Абсолютный нуль, начало отсчёта абсолютной температуры; расположен на 273,16 К ниже температуры тройной точки воды (см. Температурные шкалы ). Существование абсолютной температуры и Абсолютный нуль следует из второго начала термодинамики ; из третьего начала термодинамики следует, что Абсолютный нуль недостижим. С приближением температуры к Абсолютный нуль стремятся к нулю тепловые характеристики вещества: энтропия , теплоёмкость , коэффициент теплового расширения. Резкое снижение интенсивности теплового движения атомов и молекул вблизи Абсолютный нуль приводит к тому, что все вещества в этих условиях имеют упорядоченную кристаллическую структуру (исключение составляет жидкий гелий ). По представлениям классической физики при Абсолютный нуль энергия теплового (хаотического) движения молекул и атомов вещества равна нулю. Согласно же квантовой механике , при Абсолютный нуль атомы или молекулы, расположенные в узлах кристаллической решётки не находятся в полном покое, они совершают «нулевые» колебания и обладают т. н. нулевой энергией . Если масса атомов и энергия взаимодействия между ними очень малы, нулевые колебания могут воспрепятствовать образованию кристаллической решётки. Это имеет место у изотопов гелия 3Не и 4He, которые остаются жидкими вплоть до самых низких достигнутых температур.
Получение температур, предельно приближающихся к А. Н., представляет сложную экспериментальную проблему (см. Низкие температуры ), но уже получены температуры, лишь на миллионные доли градуса отстоящие от Абсолютный нуль
Лит. см. при ст. Температурные шкалы и Низкие температуры .