Протисты (от греч. protistos - самый первый), совокупность одноклеточных организмов как животной (см. Простейшие ), так и растительной природы. Термин «Протисты» введён нем. биологом Э. Геккелем (1866). Протисты были выделены им в особое, третье царство органической природы наряду с двумя царствами многоклеточных - растениями и животными.