Конфедерация (от позднелат. confoederatio — союз, объединение),
1) постоянный союз суверенных государств, созданный для достижения каких-либо общих целей (по преимуществу политических или военных), Конфедерация (политич.) образует центральные органы, которые обладают полномочиями, делегированными им государствами — членами Конфедерация (политич.) Эти органы, как правило, не обладают прямой властью над государствами, входящими в Конфедерация (политич.); их решения, принимаемые по принципу единогласия, подлежат осуществлению только с согласия органов власти соответствующих государства. Финансовые средства Конфедерация (политич.) складываются обычно из взносов входящих в неё государств. Единой налоговой системы, так же как и единой правовой системы, в Конфедерация (политич.) нет. Истории известны следующие Конфедерация (политич.): Рейнская Конфедерация (политич.) (1254—1350), Ганзейская лига (1367—1669), Швейцарская Конфедерация (политич.) (1291—1798 и 1815—48), Нидерланды (Республика Соединённых провинций, 1579—1795), Соединённые Штаты Америки (1781—87), Германская Конфедерация (политич.) (1815—66), Конфедеративные штаты Америки (1861—65), образовавшиеся во время Гражданской войны в США, когда временно распалась федерация. Как правило, Конфедерация (политич.) предшествует образованию федерации . Швейцария сохраняет название «Конфедерация (политич.)», хотя фактически является федерацией.
2) Термин «Конфедерация (политич.)» (в значении — союз) иногда употребляется в названиях различного рода организаций — Всеобщая Конфедерация (политич.) труда во Франции, Всеобщая итальянская Конфедерация (политич.) труда, Японская Конфедерация (политич.) труда, Конфедерация (политич.) британской промышленности, Конфиндустрия в Италии и т. д.
3) См. Конфедерация в Речи Посполитой.