Время жизни в физике, средняя продолжительность τ существования: 1) возбуждённых состояний атомов и молекул , заканчивающегося спонтанным (самопроизвольным) переходом частиц в менее возбуждённое или в основное (невозбуждённое) состояние; Время жизни — важная характеристика уровней энергии частиц (время жизни на уровне); 2) нестабильных (радиоактивных) атомных ядер, а также элементарных частиц , связанное с их периодом полураспада Т соотношением: τ = T/ln2 (см. Радиоактивность ); 3) квазичастиц (элементарных возбуждений) в твёрдом теле и жидком гелии , в частности электронов и дырок в полупроводниках .