戰略核潛艦因隱蔽性高、機動範圍大,是一個國家最重要的核打擊(或反擊)利器。除非必要,否則絕不輕易示人。中國央視近日破例,披露中國首支戰略核潛艦的發展歷程,影片介紹的雖是老式092型(夏級)核潛艦,但這項宣傳說明中國更新型的核潛艦已經服役,否則092不會曝光。
這個新型核潛艦就是094(晉級),美國戰略網站《華盛頓自由燈塔》2012年8月披露其最新動態,稱094裝載的「巨浪2型」潛射彈道飛彈已在渤海測試成功,射程約8000公里,可覆蓋美國西部濱海地區。美方預測,裝載巨浪2型的094核潛艦明年可望執行戰備遠航,意味其具有實彈的核威懾能力。美方一些人士甚至認為,094可能具備接近美國西太平洋海域的能力。
美國商業衛星2007年前後,曾在大連附近的小平島與渤海附近的葫蘆島看到094核潛艦,偵察衛星更不用說了。網路上也流傳094的12個發射裝置(發射筒)艙蓋打開的照片,顯示094可裝載12枚巨浪2型,每枚若裝載3個多彈頭,以4艘計算,核彈頭總計達144個,越過核反擊的最低門檻。因此美方稱,以目前094的整體實力而言,具備對美發動「潛在的第一擊」能力,而非核反擊而已。
美國海軍清楚,「擁有裝備」與「使用裝備」(包括後勤補保)是兩個層次的概念,就像一個業餘槍手與專業槍手的區別,期間需要的訓練與實戰,不可同日而語。巨浪2型去年試驗成功,是在渤海而非大洋,是在可控環境而非機動環境,核潛艦與戰略飛彈能真正進入可靠而能用於實戰的磨合時間尚需時日,只能說一切還在起步。
至於094明年能否做到戰備遠航?這很可能是美國的「料敵從寬」。按目前發展現況,094能執行遠海訓練巡航就很不錯了。因為在尚未掌握核潛艦能否達到遠航可靠數據的前提下,貿然以實彈進行戰備有相當大的風險,就像剛學走步的幼童,在未走穩之前加諸在其身上的任何物件都是負擔。因此094的戰力到底如何,還需要相當時間觀察才行。