Радикалов теория, одна из ведущих химических теорий 1-й половины 19 в. В её основе лежат представления А. Л. Лавуазье об исключительно важном значении кислорода в химии и о дуалистическом (двойственном) составе химических соединений.
В 1789 Лавуазье, воспользовавшись термином «радикал» (от лат. radix, родительный падеж radicis - корень, основание; предложен в 1785 Л. Б. Гитоном де Морво ),высказал мнение, что неорганические кислоты - соединения кислорода с простыми радикалами (состоящими из одного элемента), а органические кислоты - соединения кислорода со сложными радикалами (состоящими из углерода и водорода). Открытие циана (Ж. Л. Гей-Люссак ,1815) и аналогия между цианидами K C N, Ag C N, Hg (C N)2 и хлоридами K C I, Ag C I, Hg Cl 2 (здесь и ниже все формулы даны в современном написании) укрепили понятие о сложных радикалах, как о группах атомов, переходящих без изменения из одного соединения в другое. Такой взгляд получил авторитетную поддержку И. Берцелиуса (1819). В 1827 французские химики Ж. Дюма и П. Булле предложили рассматривать винный спирт и эфир как гидраты «этерина» (этилена) C 2H 4×H 2O и 2C 2H 4×Н2О. В 1832 Ю. Либих и Ф. Вёлер показали, что атомная группа бензоил C 7H 5O образует соединения C 7H 5O H (бензойный альдегид), C 7H 5O Cl (хлористый бензоил), (C 7H 5O)2O (бензойный ангидрид). В 1834 Дюма и французский химик Э. Пелиго ввели название «метил» для C H 3 (хлористый метил C H 3Cl, метиловый спирт C H 3O H), а Либих - «этил» для C 2H 5 (хлористый этил C 2H 5Cl, этиловый спирт C 2H 5O H). Либих и Дюма считали (1837), что органическая химия - это химия сложных радикалов, а неорганическая - химия простых радикалов. В 1840-50 Радикалов теория под напором противоречащих ей фактов была вытеснена типов теорией . Тем не менее Радикалов теория сыграла прогрессивную роль как средство классификации органических соединений и как одна из предпосылок к созданию химического строения теории . О современном состоянии учения о сложных радикалах см. Радикалы свободные .
С. А. Погодин.