北韓官媒朝鮮中央通訊社(以下簡稱「朝中社」)15日報導,寧邊原子能研究所所長表示,由於美國與敵對勢力實施無差別敵對政策,北韓也對各種核武的質量持續予以精進、寧邊核設施也已重啟,北韓準備好在任何時候對美國或其他敵對勢力使用核武,並強調「這是自衛之舉」。韓聯社則認為,該報導可能意味著北韓的第四次核試即將登場。
官方證實寧邊核設施已重啟
這篇朝中社的報導並未提及「所長」的姓名,但他一席「寧邊已重啓所有核設施」的說詞,迅速獲得國際媒體以快訊方式報導。尤其是他表示濃縮鈾工廠及1987年落成的5兆瓦石墨核反應爐,均已在重新調整與改建後正常啟動。
北韓在2013年3月就曾經宣示,要調整與變更寧邊核設施,包括重新整修和啟動石墨核反應爐。而朝中社15日的報導,也是北韓官方首次承認寧邊核設施確實在2013年4月恢復運轉。
北韓已3次核試 今年曾嗆隨時可發射核武
韓聯社稱,北韓在2006、2009、2013年均曾無視國際社會的反對聲浪,獨排眾議進行核子試爆。平壤也因為屢次的核試及發射彈道飛彈,遭到聯合國安理會嚴厲的經濟制裁,並且授權各國可攔檢北韓的可疑船隻及貨物。
今年3月北韓駐英國大使玄鶴峰曾經表示,北韓隨時可以發射專有核彈頭的彈道飛彈,這意味著北韓核武的小型化已經完成。寧邊核設施負責人這次「持續改進核武質量」的說法,也再次強化了這項暗示。BBC稱,若寧邊核設施正常運轉,估計一年將可製造出一枚核彈所需的鈽元素。
可製造核彈原料 寧邊成北韓核問題焦點
寧邊核設施位於北韓首都平壤北方約130公里處,是北韓的核研究重鎮,因為北韓唯一可運轉的5兆瓦核反應爐就在這裡,由於該反應爐可以生產用於製造核彈的鈽元素,因此寧邊核設施的運行與否,正是北韓核問題的關鍵所在。
美國一直設法要讓平壤當局關掉該反應爐,美國前總統卡特在1994年親自前往平壤斡旋,成功簽訂了《北韓核問題框架協定》,北韓將關閉石墨核反應爐,美、日、韓則將協助北韓興建兩座輕水核反應爐,每年還會提供重油等援助。
小布希上台 北韓核問題惡化
但2002年小布希上台後,對北韓採取強硬態度,稱其為「邪惡軸心」。北韓指責美國並未履行承諾、也承認在巴基斯坦協助下發展核武,並於2003年2月宣布重新啟動已關閉的寧邊核設施。
在中國的主導下,北韓、南韓、中國、美國、俄羅斯和日本從2003年8月開始舉行試圖解決北韓核問題的六方會談。不過北韓也在2006年10月9日進行首次地下核子試爆,聯合國14日通過第1718號決議譴責並制裁北韓,要求北韓立即放棄核武、重回六方會談。 (相關報導: 南北韓協議10月下旬舉行離散家屬會面 | 更多文章 )
2007年寧邊曾短暫關閉
在會談的進展之下,北韓終於在2007年再度關閉寧邊核設施。北韓在2008年6月交出了國內核子專案及核子設施清單,並炸毀寧邊核設施的冷卻塔,當時還有六方會談成員國的電子媒體進行見證。美國同意將北韓從「支持恐怖主義國家」名單上除名、解除對北韓的相關貿易制裁。
但2009年北韓宣稱試射光明星二號通訊衛星,聯合國安理會指責北韓違背了安理會的第1718號決議(北韓不再進行核試驗、暫停與彈道飛彈有關的所有活動),北韓旋即重新啟動鈽濃縮反應爐,並命令核設施內的國際監督人員離境,同時退出六方會談。
北韓退出六方會談後 已進行兩次核試
2009年5月25日北韓進行第二次核試後,聯合國安理會通過1874號決議,對北韓提出最嚴厲譴責,要求北韓立刻停止核武計畫及試射彈道飛彈、加強對北韓的經濟制裁、授權各國可攔檢北韓的可疑船隻及貨物。2013年2月12日北韓進行第三次核試,並在同年3月11日宣布,1953年簽訂的《朝鮮停戰協定》完全無效,全國進入準戰爭狀態。
2010年11月,北韓允許前美國核物理專家、洛斯阿拉莫斯國家實驗室(Los Alamos National Laboratory,美國負責設計核武的兩個實驗室之一)前主任海克(Sig Hecker)進入寧邊核設施。海克稱已確認北韓鈾濃縮設施秘密安裝了「數百台離心機」。 (相關報導: 南北韓協議10月下旬舉行離散家屬會面 | 更多文章 )
華府智庫「科學暨國際安全研究所」(Institute for Science and International Security)研究員歐布萊特(David Albright)今年4月曾表示,從衛星空拍畫面可以判斷寧邊核設施的離心機工廠已開始運轉,北韓似乎也有翻修這座工廠的跡象。