Esta es una traducción de la página original en inglés.
Escuela Vocacional de Secundaria Superior Irimpanam
El siguiente caso está basado en información suministrada por el personal de la escuela.
Ubicación
La escuela se encuentra en Irimpanam, una zona vecina a la ciudad de Tripunithura, en el distrito de Ernakulam, del estado de Kerala, India.
Referencias
Fundada en 1940, la Escuela Vocacional de Secundaria Superior Irimpanam (VHSS Irinpanam) es una escuela privada que recibe subsidio estatal. Ofrece instrucción desde el nivel de primaria superior hasta el nivel de secundaria (5º a 7º grado y 8º a 10º grado respectivamente). Concurren a la escuela aproximadamente 1.000 alumnos de entre 10 y 15 años de edad.
Motivos
Nuestra institución adquirió especial interés en promover los aspectos principales de la filosofía del proyecto GNU, tales como la libertad de compartir el conocimiento y la libertad de cooperar con nuestra comunidad mediante el aporte de mejoras al software. Esta toma de conciencia sobre el software «Swathanthra» [1] se produjo fundamentalmente como resultado de lo que aprendimos durante las reuniones organizadas por el grupo indio de usuarios de software libre Libre User Group (ILUG-Cochin), en la vecina ciudad de Cochín. Asistir a esas reuniones también nos ayudó a trabajar en estrecha colaboración con la comunidad del software libre.
Cómo lo hicimos
La migración hacia el software libre en nuestro colegio fue el resultado de un proyecto diseñado por el Gobierno de Kerala llamado IT@School. El proyecto comenzó en 2001, involucró a miles de escuelas en Kerala, y en el año 2006 se logró la migración completa hacia el software libre.
Alumnos de la escuela durante un evento sobre el software libre organizado por el grupo SSK VHSS Irimpanam.
El gobierno organizó cursos de capacitación para los docentes con el objetivo de enseñarnos los conceptos básicos del nuevo sistema operativo libre y cómo instalarlo. El nuevo sistema fue personalizado por primera vez por SPACE, una agencia de Kerala que promueve el uso de software libre en los sectores públicos y privados. SPACE y los grupos locales de usuarios de software «Swathanthra» desempeñaron un rol fundamental durante el proceso mediante un constante apoyo a los docentes. Uno de los talleres organizados por SPACE nos resultó útil para montar la red local en la escuela utilizando software libre.
El entrenamiento de docentes y alumnos no se limitó al software, también incluyó la enseñanza del mantenimiento básico del hardware. En nuestra escuela, los alumnos de 10 años de edad saben cómo ensamblar un ordenador.
El uso de programas libres en el aula es posible gracias a los módulos de entrenamiento que se implementaron para los docentes, sobre el uso de programas específicos útiles para la enseñanza de las diferentes materias. Por ejemplo, hubo un módulo de capacitación para profesores de matemáticas sobre cómo usar Dr Geo para enseñar geometría, otro para profesores de química sobre cómo dibujar moléculas orgánicas usando Chemtool, y muchos otros.
La escuela y el grupo ILUG-Cochin organizaron conjuntamente otras actividades para enseñarnos el uso de diferentes aplicaciones de software libre tales como Blender, Inkscape, y la interfaz de la línea de comandos.
La escuela también abrió un canal de IRC donde los alumnos pueden preguntar sobre dificultades que puedan encontrar.
Compromiso con el software libre
En un principio el sistema se instaló con arranque dual porque los docentes no estábamos familiarizados con el software libre, pero aprendimos rápidamente a conocer los aspectos esenciales del nuevo sistema. Actualmente no hay sistemas operativos privativos instalados en ninguno de los ordenados de la escuela, y no se usa ningún programa privativo. Se utiliza únicamente software libre tanto en las aulas como en las oficinas administrativas.
Utilizamos un amplio espectro de programas en el aula, tales como GIMP, Tux Paint, Audacity, GPeriodic y LibreOffice, pero hay muchos más que también se usan.
Se introduce a los alumnos al lenguage de programación Python a partir del 8º grado (13 años de edad).
Resultados
La transparencia y el método cooperativo del software libre ayudó a alumnos y docentes a profundizar sus conocimientos técnicos y a capacitarlos para contribuir a la comunidad de varias maneras.
Una importante contribución fue la localización de la interfaz de Tux Paint en malabar, nuestra lengua materna. Se registró un vídeo para mostrar cómo funciona y cómo se realizó la actividad.