Тонема в языкознании, термин, обозначающий высоту звука (звуковысотную характеристику), имеющую языковую значимость, то есть способную различать лексические или грамматические значения. Тонема — минимальная тоновая (см. Тон ) единица суперсегментного (просодического) уровня (см. Суперсегментные единицы языка ), которой на др. уровнях соответствуют параллельно понятия фонемы и морфемы . Тонема, как и фонема, может быть описана как совокупность различительных признаков, учитывающих степень высоты, характер тона и т.п. В дескриптивной лингвистике Тонема называют также фонемой тона.