美國總統大選在即,全球都在注視白宮將會迎來哪一位新主人,又會對美國經濟乃至於國際情勢帶來何種衝擊。尋常人確實難以左右大選結果,但頂級富豪們卻可以拿出真金白銀力挺候選人,為自己的理想政治出一分力。《華盛頓郵報》統計這次政治獻金排行榜的前50名,光是這些頂流富豪就捐出超過25億美元(約合新台幣800億);《紐約時報》則分析貝佐斯與馬斯克兩位富豪,試圖解析最富有的人究竟如何影響美國大選。
《華盛頓郵報》指出,根據聯邦選舉委員會的資料,這次美國大選捐款最高的50個捐款者就捐出超過25億美元,不過其中16億美元捐給了共和黨、捐給民主黨「僅」7.52億美元,兩邊押寶的則有2.14億,主要是來自加密貨幣大戶與房地產大佬。眾所周知,馬斯克(Elon Musk)這次全力相挺川普,但他在50位富豪中也只能名列第4(政治獻金約1.32億美元,其中1.18億支持川普,其餘支持國會議員)。
排在馬斯克前頭的政治獻金大戶,還有1.97億的鐵路大亨蒂莫西・梅隆(Timothy Mellon)、1.39億美元的運輸業巨頭尤萊茵夫婦(Richard & Elizabeth Uihlein)、1.36億米瑞姆‧艾德森(Miriam Adelson,昔日共和黨大金主Sheldon Adelson的遺孀),而這三大金主都跟馬斯克一樣,力挺川普重回白宮、再當美國總統。
不過比起梅隆、尤萊茵和艾德森這些運輸巨頭與賭場大股東,馬斯克的動向無疑更引人關注,因為他是全球首富(《富比世》2024/11排名),更是發展電動車、腦機介面與太空科技的傳奇企業家。《紐時》認為馬斯克將他押注科技的哲學應用在總統大選之上,將自己的事業與川普的勝選綁定在了一起。
全球富豪榜暫居第三的貝佐斯(Jeff Bezos)雖然沒有進入全美政治獻金前50名,但《紐時》認為貝佐斯玩的是一種更為冷靜的遊戲。不過貝佐斯10年前收購的《華盛頓郵報》卻意外闖進了新聞的暴風眼,因為《華郵》編委會準備要公開為賀錦麗背書時,卻被大老闆貝佐斯在最後一刻緊急叫停。
《紐時》指出,這原本也算不上什麼大事,畢竟就是取消了一個公開聲明。但這位一手將亞馬遜打造成現代零售巨頭的最偉大推銷員,卻遭遇了來自客戶的最大挫折—25萬《華盛頓郵報》讀者取消了訂閱。25萬是什麼概念呢,大約是《華郵》總發行量的10%。
《如何抵制亞馬遜》(How to Resist Amazon and Why)一書的作者丹尼・凱恩(Danny Caine)對《紐時》表示,讀者取消訂閱的速度和決心令人震驚,但也有其合理性。因為正是亞馬遜發明了「點一下文化」(one-click culture)—只要點一下滑鼠,你家外頭就會出現你要的商品。
凱恩分析道:「你沒辦法點一下就讓車道上的特斯拉消失,你卻可以讓貝佐斯擁有的報紙消失。」 (相關報導: 美國大選》台灣會變成美國棄子嗎?川普「收保護費」引來國台辦「疑美論」譏諷,專家:保台符合美國利益 | 更多文章 )
取消訂閱《華郵》的老訂戶表示,他們覺得貝佐斯在試圖討好川普,雖然貝佐斯在自家報紙刊文否認了這項指控。相比之下,馬斯克去年7月坦蕩蕩宣布支持川普後,便搖身一變成為這位前總統最引人注目的粉絲和啦啦隊長,特斯拉或任何馬斯克的其他事業,似乎並沒有迎來那麼嚴重的損失。
從目前的銷售數據來看,並沒有發生大量消費者因為任何政治因素抵制特斯拉。不過《紐時》也指出,在這場堪稱史上最混亂、最富戲劇性、風險也最大的政治鬥爭中,馬斯克、貝佐斯和其他超級富豪,其實都面臨了非同尋常的機遇和危險。
《紐時》指出,這次大選當然跟每個人也都息息相關,但對超級富豪來說尤其如此,以至於他們也在積極影響這次選舉的走向。有趣的是,自2016年川普上任以來,美國億萬富豪的人數增加了38%,而且他們的資產也普遍水漲船高、股市也一直處於創紀錄的高位,這讓有財力影響選戰的人也變得更多。
可惜錢並不是萬能的,甲骨文創始人拉里·埃里森(Larry Ellison)就是最好的例子。埃里森的財富可說僅次於馬斯克和貝佐斯,他去年支持南卡羅萊納的共和黨參議員蒂姆·史考特(Tim Scott)競選總統,拿出了至少3000萬美元的政治獻金,但共和黨的總統賽道上早就見不著史考特的身影。
不過一樣是力挺共和黨選將,馬斯克不像埃里森那樣「只出錢不出力」,《紐時》稱馬斯克除了是川普最大的捐助者之一,更「完全變成了川普的代理人」,這位特斯拉的創辦人與執行長在紐約的造勢活動上,大聲疾呼「我們要讓政府不再對你們指手畫腳,不再從你們的口袋裡掏錢」。
不過《紐時》審視資料後發現,馬斯克的訴求其實也是為了自己。因為包括特斯拉和SpaceX在內,馬斯克的公司目前面臨20多項調查,監管機構尤為關注特斯拉的無人駕駛技術,美國國家公路交通安全管理局上週才剛剛表示,目前正在調查無人駕駛的撞車事故—毫無疑問,馬斯克希望政府不要再對他指手畫腳。
馬斯克曾向川普提出,希望成為監督政府浪費的監察長,川普也在競選活動中稱馬斯克為「削減預算部長」。此外,馬斯克也曾在收購推特(Twitter)的過程中,與美國證券交易委員會發生爭執。除了監管審查,馬斯克的SpaceX也拿到了多項政府合約,包括發射軍用和間諜衛星、將太空人送上月球、以及負責幾年後太空站退役等相關任務。
馬斯克並不是唯一跟美國政府有瓜葛的富豪,貝佐斯也與政府有許多往來,包括美國司法部正準備指控亞馬遜違反「反壟斷法」;亞馬遜在川普當政時也曾因為價值100億美元的雲端運算合約跟美國政府對簿公堂,最後微軟與五角大廈的合約被法院取消,美國政府被迫與亞馬遜、微軟等四家公司重新簽約;貝佐斯的太空公司「藍色起源」(Blue Origin)則在跟SpaceX競標美國未來五年的火箭發射服務。
當《華盛頓郵報》宣布這次不會為任何一位總統候選人背書時,「藍色起源」的執行長戴夫・林普(Dave Limp)卻剛好在德州與川普會面。後來貝佐斯在《華郵》的文章特別提到「很多人會說這是個不符合操守的決定,會面這件事會被他們抓住把柄」,他強調這一切「只是巧合」,但文章下面的2.4萬則評論卻大多不同意貝佐斯的解釋。 (相關報導: 美國大選》台灣會變成美國棄子嗎?川普「收保護費」引來國台辦「疑美論」譏諷,專家:保台符合美國利益 | 更多文章 )
幾個小時後,幾個小時後,馬斯克便在X上發文:「向傑夫・貝佐斯致敬。」《紐時》認為,坦然力挺川普的馬斯克,應該是在調侃低調行事的貝佐斯。