近來雙北地區大幅增設公幼、非營利幼兒園,儘管能夠即時性地解決部分家長的經濟負擔,但仍然是治標不治本。要能夠真正根本性地改善育兒環境不友善,最終解決少子化問題,則需要回歸到政府如何健全幼保產業發展的空間,讓家長在可負擔範圍內選擇多元化且適合自身家庭的托育方案。
廣設公幼、公托反使幼教發展受害
台北市府預計在今年再增20處公共托嬰中心,增加非營利幼兒園12園、53班、招收1394名幼兒,新北市府則是將再開設86班、提供2315名幼兒的公幼設施,公共托嬰中心年底也將拓展至60家、收托3414人,然而就算地方政府極力設置,依然僧多粥少,政策也僅能惠及幸運的中籤者,而非所有辛苦生育的家長。
此外廣設公幼、公托,恐將造成與民爭利的狀況,公幼越多將導致私幼更難以生存。當幼保產業因缺乏競爭而減少創新之動力,導致投入人員、資源並不會因該政策而有規模化的發展,長期下來反而使幼兒教育創新進程僵化。
除了公幼、公托,還有企業托育
台灣目前育兒環境不友善的地方,其中一個來自於職場,不乏有家長在下午4點鐘需要跟公司請假一小時,把小孩接回家給父母照顧,亦或是送到保母家,再趕回去公司上班,在奔波過程中精神的損耗無疑是對家長在育兒及工作的雙重傷害。
目前政府積極鼓勵100人以上企業設置幼兒設施,如:知名遊戲公司遊戲橘子附設幼兒園,即是很好的典範,然而台灣中小企業佔企業總數98%,受雇人口則達到78%,政府不該把多數人排除在外,而是針對中小企業設置托育設施相關土地分區、樓層限制問題等提供更友善的法規,才有助於更多家長減少育兒負擔,更有意願生育。
幼兒教育需要公私一同努力
台灣目前生育率為全球最低,因此幼兒教育問題是所有國人必須要面對的公共性問題,政府也的確需要投入更多資源減少家長負擔跟創造友善育兒環境,才有機會讓國家得以永續。在有限經費、人力下,政府仍得適時地與現有幼教業者合作,而非一股腦地設置公幼、公托,排擠私幼的生存空間,而使家長在解決完小孩放在哪的問題之後,隨即面對的燙手山芋就是沒有選擇適合自己小孩教育的空間。 (相關報導: 觀點投書:真的要讓孩子一出生就非自願申請助學貸款嗎? | 更多文章 )
*作者為智庫研究員