SCO 对自由软件基金会发出传票

Bradley M. Kuhn 著

2004年5月18日,星期二

去年底,因 SCO 与 IBM 的持续纠纷,我们收到了 SCO 发出的传票。今日,我们已将该传票发布于官网。这份传票范围极广,实质上要求提供自1999年以来所有关于 GPL 及其实施的文件。他们还索要我们与 Linus Torvalds、IBM 及社区其他参与者往来的所有文档与邮件。其中多项要求涉及我们与律师之间、我们与贡献者之间的保密通讯信息。

随着 SCO 诉讼的缓慢推进,我们必须就如何回应此传票作出艰难抉择。我们肯定不会提供对方索取的全部材料,尤其不会违背受法律保护的保密承诺——特别是涉及我们维护 GPL 完整性的核心工作时。不过,无论选择在法庭上质疑整份传票,还是提供经判定合理且相关的文件,自由软件基金会都将面临繁重工作。若抗争传票,意味着承担诉讼相关的高额法律费用;若整理材料,则需投入大量人力收集相关文件。即便直接成本可获得补偿,员工时间等间接成本仍需由我们自行承担。

与此同时,已泄露的 SCO 文件证实了我们长期以来的猜测:当微软发现对 GPL 的诽谤运动未能奏效后,转而通过第三方以低廉价格购入其恐惧、不确定性与怀疑(FUD)策略。微软为 SCO "技术"购买的"许可",本质上更多是支付给攻击自由软件运动及其底层程序(即 Linux 内核)行为的服务费。如今既然已出现第一个 "SCO",未来必然会有其他 "SCO" 接踵而至,继续攻击我们的运动与成果。

尽管我们坚信 SCO 的主张毫无依据,但是这并不意味着社区应假定从这些事件中无可借鉴。诉讼初期,自由软件基金会内部难以确定 SCO 是仅攻击 Linux 内核,还是会针对整个 GNU/Linux 操作系统。作为 GNU/Linux 系统大多数核心组件的版权持有者,我们自然担忧——即使我们的版权转让流程已是整个自由软件世界中最严谨完备的——我们仍将耗费大量精力向法官具体阐明我们的工作方式。值得庆幸的是,SCO 犯下了战术错误:选择攻击全球财力最雄厚的 IBM,而后者恰好具备高效应对此类滋扰性诉讼所需的财力支持。

但是这并不意味着自由软件基金会的工作已经完成。除了回应和/或质疑传票外,我们还需向社区阐明为何 Linux 遭受攻击而 GNU 得以幸免。二十多年来,基金会始终敦促各项目建立法律架构流程,使其与软件开发本身同样严谨可靠。许多自由软件开发者曾认为适用于多数 GNU 组件的版权转让流程过于繁琐;不过,我们通过反复精心设计,已逐步消除其繁复性。如今 SCO 的溃败向社区展示了一个完善的法律架构流程所能创造的韧性与绝对确定性(毕竟 SCO 最终放弃了对 GNU 整体的指控,转而聚焦于法律架构相对松散的 Linux 项目——尽管其技术成就非凡)。基金会已启动新项目,旨在系统地梳理并规范我们的流程,将其编纂为政策手册并配套相应软件,供所有希望巩固法律架构流程的自由软件项目使用。将近二十载的组织智慧提炼为易于理解的软件与文档绝非易事,我们迫切需要您的资金支持来助力完成这项重大使命。

一如既往,自由软件基金会始终着眼长远未来。SCO 不过是昙花一现——它预示着自由软件即将面临的诸多挑战。我们正奋力走在时代前沿,为自由软件开创一个法律根基稳固的未来。

我们需要您的支持以持续推进这项事业。如果您尚未成为自由软件基金会的会员,我们诚邀您即刻加入。凡在2004年6月15日前入会的会员,将获赠 Lawrence Lessig 教授新著《自由文化》的纸质书。值此 Lessig 教授加入本会董事会之际,我们很荣幸能通过分享他的最新著作,与您共同见证我们在自由软件道路上的持续耕耘。

如果您已经是会员,也请您邀请朋友加入!