統一集團1日證實,創辦人高清愿已於近日辭世,享壽88歲。1日舉行家祭,大批媒體清晨5時聚集在台南永康大橋高家門口,統一公關涂忠正也在大門口持黑傘等待,但對媒體詢問喪事相關狀況仍不願多做回應。
高清愿生於1929年(民國18年,昭和4年),台南學甲人,家境貧寒,13歲時到草鞋店當童工。後來表姊夫吳修齊、弟弟吳尊賢創辦的「新和興布行」缺人手,高清愿便到店裡擔任學徒。
1945年第二次世界大戰結束,高清愿進入台南一中福利社工作。1947年,由於老闆到上海拓展生意,18歲的他開始獨當一面。
1949年,「新和興布行」解散。吳修齊兄弟與吳元興、侯茂生、高清愿成立「德興布行」。1953年,布行改組為「德興染織廠」,原有布行業務由高清愿負責。後來高清愿因不看好染整業而退出,和侯茂生另成立「新吉成布行」,負責經營。
1954年10月18日,以吳三連、侯雨利、吳修齊、吳尊賢為核心的「台南紡織公司」成立,吳修齊擔任總經理,高清愿出任業務課長,後來升任經理。高清愿以認真態度與卓越才能,與侯雨利、吳修齊等人被外界稱做「台南幫」。
1966年,高清愿離開台南紡織,自行創業。隔年,38歲的高清愿創立統一企業,邀請吳修齊出任總經理。1968年統一企業飼料廠、麵粉廠開工,高清愿出任總經理。後來,他又陸續創立了統一超商等公司,並與康是美藥妝店、星巴克咖啡等國際知名業者合作,在台灣展店。
1974年,高清愿當選「十大傑出企業家」。1989年,高清愿交棒,擔任統一企業董事長,由林蒼生接任總經理。1992年,統一企業進軍中國市場投資設廠,成為跨國企業集團。
2013年11月12日,統一企業董事會決議通過,原董事長高清愿辭職,董事會推選高清愿的女婿羅智先繼任董事長並兼任總經理。
對於統一集團創辦人高清愿逝世,總統府發言人馬瑋國轉述,馬英九總統表示,高清愿創辦人白手起家,以「三好一公道」的經營理念,胼手胝足艱苦打造事業成功後,仍一本初衷、樂善好施,是年輕人創業學習效法之典範。高清愿的逝世令人不捨與哀悼,但相信他的精神將為世人所緬懷。
統一集團創辦人高清愿辭世,行政院長張善政在今早得知消息後,已致電統一集團羅董事長辦公室,向家屬表達哀悼之意。行政院表示,高創辦人打造的統一集團已成為台灣人生活的一部分,提供的服務無所不在,而高創辦人無私的處事和惜福的做人態度,也是值得學習的模範,他的辭世令人感到惋惜。