Молочная кислота, a-оксипропионовая кислота, C H 3C H(O H)C O O H, одноосновная оксикарбоновая кислота; важный промежуточный продукт обмена веществ у животных, растений и микроорганизмов. Молочная кислота — бесцветные кристаллы, легкорастворимые в воде; существует в двух оптически активных ( — )- и (+)-формах (tпл 25—26 °С) и в виде неактивной рацемической (±)-формы (tпл 18 °С). ( — )- и (+)-Молочная кислота рацемизуются при 130—150 °С; аналогично карбоновым кислотам образуют соли (лактаты) и эфиры. Молочная кислота образуется при брожении сахаристых веществ под влиянием различных бактерий молочнокислого брожения, например при скисании молока, квашении капусты, солении овощей, созревании сыра, силосовании кормов. При этом в зависимости от природы бактерий и сахара образуется либо рацемат, либо одна из оптически активных форм. В промышленности из тростникового сахара, декстрозы и мальтозы при действии Bacillus Delbrucki получают (±)-Молочная кислота (т. н. Молочная кислота брожения), которую используют в дублении для декальцинирования кож, в крашении — для восстановления хроматов при хромовом травлении. Соли Молочная кислота применяют в качестве протрав при крашении и печатании, эфиры — в качестве растворителей лаков.
В животных тканях (главным образом в мышцах) (+)-Молочная кислота — конечный продукт ферментативного анаэробного (без участия O 2) расщепления углеводов — гликолиза . В отсутствие O 2 количество образующейся в мышце Молочная кислота эквивалентно количеству исчезнувшего гликогена (мышечное утомление связано с истощением запасов гликогена и накоплением Молочная кислота). При наличии O 2 около 20 % Молочная кислота окисляется до C O 2 и H 2O, а освобождающаяся при этом энергия используется для превращения остальной Молочная кислота в гликоген (см. Кори цикл ); утомление при этом наступает медленнее. Обратимое восстановление пировиноградной кислоты (пирувата) в Молочная кислота (лактат) на последнем этапе гликолиза протекает под действием лактатдегидрогеназы . В растениях и микроорганизмах Молочная кислота образуется при восстановлении пирувата.
В. Н. Фросин.