Глиоксаль, простейший диальдегид ОНС—СНО; в кристаллическом и жидком состоянии окрашен в жёлтый цвет, в газообразном — в зелёный; tпл 15° С; tkип 50,4°С; плотность 1,4 г/см3 (20° С); показатель преломления nD20,51,3826.
Глиоксаль получают дегидрогенизацией этиленгликоля НОСН2—СН2ОН над медным катализатором или действием олеума на тетрахлорэтан Cl 2C H—C H Cl 2 с последующим гидролизом образующегося глиоксальсульфата
Глиоксаль хорошо растворим в воде, спирте и эфире; при хранении легко полимеризуется, особенно в присутствии следов воды. Полимерный Глиоксаль может быть регенерирован в мономерный перегонкой над фосфорным ангидридом. В присутствии щёлочи Глиоксаль вступает во внутримолекулярную Канниццаро реакцию , давая гликолевую кислоту; с аммиаком образует имидазол, с ароматическими о-диаминами — производные пиразина.