Мезоны, нестабильные элементарные частицы, принадлежащие к классу сильно взаимодействующих частиц (адронов); в отличие от барионов Мезоны не имеют барионного заряда и обладают нулевым или целочисленным спином (являются бозонами ). Название «Мезоны» (от греч. mésos - средний, промежуточный) связано с тем, что массы первых открытых мезонов - пи-мезона , К-мезона - имеют значения, промежуточные между массами протона и электрона. (Мюоны , первоначально названные мю-мезонами, не относятся к Мезоны, т.к. имеют спин 1/2 и не участвуют в сильных взаимодействиях .) В дальнейшем было открыто много др. Мезоны с очень малыми временами жизни (т. н. бозонные резонансы ), причём масса некоторых из них превышает массу протона. Мезоны являются переносчиками ядерных сил. Особенно интенсивно Мезоны рождаются при столкновениях адронов высокой энергии.
Существуют Мезоны нейтральные и заряженные (с положительным или отрицательным элементарным электрическим зарядом), с нулевой (например, p-Мезоны) и ненулевой (например, К-Мезоны) странностью и т.д. Мезоны с изотопическим спином 0, 1/2, 1 образуют соответственно изотопические синглеты, дублеты и триплеты (см. Изотопическая инвариантность ). По современной классификации элементарных частиц, Мезоны с близкими свойствами (по отношению к процессам, вызванным сильным взаимодействием) объединяются в группы («супермультиплеты»), состоящие из 8, 9 и 10 частиц (см. Элементарные частицы ).