Конфигурация молекул, в стереохимии характеризует пространственное расположение атомов или групп атомов у асимметрического атома , у несимметрично замещенной двойной связи , у малого (жёсткого) цикла, у центрального атома в комплексах. Различия между конфигурациями молекул обусловливают существование двух видов устойчивых стереоизомеров - геометрических и оптических (см. Изомерия ). При определении Конфигурация (молекул) широко применяют химические и особенно физические методы исследования. Так, специальным рентгенографическим методом удалось доказать, например, пространственное расположение заместителей у асимметричных атомов С (отмечены звёздочками) в молекуле винной кислоты . - в правовращающей (I) и левовращающей (II):
Конфигурация (молекул) молекулы не меняется при изменении её конформации , т. е. при повороте вокруг простых связей отдельных частей молекулы относительно друг друга. Иногда (например, в физической химии и химии высокомолекулярных соединений) термин «Конфигурация (молекул)» понимают более широко, подразумевая под ним полную пространственную модель молекулы.
В. М. Потапов.