2014年4月因海難沉沒的南韓客輪「世越號」,24日下午終於抵達半潛船所在海域,南韓海水部預計於午夜之前將「世越號」裝上半潛船、開始拖引回岸。失蹤者家屬苦等近3年,期待能從船體內找到至今仍失蹤的9名乘客遺體,南韓各界更冀望從保存完整的船體,調查出「世越號」沉沒的真正原因。
韓國海洋水產部次官(副部長)尹學培24日下午表示,繫著「世越號」沉船的打撈船出發,預計4點半運抵半潛船所在安全海域。23日凌晨,「世越號」才在打撈團隊努力了9個月之後,緩緩浮出水面。
24日上午11點,「世越號」露出水面的船體高度達到13公尺,作業人員將其和2艘駁船固定在一起,並在牽引下慢慢向半潛船靠近。海水部表示,努力爭取在潮汐落差最小的小潮期結束之前,也就是今晚午夜時分,把「世越號」裝上半潛船。若一切順利進行,「世越號」預計兩周時間可以靠岸,4月5日前將可拖引至木浦新港。
半潛船吃水較深,比較不容易受海浪波動影響,適合當作水上工作平台,使用半潛船拖運貨物稱為「乾拖」,相較於傳統「濕拖」是以拖輪直接拖行半浮在水面的物體,以半潛船拖運可確保脆弱的「世越號」船體減少碰撞損傷。
2014年4月16日,300多位檀園高中學生與100多名一般乘客搭乘「世越號」客輪前往濟州島,不料船隻在接近濟州島的屏風島附近發生海難,整艘船完全沉沒,造成295死、9人失蹤,其中4人為高中生。後續搜救行動更有2位潛水伕殉職。
2015年8月,南韓決定由韓國OCEANC&I公司與上海打撈局共同進行沉船打撈作業,原定2016年7月完成。但是,當地海域浪大流急、水質渾濁,團隊深怕死者遺體在打撈過程中流失,加上不確定浸泡海水2年的「世越號」船體是否能承受壓力,直到近日才完成加裝防護網等所有保護工作,正式開始打撈。
「世越號」船難震驚全球,其中69歲的船長李俊錫在事故發生後,竟率先跳上救生艇逃生,讓僅有2年資歷的26歲三級航海士獨自掌舵,引發輿論嚴厲批判。南韓各界也針對沉沒原因多方討論,包含超載鋼筋貨物、船體狀況不佳、海警延誤救援等等,但因為無法直接調查船身,都只能流於猜測。
經過1074天的漫長等待,「世越號」終於重見天日,《世越號船體調查委員會特別法》也於3月21日生效,事故真相正等著呈現在眾人眼前。由於南韓總統朴槿惠近日遭彈劾下台、5月9日將提早舉行總統大選,南韓民眾也投書《中央日報》表示,希望船難調查專家盡快為社會解惑,不要讓「世越號」淪為政治鬥爭的工具。 (相關報導: 304位冤魂1073天的苦候》南韓世越號沉船終於浮出水面 兩周內可望打撈靠岸 | 更多文章 )