Разность хода лучей, разность оптических длин путей двух световых лучей, имеющих общие начальную и конечную точки. Понятие Разность хода играет основную роль в описании интерференции света и дифракции света . Расчёты распределения световой энергии в оптических системах основаны на вычислении Разность хода проходящих через них лучей (или пучков лучей).