2014年4月10日,海軍在距離台灣本島1600公里遠的太平島,首次執行「衛疆計劃」規復作戰(奪回遭敵軍控制的外島)的實兵演練,雖然達成作戰計畫驗證、主權宣示及嚇阻敵人蠢動等多層意義,當時將假想敵設定為臨近太平島附近敦謙沙洲的越南駐軍。但這1年以來,中國在南海永暑礁島填島造陸,成為具有戰機起降能力的軍事基地,而太平島距離永暑礁島100多公里,若面對中國軍力威脅,「衛疆計劃」規復作戰是否能執行則有待考量。
馬倡南海和平沒人理睬
據指出,馬英九總統在2008年執政後對於南海的議題,一貫都是主張「主權在我、擱置爭議、和平互惠、共同開發」的南海和平倡議基本原則,馬政府也曾經規劃由民主基金會出面,在太平島召開國際性的南海問題研討會,以奠定台灣在南海的學術地位,但此舉被認為容易引起紛爭而作罷。
但馬政府的南海和平倡議並未獲得重視,越南積極在南海各島提升軍事力量,尤其在緊臨太平島20多公里的敦謙沙洲上部署火砲等裝備,騷擾太平島是時有所聞,因此海軍的「衛疆計劃」規復作戰雖沒說明假想敵是誰,但很明顯是做給越南看。
中填海造島危及太平島
美國智庫戰略與國際研究中心分析,2014年8月至2015年5月,中國加快了永暑礁島的造陸工程,填出了長約3000公尺、寛約300公尺面積的平地,面積約是太平島面積的3倍。永暑礁島上建設了468公尺長的飛機跑道,已基本成型,預估最終跑道的長度將達3110公尺,「很可能可以起降中國任何1個型號的飛機」,另外,該島上已有1個5000噸級運輸補給碼頭和直升機平台。 (相關報導: 南海局勢升溫 太平島實兵搶灘演練國軍喊卡 | 更多文章 )
中國在南海的軍事基地建立後,海軍的太平島「衛疆計劃」是否能有效執行則有待商榷,主要是太平島遠超出我空軍各型戰機作戰半徑之外,而中國海空兵力延伸到南海地區,若海軍馳援兵力無法獲得空中掩護,只能靠艦上防空飛彈自衛,即使空中的E-2K預警機和P-3C反潛機航程是可以飛到太平島,也不太可能冒著被敵方擊落的風險,一路伴隨馳援的海軍兩棲特遣艦隊。在沒有空中支援的有利條件下,海軍兩棲特遣艦隊的太平島「衛疆」規復作戰處境之艱困就可想而知。