Осетровые (Acipenseridae), семейство рыб группы хрящевых ганоидов. Рыло более или менее удлинённое; рот без зубов, выдвижной, нижний, перед ним 4 усика. Внутренний скелет хрящевой. Тело покрыто пятью рядами жучек и костными зёрнышками и пластинками. Передний луч грудных плавников в виде толстой колючки. Наиболее крупные Осетровые достигают длины 9 м (белуга). 4 рода, объединяющие 23 вида: белуги (2 вида: белуга и калуга ), осетры , лопатоносы и ложнолопатоносы . Распространены в Северном полушарии (встречаются к Ю. до тропика Рака). Все Осетровые размножаются в реках, т. е. только в пресной воде. Нерестятся весной и летом, обычно на быстринах с галечниковым грунтом; икринки приклеиваются ко дну.
Часть Осетровые - пресноводные (жилые) рыбы (лопатоносы, ложнолопатоносы, стерлядь и американский озёрный осётр), остальные полупроходные или проходные: для икрометания они входят в реки, а для нагула возвращаются в море. Молодь проходных Осетровые скатывается в море. У некоторых видов проходных Осетровые есть жилые и полупроходные формы. Половозрелость у Осетровые обычно наступает на 8-10-м году и позднее. Среди Осетровые есть хищники (белуга, калуга и др.) и виды, питающиеся в основном донными беспозвоночными (осётр, стерлядь и др.).Осетровые - ценнейшие промысловые рыбы. Наибольшая часть мирового улова приходится на долю СССР. Численность некоторых проходных Осетровые резко сократилась из-за нарушения условий воспроизводства, а в ряде водоёмов - из-за слишком интенсивного промысла.
Лит.: Жизнь животных, т. 4, ч. 1, М., 1971; Никольский Г. В., Частная ихтиология, 3 изд., М., 1971.
В. М. Макушок.