Сульфаты природные, класс минералов, представляющих собой природные соли серной кислоты. Содержит около 150 минеральных видов; однако число устойчивых и широко распространённых Сульфаты природные в земной коре сравнительно невелико (ангидрит , барит , гипс , целестин , алунит , мирабилит , квасцы и др.). Химически Сульфаты природные представляют собой или простые безводные соли, либо большей частью простые или двойные соли с кристаллизационной водой или с добавочными анионами. Обобщённые формулы для последних имеют вид: Am [S O 4] pZq× xH2O и AmB n [S O 4] pZq x x H 20, где А и В — катионы, а Z — добавочные анионы ([ОН]-, Cl -, [СОз]2-и др.). Важнейшие видообразующие катионы в Сульфаты природные: Fe (особенно Fe 3+), Na +, К+, Cu 2+, Mg 2+, Al 3+, Ca 2+, Pb 2+, Ва2+. Основная кристаллохимическая структурная единица Сульфаты природные — тетраэдр [S O 4], в котором сера находится в центре. Анионы [S O 4]2- всегда отделены др. катионами и анионами, поэтому среди Сульфаты природные резко доминируют островные структуры. Возникновение цепных или слоистых структур обусловлено либо наличием водородных или гидроксильных связей, либо сочетанием их с прочными комплексами (U O 6 и др.). Большинство С. н. обладает низкой симметрией (ромбические, моноклинные, реже триклинные). Кристаллы Сульфаты природные, как правило, имеют изометрический габитус. Цвет Сульфаты природные обусловлен ионами-хромофорами, минеральными включениями и наличием дефектов. Плотность Сульфаты природные от 1490 до 6920 кг/м3. Для Сульфаты природные характерны низкая твёрдость (2—3,5 по минералогической шкале), повышенная растворимость в воде (особенно Сульфаты природные с одновалентными катионами).
Почти все Сульфаты природные образуются в зоне гипергенеза и при седиментогенезе в крупных водных бассейнах. В гидротермальных месторождениях Сульфаты природные представлены баритом, реже встречаются другие безводные сульфаты — ангидрит, целестин и англезит . Многие Сульфаты природные (например, гипс, брошантит, ярозит, купоросы и др.) образуются в зоне окисления сульфидных месторождений, при сольфатарной деятельности вулканов (например, алунит); некоторые редкие Сульфаты природные (например, халькокианит) возникают в результате фумарольной деятельности.
Сульфаты природные находят широкое применение как сырьё для извлечения металлов (Ва, Sr, Pb, Al) в химической промышленности; при бурении — как утяжелитель глинистых растворов (барит); в резиновой, бумажной, лакокрасочной, сахарной промышленности; в стекольном и керамическом производстве; в строительном деле для изготовления цементов (гипс и ангидрит), а также в фармацевтической, кожевенной, текстильной и др. отраслях промышленности. Некоторые Сульфаты природные используют для получения калийных удобрений.
Лит.: Костов И., Минералогия, пер. с англ., М., 1971.