繼出動B-52同溫層堡壘(B-52 Stratofortress)戰略轟炸機、北卡羅來納號(USS North Carolina)核動力潛艦和F-22猛禽式(F-22 Raptor)匿蹤戰鬥機之後,美軍又在韓美聯合軍演期間派遣航空母艦打擊群進駐南韓,向北韓釋放出強烈的警告信號。
南韓軍方13日表示,美國海軍核動力航空母艦史坦尼斯號(USS John C. Stennis)領軍的「第三航空母艦打擊群」(Carrier Strike Group 3),當天駛入南韓釜山作戰基地,將與南韓海軍舉行聯合軍演。美國駐韓海軍司令部已在今年2月從首爾遷到釜山。
今年初以來,北韓大幅加速發展大規模殺傷性武器(WMD),先後進行第地下核彈試爆、洲際彈道飛彈試射,儘管遭到聯合國安理會祭出歷來最嚴峻的制裁,連「血盟兄弟」中國也一再施壓,但最高領導人金正恩仍無意讓步,本月初下令人民軍做好準備,隨時發射搭載核彈頭的飛彈。
美軍第三航母打擊群由史坦尼斯號、9200噸級驅逐艦史托克代爾號(USS Stockdale)、鍾雲號(USS Chung-Hoon)、勞倫斯號(William P. Lawrence)、9800噸級巡洋艦莫比爾灣號(USS Mobile Bay)、第9艦載機聯隊(CVW-9)、第21驅逐艦中隊(DESRON 21)等組成。
史坦尼斯號是尼米茲級(Nimitz-class)核動力航母,得名自冷戰期間長期擔任美國聯邦參議院軍事委員會主席的史坦尼斯(John C. Stennis),1995年服役,現任艦長威特勞佛(Michael Wettlaufer)上校。
史坦尼斯號艦身長333公尺,舷寬78公尺,排水量10萬3300噸,有6500名官兵;飛行甲板面積18211平方公尺,相當於3個足球場大,可搭載90架固定翼戰機與直昇機,目前艦上主力戰機為F/A-18黃蜂式戰鬥攻擊機(F/A-18 Hornet)。
《韓聯社》報導,美國還考慮出動可輕易出入北韓防空。網精確實施「斬首行動」的B-2幽靈式(B-2 Spirit)匿蹤戰略轟炸機,飛臨朝鮮半島空域。美國已於最近將3架B-2轟炸機從本土移師亞太地區。 (相關報導: 金正恩又玩彈!北韓對日本海發射兩枚飛毛腿飛彈 | 更多文章 )
南韓與駐韓美軍7日展開兩國歷來規模最大的聯合軍演「關鍵決斷」(Key Resolve)與「鷂鷹」(Foal Eagle),美方投入1萬7千名兵力,南韓則調動30萬大軍。「關鍵決斷」軍演3月18日結束,「鷂鷹」將持續至4月30日。今年夏天的「乙支自由衛士」(Ulchi Freedom Guardian)例行軍演可能也會擴大規模。