Газы нефтяные попутные, углеводородные газы, сопутствующие нефти и выделяющиеся из неё при сепарации. Количество газов (в м3), приходящееся на 1 т добытой нефти (т. н. газовый фактор), зависит от условий формирования и залегания нефтяных месторождений и может изменяться от 1—2 до нескольких тыс. м3/т нефти. Суммарная добыча Газы нефтяные попутные в СССР составила 18,8 млрд. м3 (1967). В отличие от газов природных горючих , состоящих в основном из метана, Газы нефтяные попутные содержат значительные количества этана, пропана, бутана и др. предельных углеводородов. Кроме того, в Газы нефтяные попутные присутствуют пары воды, а иногда и азот, углекислый газ, сероводород и редкие газы (гелий, аргон).
Перед подачей в магистральные газопроводы Газы нефтяные попутные перерабатывают на т. н. газоперерабатывающих заводах, продукцией которых являются газовый бензин, т. н. отбензиненный газ и углеводородные фракции, представляющие собой технически чистые углеводороды (этан, пропан, бутан, изобутан и др.) или их смеси.
Газовый бензин применяют как компонент автомобильных бензинов. Сжиженные газы (пропан-бутановая фракция) широко используют как моторное топливо для автотранспорта или как топливо для коммунально-бытовых нужд. Углеводородные фракции — ценное сырьё для химической и нефтехимической промышленности. Они широко используются для получения ацетилена. Пиролизом этана получают этилен — важный продукт для органического синтеза. При окислении пропан-бутановой фракции образуются ацетальдегид, формальдегид, уксусная кислота, ацетон и др. продукты. Изобутан служит для производства высокооктановых компонентов моторных топлив, а также изобутилена — сырья для изготовления синтетического каучука. Дегидрированием изопентана получают изопрен — важный продукт при производстве синтетических каучуков.
Лит.: Рябцев Н. И., Естественные и искусственные газы, 2 изд., М., I 960; Чураков А. М., Газоотбензинивающие установки, М., 1962.
С. Ф. Гудков.