Релятивистская квантовая механика, раздел теоретической физики, в котором рассматриваются релятивистские (удовлетворяющие требованиям относительности теории ) квантовые законы движения микрочастиц (электронов и др.) в т. н. одночастичном приближении. Релятивистские эффекты велики при энергиях частицы, сравнимых с её энергией покоя. При таких энергиях может происходить рождение частиц (реальных или виртуальных), поэтому рассмотрение одной частицы в общем случае неправомерно. Последовательное описание свойств релятивистских квантовых частиц возможно только в рамках квантовой теории поля . Однако в некоторых задачах, в которых релятивистские эффекты существенны, образование частиц можно не учитывать и использовать волновые уравнения, описывающие движение одной частицы (одночастичное приближение). Так находят, например, релятивистские поправки к атомным уровням энергии (тонкая структура ). Такой подход является логически незамкнутым, поэтому Релятивистская квантовая механика, в которой рассматриваются задачи этого типа, в отличие от релятивистской квантовой теории поля и нерелятивистской квантовой механики , не существует как последовательная теория. Основой расчётов в Релятивистская квантовая механика служат релятивистские обобщения Шрёдингера уравнения : Дирака уравнение для электронов и др. частиц со спином /2 (где - постоянная Планка) и Клейна - Гордона уравнение для частиц со спином 0.
И. Ю. Кобзарев.