типов хеморецептивных белков, например «галактозочувствительный», «рибозочувствительный» и др., специфичность которых обусловлена генетически.
У многоклеточных организмов обособляется сенсорная Хеморецепция, на основе которой развиваются органы чувств. Для позвоночных животных, а также для насекомых характерны специализированные формы Хеморецепция — обонятельная и вкусовая. Первоначально Хеморецепция возникла у организмов, обитающих в водной среде, и была связана с восприятием растворённых в воде веществ, которые могли иметь большую молекулярную массу. С появлением наземных животных Хеморецепция разделилась на контактную и дистантную. В последнем случае раздражителями могут служить только достаточно летучие вещества, т. е. имеющие невысокую молекулярную массу.
У наземных животных контактная и дистантная Хеморецепция обычно представлена соответственно вкусовой и обонятельной рецепцией. У животных имеется и малоспециализированный тип Хеморецепция — «общее химическое чувство», с помощью которого обеспечивается чувствительность покровов тела к едким, раздражающим веществам. Химический анализ внутренних сред организма (например, крови, тканевой жидкости) осуществляется посредством интерорецепции. Наряду с сенсорной Хеморецепция и интерохеморецепцией у многоклеточных организмов в ходе эволюционного развития выделились др. типы клеточной рецепции, которые также можно отнести к Хеморецепция в широком смысле слова, например рецепция гормонов, рецепция синаптических медиаторов.
Лит. см. при статьях Вкус , Интерорецепция , Обоняние , Рецепторы , Феромоны .
А. В. Минор.