歐盟領導人將於17日,首度就英國首相卡麥隆(David Cameron)11月提出的改革要求進行討論。歐洲理事會(European Council)主席圖斯克(Donald Tusk)表示,相關討論涉及廣泛利害關係,「我們必須毫不規避地進行嚴肅討論」。
The stakes are so high that we cannot escape a serious debate on #UKinEU with no taboos
— Donald Tusk (@eucopresident) 2015 12月 15日 16日公布的一份民調則顯示,現行條件下,願意續留歐盟者比例過半。但若卡麥隆無法就非歐元區國家保障、以及歐盟移民福利限縮2大關鍵上獲得歐盟讓步,仍願支持歐盟的比例將有顯著下滑。
歐盟領袖將首度討論英國提出的改革要求
英國《歐盟公投法》(EU Referendum Bill)即將正式立法。依據選舉委員會(Electoral Commission)建議,公投立法及舉辦之間應相隔至少6個月。英國首相卡麥隆承諾,將於2017年底前舉行英國是否脫離歐盟的公投。但卡麥隆可能希望儘早確立此事。
若卡麥隆希望在2016年的6、7月舉辦脫歐公投,就必須在2016年2月的歐盟會議上達成一份協議。外界預測,17-18日的高峰會期間應無法達成關鍵協議,但圖斯克稱17日會談可為2月的協議「鋪路」。
EU leaders 'far from agreement' on UK renegotiation, warns Donald Tusk https://t.co/TOfQ6pgQxK pic.twitter.com/PJgNycAm3j
— ITV News (@itvnews) 2015 12月 15日 限縮歐盟移民福利成為最大難題
在卡麥隆11月提出的歐盟改革4大要求中,限制移民福利成為談判的關鍵滯塞點。卡麥隆要求,移入英國的歐盟公民需在此工作(及繳稅)4 年以後,才可申請在職福利與社會住宅。預計於17日晚餐時段進行的歐盟改革討論中,卡麥隆將試圖引入歐盟法院先前判決,指出各國政府已被認可具有自行決定歐盟失業移民社會保障分配的權力,並希望將此原則延展到就業福利。
批評者認為,這項要求違反了歐盟公民應得同等對待及保障的基本原則,而對歐盟公民有國籍上的歧視。
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15日,英國英國國會「歐洲審議委員會」也提出質疑,表示卡麥隆若想達成他的改革目標,就必須促成歐盟基本條約的更動,但更動條約並非選項之一,也無法在公投舉行前完成。歐洲審議委員會主席凱許(Sir Bill Cash)表示,卡麥隆處於這樣一個「艱難處境」中。
首相辦公室則回應表示,條約可以在達成改革協議之後再做更動,而不一定需要在公投之前完成。
卡麥隆已表示,在限縮移民福利上,他也願意考慮其他的可能作法。這包括轉而只限縮失業者福利、縮短福利申請等候時間、暫時限制移民移入英國。或是為了避免受到歧視他國人民的抨擊,也一併限縮英國僑民的在職福利,甚至是將4年的在職福利申請等待時間適用於全體國民,但這勢必將引起國內反彈。
協商成果可能左右公投結果
除了移民福利,卡麥隆的其他改革要求包括加強對非歐元區國家的保護、提升競爭力的規章改革、以及英國有權抵禦加入一個「日漸緊密的同盟」。
由獨立智庫「開放歐洲」(Open Europe)委託民調公司「ComRes」於12-13日進行的1001人訪談結果顯示,在現有的規章下,有56%的英國受訪者願意續留歐盟,35%偏好離歐。
但若卡麥隆未能在談判中守護非歐元區權益,支持歐盟的比例下滑到45%,低於願意脫歐的56%。若卡麥隆在移民福利談判失利,支持歐盟的比例也下滑到48%,想脫離者增加到45%。 (相關報導: 英國脫歐爭議》要求歐盟改革 英國首相卡麥隆提4大目標 | 更多文章 )
與卡麥隆立場相仿、支持英國續留於一個改革後的歐盟的「開放歐洲」表示,非歐元區國家權益與歐盟移民福利,是影響英國是否續留歐盟的2大因素。這份民調結果,也顯示卡麥隆的改革談判成果,對公投結果確實有很大的影響。
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— Ladbrokes Politics (@LadPolitics) 2015 12月 15日